HANABI, LES FEUX D’ARTIFICE JAPONAIS

Au Japon, chaque saison impose son rythme et les fleurs en orchestrent la mélodie. En été, c’est une floraison particulière qui illumine les nuits : les hanabi, ou fleurs de feu. Ces feux d’artifice japonais transforment le ciel en une toile scintillante. Chaque éclat de lumière explose dans la nuit, offrant une floraison éphémère mais inoubliable. La symphonie de couleurs qui en résulte invite à la contemplation, mais également au partage et à la gourmandise. Aujourd’hui, je vous propose d’en découvrir plus sur les hanabi, qui constituent une activité incontournable de l’été au Japon.

HANABI, UNE TRADITION ESTIVALE JAPONAISE

De fin juillet à mi-août, les nuits japonaises s’illuminent presque chaque soir avec les hanabi. Durant cette courte période estivale, plus de 7 000 spectacles pyrotechniques transforment le ciel en un festival éblouissant de couleurs. Contrairement aux feux d’artifice traditionnels, souvent brefs avec une durée de moins de 30 minutes, les hanabi japonais se distinguent par leur durée impressionnante, allant facilement jusqu’à 1 ou 2 heures ! Plutôt que de se prendre des salves à tout va qui en mettent plein la vue d’un coup, on apprécie le spectacle sur la durée en appréciant chaque œuvre qui se dévoile et s’embrase sous nos yeux. Tout cela sans sacrifier la splendeur du spectacle, puisque les feux d’artifice nippons font partie des plus beaux et élaborés au monde.

Importés de Chine avec la poudre à canon, les feux d’artifice ont été adaptés et perfectionnés au Japon. Différentes innovations japonaises ont permis de développer un style propre et des techniques originales. C’est durant l’époque d’Edo (1603-1868) que la popularité des hanabi explose, avec notamment le grand feu d’artifice de la rivière Sumidagawa, inauguré en 1733 et toujours célébré aujourd’hui. Chaque année, des milliers de spectateurs viennent admirer ce feu de fleurs au-dessus de la rivière. À l’origine, ce festival avait plusieurs objectifs : commémorer les victimes des famines en utilisant le feu pour symboliser le passage vers l’au-delà selon le bouddhisme, et éloigner les mauvais esprits avec le feu, le bruit et les rires qui permettent de chasser les démons selon le shintoïsme. En outre, l’événement offrait un divertissement gratuit et accessible à tous, tout en permettant de faire usage de la poudre à canon qui était devenue superflue en ces temps de paix durable.

Ce symbolisme perdure dans les festivités modernes. Par exemple, le projet Cheer Up! Hanabi, lancé en 2020, visait à réconforter les Japonais pendant la pandémie mondiale. Ce projet a permis de mettre en place des spectacles de feux d’artifice de 5 minutes à travers le pays, visibles depuis les foyers pour éviter les rassemblements. De nombreux hanabi portaient l’inscription « akubyo taisan » (« chasser la maladie ») pour souhaiter la fin de la crise sanitaire. Dans le même esprit, le festival de Nagaoka, initié en 1948 en hommage aux victimes des bombardements de 1945, a été enrichi en 2005 par des fenikkusu hanabi (hanabi phoenix) pour commémorer le tremblement de terre de Chuetsu en 2004. Ces événements modernes continuent de perpétuer l’esprit commémoratif des premiers hanabi, reliant les célébrations d’hier aux espoirs d’aujourd’hui.

LES DIFFÉRENTS TYPES DE FEUX D’ARTIFICE JAPONAIS

Les feux d’artifice japonais se déclinent en une multitude de sous-catégories, chacune avec ses particularités. On distingue divers styles en fonction des formes et des couleurs, mais il y a également plusieurs types de hanabi qui offrent chacun une expérience bien différente et possèdent eux aussi des variantes.

• Les hanabi classiques : des boules lancées dans le ciel qui dévoilent des motifs choisis.
• Les tezutsu hanabi : d’impressionnants feux dans un tube de bambou tenu à la main par une seule personne.
• Les suichu hanabi : des feux qui éclatent sous l’eau, généralement lancés dans une rivière.
• Les temochi hanabi : des feux d’artifice miniatures que l’on tient à la main. Remontant à l’époque d’Edo, on les retrouve aujourd’hui dans tous les supermarchés et konbini en été.

Si le spectacle grandiose des feux d’artifice classiques est toujours impressionnant, la sobriété des petits hanabi confidentiels que l’on partage en intimité sur la plage ou dans le jardin est parfois bien plus marquante et émouvante…

COMMENT PROFITER DES FEUX D’ARTIFICE AU JAPON

Les hanabi au Japon ne se limitent pas à un simple spectacle, ils constituent de véritables festivals avec tout le code culturel qui l’accompagne : tenues traditionnelles (yukata), stands de nourriture et de jeux, performances de taiko, etc.

Si cela donne immédiatement envie, attention car les hanabi peuvent décevoir ! D’abord, même dans les événements excentrés et moins connus, il y a toujours beaucoup de monde. Les locaux viennent profiter du spectacle en nombre, et ils s’y prennent souvent bien à l’avance en réservant leur place dès le matin à l’aide d’une bâche pour délimiter leur zone. Ainsi, si l’on vient au dernier moment, on prend le risque de ne pas du tout pouvoir trouver de place où s’asseoir, voire de ne trouver aucun point de vue décent. L’exemple le plus concret est celui du grand feu d’artifice de la rivière Sumidagawa à Tokyo, où les foules s’agglutinent pour espérer voir quelques tristes miettes du spectacle, souvent à moitié caché par des bâtiments…

Pour bien profiter des feux d’artifice japonais, il faut donc venir bien en avance pour réserver sa place, ne pas compter sur les yatai pour se restaurer car ils se retrouveront bondés le soir venu, et éviter les événements les plus connus dans les grandes villes, en préférant des festivals plus locaux. Enfin, sachez que pour bénéficier des meilleurs points de vue, il faut très souvent réserver des places payantes plusieurs semaines en amont.

LES FESTIVALS DE FEUX D’ARTIFICE AU JAPON

Les feux d’artifice sont nombreux tout au long de l’année, peu importe la saison, souvent en clôture d’un grand festival, mais c’est évidemment l’été que l’on retrouve le plus d’événements, surtout de fin juillet à mi-août, avec notamment de grandioses concours d’artificiers. Voici justement une sélection de 10 hanabi à admirer en été au Japon :

• 26 juillet : Umi no Ohanabi Taikai (préfecture de Niigata)
  Se tenant durant le festival d’été Gion Kashiwazaki Matsuri, ce spectacle fabuleux se tient au-dessus de la mer du Japon avec environ 15 000 feux d’artifice qui éclairent le ciel nocturne durant 1h30.
• Dernier vendredi de juillet : Toyohiragawa Hanabi Taikai (préfecture de Hokkaido)
  Fin juillet, le ciel nocturne de la ville de Sapporo s’illumine de mille couleurs grâce à ce grand feu d’artifice au-dessus de la rivière Toyohira. Plus de 4 000 hanabi éblouissent le ciel en une soirée.
• Dernier samedi de juillet : Sumidagawa Hanabi Taikai (Tokyo)
  Le festival de feux d’artifice de la Sumidagawa à Tokyo, datant de l’époque d’Edo, est l’un des plus célèbres du Japon. Chaque dernier samedi de juillet, des feux d’artifice colorés sont lancés des deux côtés de la rivière Sumida. Attention car c’est noir de monde et il est difficile de trouver une place décente pour en profiter…
• 4e week-end de juillet : Mashiko Gion Matsuri (préfecture de Tochigi)
  Remontant à 1705, ce festival offre l’occasion unique d’admirer des feux d’artifice lancés à la main : les tezutsu hanabi. La journée, ce sont des danses et parades qui rythment la fête qui a pour but d’éloigner les maladies et mauvais esprits.
• 1er-10 août : Long Run Hanabi (préfecture d’Aichi)
  Durant 10 soirs de suite, le château d’Inuyama se pare d’une robe de feu avec des hanabi lancés depuis des petits bateaux sur la rivière. Chaque jour à 20h, ce sont 300 feux d’artifice qui offrent un petit spectacle de 10 minutes. C’est un court spectacle, mais on peut en profiter facilement loin des foules.
• 2-3 août : Nagaoka Hanabi Taikai (préfecture de Niigata)
  Deux soirs de suite, le ciel de Nagaoka s’illumine de mille couleurs avec ce grand feu d’artifice qui fait partie des plus réputés du Japon. La journée, des animations et événements musicaux sont organisés. Les hanabi ont commencé en 1946 pour commémorer les victimes de la guerre et plus récemment celles du séisme de Chuetsu en 2004.
• 5 août : Chikugogawa Hanabi Taikai (préfecture de Fukuoka)
  Le lendemain du joli festival d’été Kurume Matsuri, cet événement remontant à 1650 propose chaque année un spectacle onirique avec environ 15 000 feux d’artifice qui illuminent la rivière Chikukogawa. De nombreux stands de nourriture s’installent le long des berges.
• 7 août : Shinmei no Hanabi (préfecture de Yamanashi)
  Un grand feu d’artifice qui fait partie des plus importants du pays et voit le ciel de la petite ville d’Ichikawamisato s’enflammer chaque année le 7 août. Environ 20 000 feux d’artifice sont lancés.
• 3e samedi d’août : Amatsuri (préfecture d’Aichi)
  Un festival local dans la ville d’Ama qui permet d’admirer des feux d’artifice lancés à la main, les tezutsu hanabi. La journée, diverses animations sont proposées sur scène et un événement de danse bon odori est organisé un peu avant le début du spectacle.
• Dernier samedi d’août : Omagari Hanabi Taikai (préfecture d’Akita)
  Ce grand feu d’artifice est l’un des 3 plus prestigieux du Japon et attire chaque année des millions de spectateurs. Les meilleurs artificiers du pays se rassemblent à Daisen pour présenter des spectacles pyrotechniques incroyables, souvent synchronisés avec de la musique. Attendez-vous à une foule importante si vous décidez de participer à cet événement spectaculaire !

Que ce soit à travers les grands spectacles ou les petits moments fugaces partagés en famille, les hanabi sont omniprésents en été au Japon, devenant ainsi un véritable symbole de la saison. Leur motif se retrouve partout : sur les vêtements, les timbres, les emballages, les éventails, ou encore dans les anime ou la publicité. Tradition essentielle de l’été japonais depuis des siècles, les hanabi apportent réconfort et apaisement après les catastrophes naturelles et les crises humaines. J’espère que cet article vous aura mis des étincelles dans les yeux, et je vous invite à découvrir mes autres articles sur Tanabata, la fête des étoiles et mes conseils et recommandations durant l’été au Japon.