Tourisme à Kumamoto : les endroits à voir à Kumamoto

TOURISME À KUMAMOTO : LES ENDROITS À VOIR À KUMAMOTO

Située au centre de l’île de Kyushu, l’île principale au Sud du Japon, la préfecture de Kumamoto est un endroit qu’on connaît tristement pour les séismes de 2016 qui ont causé de graves dégâts. La région a été très touchée mais se reconstruit à grande vitesse.

La préfecture de Kumamoto, c’est aussi et surtout un lieu qui ravira les amateurs d’un Japon plus nature avec de grands espaces verts et de nombreuses activités ainsi que les grands bandits friands de Onsen de barjot…

Pour s’y rendre, on peut soit faire une heure d’avion depuis Tokyo jusqu’à Kumamoto, soit s’y rendre en Shinkansen avec le JR Pass. Pour le coup cette option est plutôt à faire si Kumamoto est inclus dans un périple en plusieurs étapes (par exemple : Tokyo – Nagoya/Gifu – Kyoto/Osaka – Hiroshima – Fukuoka – Kumamoto – Kagoshima/Yakushima).

Sur place, notez bien que les transports en commun ne permettent pas d’accéder facilement aux différents points d’intérêt de la préfecture. L’option que je vous recommande très fortement est de louer une voiture ! Je ferai sûrement un article dessus un jour mais ce n’est pas bien compliqué : il suffit de faire une traduction de son permis français, ça coûte 2000 yen (15€) et ça prend une heure à faire. On peut même le faire depuis la France avec des services qui proposent ça sur Internet.

KUMAMOTO, LA VILLE CAPITALE DE LA PRÉFECTURE DU MÊME NOM

On commence avec les endroits à découvrir dans la ville de Kumamoto, capitale de la préfecture éponyme. On y trouve le fameux château de Kumamoto, connu comme étant un des trois plus beaux du Japon avec ceux de Himeji et Matsumoto mais qui a malheureusement été gravement touché par les séismes de 2016. Le donjon devrait cependant être de nouveau ouvert à la visite en 2019.

Juste à côté du château, on trouve un quartier historique reconstitué : Sakuranobaba. On y trouve plein de petites échoppes avec des spécialités de Kumamoto.

Autre endroit incontournable de la ville, le jardin Suizenji Jojuen est vraiment très joli. Il a la particularité d’être une représentation de la Tokaido, la route qui reliait autrefois Edo et Kyoto en passant par la mer. On y trouve donc un mini Mont Fuji et un mini Lac Biwa.

Parmi les autres visites possibles, on peut :

• Flâner dans la Shimotori Shotengai et la Kamitori Shotengai, des rues commerçantes couvertes et animées le soir
• Visiter gratuitement la résidence de Koizumi Yakumo (Lafcadio Hearn), écrivain qui fut un des premiers étrangers à obtenir la nationalité japonaise
• Visiter le musée d’art Shimada, dédié aux Samurai et en particulier à Miyamoto Musashi, le plus célèbre épéiste de l’histoire du Japon
• Visiter le musée d’art contemporain de Kumamoto
• Partir découvrir la grotte de Reigando, l’endroit où Miyamoto Musashi médita à la fin de sa vie pour écrire un de ses plus importants ouvrages : Le Traité des cinq roues (Gorin No Sho)

LE MONT ASO ET SON IMMENSE CALDEIRA

Endroit phare de la préfecture de Kumamoto, le Mont Aso est un volcan qui est toujours en activité. Sa caldeira (dépression volcanique due aux précédentes éruptions et qui forme maintenant d’énormes creux dans lesquels des villages se sont construits) est la plus vaste du monde et on y trouve plein d’activités en extérieur : balade à cheval, parapente, vélo, hélicoptère, montgolfière, …

On peut ainsi se rendre au niveau du cratère du Mont Aso, admirer le plateau de Kusasenri et ses chevaux en liberté ou encore visiter le sanctuaire Aso-jinja, un des plus anciens du Japon.

Parmi les autres visites possibles, on peut :

• Profiter des jolies sources chaudes du village d’Uchinomaki Onsen
• Manger au restaurant Dengaku No Sato et ses 400 ans d’histoire
• Visiter le sanctuaire Kamishikimi Kumano Imasu-jinja qui rappelle clairement les films du Studio Ghibli

KUROKAWA ONSEN ET TAKEFUE : PARMI LES MEILLEURS ONSEN DU JAPON

Autre endroit incontournable lors d’un passage dans la préfecture de Kumamoto : le village de Kurokawa Onsen. C’est un village thermal qui compte une trentaine d’établissements proposant tous des Onsen de grand barjot.

Une ambiance magnifique dans les ruelles du village et, si on a du mal à choisir son Onsen, on peut acheter un pass qui permet d’accéder pour 1300 yen (10€) à 3 Onsen au choix. Pas besoin de payer une nuit dans un Ryokan pour en profiter donc, on peut juste venir se prélasser dans les Onsen durant la journée ! :)

Pas très loin de Kurokawa Onsen, on trouve Takefue. Attention : cet endroit est le boss final de tous les Onsen du Japon... Après avoir passé une nuit là-bas, une question vous hantera jour et nuit : rêve ou réalité, cette nuit était-elle bien réelle ?!
* Lâche une larme avec une musique de Your Name en fond *

Mais en vérifiant votre portefeuille, vous vous rendrez compte que c’était bien réel… hihi
Ce Ryokan n’est pas du tout donné, c’est un budget très conséquent, entre 40,000 et 80,000 yen la nuit (300 et 600€)… mais le cadre est onirique et le service exceptionnel : glaces, boissons et Sake à volonté dans la chambre et le Onsen, cadeaux personnalisés pour chaque client, repas gargantuesque, le tout au milieu d’une forêt de bambous qui semble être détachée de ce monde…

LA VALLÉE DE KIKUCHI

Pas très loin de la ville de Kumamoto, on trouve Kikuchi, une ville tranquille qui compte des Onsen et où j’avais pu faire une activité de Wagashi (pâtisserie japonaise) très sympa et vraiment pas chère : 1000 yen (7€) les 2 Wagashi + le thé et la dégustation.

Mais ce coin est surtout connu pour la vallée de Kikuchi, un endroit idéal pour une jolie randonnée authentique. On peut même se baigner dans la rivière Kikuchi ! C’est un endroit qui rappelle un peu l’ambiance de Yakushima (en plus petit, évidemment).

HITOYOSHI ET ASAGIRI : LA CAMPAGNE DE KUMAMOTO

Située au Sud de la préfecture de Kumamoto, la ville de Hitoyoshi est une ancienne ville-château. Le donjon n’existe plus mais on peut visiter les ruines du château de Hitoyoshi. On y trouve également le sanctuaire Aoi Aso-jinja, très joli, la distillerie de Shochu Sengetsu Shuzo ou encore la rue historique Kijiyacho et son musée du miso et de la sauce soja.

Un peu plus loin, à 25 minutes en train, on trouve Asagiri, la campagne profonde de Kumamoto. C’est là que j’ai pu faire la formidable expérience de dormir chez un couple de fermiers japonais dans une maison qui date de plusieurs siècles. Une expérience inoubliable et très émouvante avec bien sûr un réveil aux aurores pour aider à récolter les légumes.

AMAKUSA, LES ÎLES DE KUMAMOTO

Situées à l’Ouest de la préfecture de Kumamoto, les îles Amakusa forment un archipel de deux grandes îles (Ueshima et Shimoshima) et plusieurs dizaines (centaines ?) de petites îles. C’est un coin isolé où l’on trouvait autrefois une communauté chrétienne donc on y trouve pas mal d’églises.

Parmi les endroits à visiter, on trouve le village et l’église de Sakitsu, les 5 ponts d’Amakusa, de nombreux Onsen et surtout la croisière pour admirer des dauphins, nombreux dans la région.

LES SPÉCIALITÉS DE KUMAMOTO

Découvrir une préfecture, c’est aussi découvrir sa gastronomie et pour le coup on est servi à Kumamoto puisque la région compte pas mal de spécialités :

• Kumamoto Ramen : à base de Tonkotsu (bouillon de porc mijoté) avec des nouilles plus épaisses qu’un Ramen classique
• Karashi Renkon : une racine de lotus frite et farcie de moutarde japonaise, on en trouve difficilement ailleurs qu’à Kumamoto
• Basashi : de la viande de cheval crue en Sashimi
• Taipiien : une soupe de vermicelles d’origine chinoise mais qui a sa version propre à Kumamoto
• Aka Ushi : le boeuf de Kumamoto, souvent servi en curry
• Ikinari Dango : une douceur à base de patate douce et de pâte de haricot rouge
• Les fruits : la tomate, la pastèque et le melon sont connus comme étant excellents à Kumamoto (on trouve d’ailleurs souvent Kumamon, la mascotte de Kumamoto, sur les emballages de tomates dans les supermarchés au Japon)
• Kuma Shochu : l’alcool de Kumamoto à base de patate douce

KUMAMON, LA STAR DE KUMAMOTO

Enfin, je ne pouvais pas faire cet article complet sur Kumamoto sans parler de Kumamon, la célèbre mascotte de la préfecture. C’est probablement la plus connue et populaire des mascottes japonaises, une véritable star !

Je suis reparti de Kumamoto avec des tonnes de souvenirs à l’effigie de Kumamon : serviettes, peluches, gâteaux et même un joli caleçon qui est devenu mon préféré ! #MonCaleçonDAttaque

J’ai d’ailleurs eu l’occasion de rencontrer Kumamon, non pas à Kumamoto mais… à Toulouse ! Lors de mon retour en France pour Japan Expo, j’ai fait un petit détour par Toulouse afin d’assister à la rencontre entre Kumamon et Ovalion, la mascotte du Stade Toulousain.

En fait, la coupe du monde de rugby 2019 se déroulera au Japon et c’est à Kumamoto que se déroulera le match France-Tonga donc toute la région est à fond sur le rugby en ce moment et Kumamon a donc été visiter les joueurs du Stade Toulousain histoire de s’entraîner ! haha

Voilà, j’espère que cet article vous aidera à préparer un voyage dans la préfecture de Kumamoto et, même si elle n’est pas nécessaire, je vous rappelle que la voiture est quand même ultra recommandée pour pouvoir profiter pleinement de cette région ! :)