La péninsule d’Ise-Shima, un Japon secret facile d’accès

La péninsule d’Ise-Shima, un Japon secret facile d’accès

Aujourd’hui, je vous propose une balade contemplative dans une région à laquelle on ne pense pas forcément lorsqu’on planifie un voyage au Japon, mais qui abrite pourtant de nombreux trésors à découvrir : la péninsule d’Ise-Shima, dans la préfecture de Mie, accessible en seulement 1h30 depuis la ville de Nagoya. C’est un coin charmant qui possède d’importants atouts touristiques et qui présente l’avantage d’être facile d’accès, que ce soit en train via la ligne Kintetsu ou en voiture depuis Nagoya, Osaka ou Kyoto.

LE SANCTUAIRE ISE-JINGU

L’attraction principale de la région, c’est le sanctuaire Ise-jingu, considéré comme le plus important lieu shintoïste du pays. C’est un énorme complexe qui compte 125 sanctuaires, disséminés à travers toute la péninsule d’Ise-Shima. Le sanctuaire Ise-jingu se divise en 2 grandes parties, éloignées de 6 kilomètres, ce qui veut dire qu’il faut faire 20 minutes de bus ou 10 minutes de voiture pour les visiter à la suite.

• Naiku : la partie intérieure, dédiée à Amaterasu, la divinité du soleil. C’est l’endroit le plus important et sacré, celui à visiter en priorité. Juste à côté, on trouve la rue historique Ohairamachi.
• Geku : la partie extérieure, dédiée à Toyouke, la divinité de la nourriture. On peut facilement s’y rendre depuis la station Iseshi. Pas loin, on peut découvrir le quartier marchand historique d’Ise-Kawasaki.

Ces deux parties du sanctuaire Ise-jingu plongent les visiteurs dans un lieu vaste et épuré, où la nature et les feuilles vertes s’expriment. Si les bâtiments ne donnent pas l’impression que ce sanctuaire a une histoire de plus de 2000 ans, c’est parce qu’il existe une grande particularité ici : le sanctuaire est entièrement reconstruit tous les 20 ans. Ce rituel, appelé Shikinen Sengu, est une manière de purifier ce lieu sacré et se tient depuis plus d’un millénaire, utilisant des plans très précis datant du X^_e siècle. Ce n’est pas juste le bâtiment principal qui est remplacé, mais l’ensemble des bâtiments du sanctuaire, même les torii et le grand pont Ujibashi. La dernière reconstruction date de 2013, ce qui veut dire que la prochaine sera en 2033, mais cette dernière a commencé dès 2025, puisque la rénovation prend 8 ans.

OHARAIMACHI & OKAGE YOKOCHO

Juste à côté du sanctuaire Ise-jingu (la partie principale Naiku), on trouve Oharaimachi & Okage Yokocho, un grand quartier commerçant historique qui regorge de boutiques, cafés et restaurants. Durant l’époque d’Edo, il y avait un vrai engouement pour les pèlerinages à travers le pays, et le sanctuaire Ise-jingu était un des lieux les plus prisés, donc beaucoup de monde affluait et c’est tout un quartier commerçant qui s’est développé juste devant, offrant une petite récompense après les jours ou semaines de marche. Aujourd’hui, la rue Oharaimachi offre une délicieuse plongée dans le temps avec ses vieux bâtiments dans lesquels on peut profiter d’excellentes adresses et qui bénéficient pour la plupart d’une jolie vue sur la rivière Isuzugawa.

• Umisachi Yamasachi : un restaurant de sushi où l’on mange debout, mais les sushi qu’on déguste sont à tomber par terre ! Excellent rapport qualité/prix, et on y trouve du tekone-zushi, grande spécialité locale inventée par les pêcheurs du coin.
• Akafuku Honten : un salon de thé qui existe depuis 1707 et qui a inventé la grande spécialité du coin : l’akafuku mochi, une sorte de mochi recouvert de pâte de haricot rouge dont la forme évoque la rivière Isuzugawa.
• Isuzu Chaya : le salon de thé voisin d’Akafuku Honten, qui est ma grosse recommandation, abritant un joli jardin intérieur caché et proposant également de l’akafuku mochi.
• Isuzugawa Cafe : un salon de thé à l’ambiance rétro qui propose des desserts occidentalisés, tels que des roll cakes, cheesecakes ou gâteaux au chocolat. On profite d’une vue imprenable sur la rivière.
• Udon-ya Fukusuke : une célèbre adresse de nouilles udon, spécialité de la région, dans un cadre charmant et à la bonne franquette, en plein cœur d’Okage Yokocho.
• Saiya : un restaurant de nouilles soba dans une vieille maison japonaise rénovée.
• Tofuya : un restaurant spécialisé dans le tofu qui réserve un cadre merveilleux au bord de la rivière.

C’est un coin très agréable à découvrir donc n’hésitez pas à prendre votre temps en arpentant les ruelles et en vous laissant tenter par des restaurants, cafés et salons de thé !

MEOTO IWA ET HINJITSUKAN

À 20 minutes de route d’Oharaimachi, le sanctuaire Futami Okitama-jinja propose un spectacle unique avec une vue somptueuse sur Meoto Iwa, les rochers mariés ! Ces 2 rochers représentent Izanagi et Izanami, le couple de divinités à l’origine de la création du Japon dans la mythologie shintoïste. Ils sont liés par une grande corde shimenawa qui est remplacée 3 fois par an lors de rituels. Le sanctuaire est assez petit en soi, mais cette vue sur les rochers est quand même impressionnante et a inspiré les artistes au fil des siècles, comme par exemple Hiroshige dans ses estampes ukiyo-e.

Juste à côté de Meoto Iwa, on trouve Hinjitsukan, une ancienne résidence datant de 1887 qui accueillait autrefois les personnes importantes qui se rendaient au sanctuaire Ise-jingu, comme des membres de la famille impériale. C’est une superbe maison, et ce qui est impressionnant, c’est qu’elle aurait été construite en moins de 3 mois, de décembre 1886 à février 1887. Une visite totalement méconnue à ne pas manquer dans le coin, qui offre une charmante et poétique plongée dans le passé.

LE QUARTIER HISTORIQUE D’ISE KAWASAKI

À 15 minutes de route de Meoto Iwa, il existe un endroit dont absolument personne ne parle, et pourtant, c’est un de mes petits coups de cœur dans la région : Ise Kawasaki, un quartier marchand historique de la ville d’Ise qui réserve une douce plongée dans le temps ! Situé tout le long de la rivière Setagawa, ce quartier commerçant s’est développé durant l’époque d’Edo, et on retrouve encore aujourd’hui plein de vieux entrepôts et d’anciennes maisons qui ont été transformés en cafés, boutiques ou musées.

C’est un endroit qui reste malgré tout assez petit et peu animé, mais qui possède un énorme potentiel, car les bâtiments sont magnifiques, le cadre est enchanteur en bordure de la rivière, et, mine de rien, il y a plein d’excellentes adresses à découvrir pour se régaler !

• Iori : une excellente adresse de sushi au comptoir qui propose essentiellement des poissons régionaux.
• Ise Kawasaki Shoninkan : le musée local du quartier d’Ise Kawasaki, tenu par des gens adorables. Juste en face, on peut également se régaler dans le café du musée, situé dans un ancien entrepôt.
• Sabo Kawasaki Gura : un charmant salon de thé niché dans un ancien entrepôt datant d’il y a environ 170 ans. La dame est très gentille et tout est fait maison.
• Cafe Wakku : un café tranquille et agréable dans une maison vieille de 150 ans.
• Inase : un très bon restaurant de sushi dans un cadre magnifique, au cœur d’une vieille résidence.
• Komada : un excellent restaurant de sushi ouvert seulement sur réservation, mais qui dispose d’une page en anglais pour l’effectuer facilement.
• Kaki no Tomo : un très bon restaurant spécialisé dans les huîtres et situé dans une vieille maison japonaise.
• Kawabe Nanakusa-jinja : le sanctuaire du quartier, assez sobre, mais avec une petit sanctuaire Inari en son sein qui propose une rangée de torii.
• Asahiyu : le sento du quartier, qui a la particularité de proposer un bain chaud d’eau de mer, permettant de se purifier avant de se rendre au sanctuaire Ise-jingu.

HOSHIDEKAN, UN CHARMANT RYOKAN À LA BONNE FRANQUETTE

Et en plus de la douce ambiance qui règne dans les ruelles d’Ise Kawasaki et de toutes les bonnes adresses qui s’y trouvent, on peut également passer une jolie nuit dans le quartier avec le ryokan Hoshidekan, une vieille auberge qui date de 1926 et est tenue par un papi adorable ! Le cadre est charmant, avec un très beau jardin intérieur et une atmosphère digne des films Ghibli. Et surtout, le prix est risible : 6000 yens (37€) par personne la nuit ! C’est un prix assez fou, puisque cela revient moins cher que n’importe quel hôtel miteux à Tokyo, alors qu’on profite d’un superbe établissement chargé d’histoire.

C’est tout de même un peu différent d’un ryokan classique, puisque c’est un lieu tenu uniquement par un couple de retraités, et il n’y a donc pas de repas ni de service à la japonaise, et les parties communes sont partagées. C’est un peu comme une sorte de guest house à l’intérieur d’un charmant petit ryokan, ce qui se comprend totalement vu le prix.

SHIRATAKI DAIMYOJIN, LA MÉDITATION SOUS LA CASCADE

Direction ensuite un endroit totalement méconnu qui a pourtant le potentiel pour devenir l’activité incontournable de la région : Shirataki Daimyojin, un lieu sacré dans les montagnes de la ville de Toba, au cœur de la péninsule d’Ise-Shima. C’est un haut lieu spirituel situé en pleine forêt où, depuis des siècles, de nombreux moines viennent s’entraîner et méditer. On y trouve une fameuse chute d’eau où, encore aujourd’hui, on peut venir faire une expérience de takigyo, la méditation sous une cascade. C’est une expérience exceptionnelle à vivre, et les personnes qui la proposent sont vraiment adorables et chaleureuses : c’est à faire absolument ! Il y a plusieurs formules possibles et les prix sont très abordables, la réservation se faisant via le site de Shirataki Daimyojin qui possède une page en anglais. J’ai pour ma part opté pour la méditation sous la cascade et le repos dans un sauna aménagé dans une tente au milieu de la forêt. L’expérience de méditation coûte 3,500 yens (21€), ou bien 6,000 yens (37€) avec le sauna à la fin.

En plus de la méditation, Shirataki Daimyojin propose une autre expérience passionnante : cuisiner dans une vieille maison japonaise digne de Mon Voisin Totoro ! À l’aide d’un vieux four kamado, on prépare du riz à l’ancienne et un repas sain tout en le dégustant de manière particulière, une sorte de thérapie diététique. L’expérience revient à un peu moins de 7,000 yens (43€) par personne.

L’OBSERVATOIRE DE YOKOYAMA

Au sud de la péninsule d’Ise-Shima, l’observatoire de Yokoyama est un lieu méconnu qui propose un panorama époustouflant sur plus de 60 îles dans la baie d’Ago ! Il y a très peu de monde donc on peut bien prendre le temps d’apprécier la vue. Juste à côté, il y a un excellent restaurant que je vous recommande : Tempura Tobari, une incroyable adresse pour déguster de delicieux tempura.

KASHIKOJIMA HOJOEN, UN RYOKAN MERVEILLEUX

À 15 minutes de route de l’observatoire de Yokoyama, tout au sud de la péninsule d’Ise-Shima, Kashikojima Hojoen est un superbe ryokan qui propose un cadre onirique, rappelant même quelques scènes de Demon Slayer. On prend plaisir à arpenter les couloirs de l’établissement, et la cuisine kaiseki servie pour le dîner est très savoureuse, mettant en avant des spécialités locales et saisonnières.

Chaque chambre bénéficie d’une vue plongeante sur la baie d’Ago, et les onsen sont magnifiques, avec notamment un bain extérieur qui surplombe toute la baie et crée une atmosphère unique. Assurément l’une des plus belles adresses de ryokan de la région à un prix qui reste très correct, autour de 24,000 yens (148€) par personne la nuit avec 2 repas.

GOKASHO SENGENSAN, UNE RANDONNÉE SECRÈTE

Autre lieu totalement secret au cœur de la péninsule d’Ise-Shima, le mont Gokasho Sengen offre une jolie randonnée d’environ 30 minutes jusqu’au sommet, où nous attend un torii surplombant la baie. C’est un endroit plus difficile d’accès et moins incontournable, mais qui réserve une agréable balade pour les amateurs.

DÉJEUNER CHEZ LES PLONGEUSES AMA

Pour clôturer ce voyage de la plus belle des manières, direction la ville de Toba pour faire une expérience qui est absolument obligatoire quand on vient sur la péninsule d’Ise-Shima, quelque chose d’unique qu’on ne peut faire qu’ici : rencontrer et déjeuner chez des ama, des femmes plongeuses qui perpétuent une tradition vieille de plus de 3000 ans. Elles plongent quasiment sans équipement à une dizaine de mètres de profondeur en apnée pour chercher des coquillages et fruits de mer, et certaines font cela quotidiennement jusqu’à 70 ou 80 ans.

C’est une tradition qui tend malheureusement à disparaître en raison du manque de nouveaux membres, et pour lutter contre ça, les ama ont étendu leur activité au tourisme en proposant des démonstrations et repas. On trouve donc dans la région plusieurs cabanons d’ama qui proposent un déjeuner unique en leur compagnie à la bonne franquette comme on l’aime. Une expérience immanquable dans la région !

• Hachiman Kamado : l’adresse la plus célèbre pour passer un moment avec les ama. Un bel endroit chaleureux qui est facile à réserver et accessible même sans parler japonais.
• Osatsu Mae no Hama : un autre cabanon d’ama assez populaire qui propose une belle ambiance conviviale.
• Osatsu Ozego-san : un restaurant d’ama qui dispose une jolie vue directement sur la mer et est tenu par des personnes adorables.
• Satoumian : un adresse située à l’écart des autres, tout au sud de la péninsule d’Ise-Shima.

LES AUTRES ENDROITS À VOIR SUR LA PÉNINSULE D’ISE-SHIMA

On vient de le voir, la péninsule d’Ise-Shima est riche en découvertes, proposant non seulement de grands lieux célèbres, mais également plein de petits trésors cachés. Je viens de vous en présenter plein, mais il existe encore bien d’autres perles à dénicher dans la région ! Voici quelques exemples d’autres lieux intéressants à visiter sur Ise-Shima.

• L‘île aux perles de Mikimoto, le lieu où la perliculture fut réussie pour la toute première fois dans le monde par Kokichi Mikimoto. On y trouve un musée dédié à cette technique et des démonstrations quotidiennes de plongeuses ama passionnantes à voir.
• Toba Kadoya, une ancienne résidence qui se visite gratuitement et propose des expositions qui évoluent au fil des mois dans un cadre très charmant.
• Le ryokan Shioji-tei, situé dans la ville de Toba, qui propose un onsen sur le thème des perles de Mikimoto, de forme ronde avec une eau blanche laiteuse évoquant une perle.
• Le temple Kongosho-ji, un lieu qui plonge dans une belle ambiance mystique, situé juste à côté de L’Ise-Shima Skyline et sa vue imprenable sur la mer.
• Le village de pêcheurs de Nakiri, un petit coin où l’on vient se promener dans des petites ruelles charmantes, visiter le phare et découvrir la boutique de bonite fumée Katsuo no Tenpaku, tenue par un passionné.

C’est là-dessus que s’achève cet article-vidéo vous emmenant à la découverte de la péninsule d’Ise-shima, dans la préfecture de Mie : un Japon méconnu facile d’accès qui ne demande qu’à être découvert ! Pour encore plus d’idées et de recommandations pour préparer vos prochaines aventures au Japon, n’hésitez pas à vous servir de mes articles du même type sur le rallye des onsen à Gunma et Nagano ou sur que faire à Takayama !