Nyuto Onsen, les sources chaudes reculées d’Akita
Perdu dans les montagnes de la préfecture d’Akita, Nyuto Onsen est l’un de ces lieux rares où l’on a l’impression de franchir un seuil invisible : une vallée reculée abritant des sources chaudes secrètes, dont beaucoup sont des bains mixtes en pleine nature. Nyuto Onsen totalise 7 auberges thermales traditionnelles, chacune alimentée par sa propre source, toutes dispersées au cœur d’une forêt dense de hêtres. Cette végétation majestueuse enveloppe le village d’une atmosphère presque onirique et secrète, comme suspendue dans le temps. Adossé au mont Nyuto, dans le parc national de Towada-Hachimantai, le site est fréquenté depuis plus de 350 ans. Je vous invite aujourd’hui à découvrir ce refuge discret et baigné de quiétude, idéal pour ceux qui cherchent à renouer avec un Japon plus rustique et caché.
Nyuto Onsenkyo, les sources chaudes secrètes et difficiles d’accès
Nyuto Onsenkyo se démarque des autres villages à onsen. Il n’y a pas de centre, pas de rues commerçantes, pas de temple ni de petite gare autour de laquelle s’organise la vie locale : seulement 7 auberges, chacune isolée, installée à bonne distance des autres. Toutes sont reliées par une route de montagne ou quelques sentiers forestiers. L’ensemble forme un hameau éparpillé au cœur du parc national de Towada-Hachimantai, sans véritable structure urbaine. C’est cette dispersion, combinée à l’absence totale d’infrastructures touristiques classiques, qui donne à Nyuto Onsen son atmosphère si particulière et reculée. Le cadre est entièrement naturel : la vallée est entourée d’une forêt de hêtres qui confère à l’endroit un sentiment d’isolement total, renforcé par le silence ambiant et la faible couverture réseau dans certaines zones.
Pour se rendre à Nyuto Onsen, il faut compter 1h50 de Shinkansen jusqu’à la gare de Tazawako, puis emprunter 1 voire 2 bus de montagne menant jusqu’aux différentes auberges. Un chemin loin d’être insurmontable, mais qui demande tout de même un peu de patience et d’aventure.
Les 7 établissements thermaux de Nyuto Onsen disposent chacun de leur propre source, ce qui garantit une grande diversité d’eaux. On trouve ainsi des bains au soufre, au bicarbonate, ou encore légèrement acides, avec des températures et des couleurs qui varient selon l’auberge, allant du bleu profond au blanc laiteux. Toutes ces sources jaillissent naturellement du sous-sol, sans traitement, dilution ni recirculation. C’est l’une des spécificités du site, encore rare au Japon. Les repas servis dans les ryokan sont généralement très simples : poissons d’eau douce, légumes de montagne, riz cuit à l’eau de source… On est loin de la cuisine kaiseki sophistiquée des plus beaux ryokan du Japon, mais cela se comprend aisément tant les établissements sont dans une zone reculée et difficile d’accès. Tout est sobre, authentique, rustique et centré sur l’essentiel.
Je vous propose maintenant un tour d’horizon des 7 ryokan de Nyuto Onsenkyo, avec pour chacun une présentation précise de l’ambiance, des types de bains, des tarifs et des informations utiles pour organiser votre séjour. À noter que presque toutes les auberges acceptent la baignade de jour, et c’est quelque chose d’intéressant à faire si l’on souhaite se lancer dans un rallye des onsen de grands brigands, mais il est très recommandé de passer la nuit dans une auberge afin d’aller au bout de l’expérience et savourer ce Japon reculé en pleine nature.
Tsurunoyu Onsen
Tsurunoyu Onsen est le ryokan le plus emblématique de Nyuto Onsen, connu dans tout le Japon pour son atmosphère unique et son cadre reculé. Situé au bout d’une route forestière, il offre une immersion complète dans un décor traditionnel, avec ses bâtiments en bois, ses toits blanchis en hiver et ses bains extérieurs enveloppés de brume. L’établissement est notamment célèbre pour son grand bain mixte, ouvert 24 heures sur 24, alimenté par une source sulfureuse naturellement laiteuse. Grâce à des entrées séparées et à l’opacité de l’eau, la mixité se fait dans le respect de l’intimité de chacun. Les chambres sont simples mais chaleureuses, et les repas, servis en pension complète, misent sur des produits locaux sans sophistication excessive.
Les prix commencent autour de 11 000 yens par personne (environ 70 €) avec deux repas inclus. Un excellent rapport qualité-prix, mais il faut s’y prendre tôt pour réserver car les disponibilités partent vite. La réservation se fait par téléphone ou via le site de l’association des sources chaudes secrètes du Japon. Les tatouages sont totalement acceptés, sans aucune restriction.
Kuroyu Onsen
Kuroyu Onsen est le ryokan le plus accessible de Nyuto Onsen. Une navette permet d’y accéder facilement depuis l’arrêt de bus principal, ce qui en fait une option pratique pour ceux qui préfèrent limiter les déplacements à pied. L’établissement est connu pour ses bains aux eaux laiteuses et légèrement boueuses, riches en carbonate. On y trouve un grand bain intérieur en pierre et plusieurs bains extérieurs mixtes, dans un environnement naturel calme et reposant. Contrairement à Tsurunoyu Onsen, les bains mixtes ne protègent aucunement l’intimité, et il faut donc être prêt(e) à se montrer devant le sexe opposé pour en profiter. Il existe sinon également des bains séparés pour les hommes et les femmes. L’atmosphère est rustique, les installations simples, mais le confort est au rendez-vous. On vient ici pour profiter des bienfaits de l’eau dans un cadre sobre et apaisant.
Les tarifs vont d’environ 23 100 à 34 100 yens par personne (140 à 210 €), selon le type de chambre choisie, en pension complète. La réservation s’effectue via le site officiel de l’auberge. Les tatouages ne sont pas officiellement acceptés, mais généralement tolérés, surtout s’ils ne sont pas trop imposants.
Ganiba Onsen
Ganiba Onsen est une petite auberge rustique située au bord d’un ruisseau, à l’écart des autres établissements de Nyuto Onsen. Son nom provient des crabes de rivière (gani ) que l’on trouve dans les environs. L’ambiance y est simple, campagnarde, et très apaisante. L’établissement se distingue par ses bains extérieurs installés en pleine nature, à quelques pas du ryokan. Contrairement aux autres sources de la vallée, les eaux ici sont claires et incolores, réputées pour leur effet adoucissant sur la peau. L’endroit plaît particulièrement à ceux qui cherchent un onsen plus intime, loin de toute sophistication. On y trouve un superbe onsen mixte qui est néanmoins réservé aux femmes de 19h30 à 20h30.
Les tarifs commencent autour de 13 200 yens par personne (environ 80 €) la nuit avec 2 repas. C’est l’un des hébergements les plus abordables de Nyuto Onsen, offrant un excellent rapport qualité/prix. La réservation s’effectue via le site web de l’auberge. Aucune règle officielle n’est affichée concernant les tatouages, mais ils ne sont pas explicitement interdits. Il est toutefois conseillé de les couvrir si possible, par précaution.
Taenoyu Onsen
Taenoyu Onsen est un ryokan confortable et bien entretenu, avec une ambiance plus moderne que d’autres établissements de Nyuto Onsen. Il propose plusieurs bains, dont 2 grands rotenburo mixtes aux eaux différentes : l’un doré, l’autre transparent, dévoilant une vue magique sur une cascade. Des onsen séparés sont également disponibles, ainsi qu’un petit salon de repos avec vue sur la nature. L’atmosphère est calme, et les installations sont propres et agréables.
Les prix commencent à environ 18 000 yens par personne (environ 110 €), en pension complète. La réservation se fait via le site officiel de l’auberge. Les tatouages ne sont pas autorisés, mais un rotenburo privatif est disponible sans supplément pour tous les clients. Il faudra sinon les recouvrir pour qu’ils ne soient plus visibles si c’est possible.
Magoroku Onsen
Magoroku Onsen est un ryokan isolé, accessible uniquement à pied par un petit sentier de montagne depuis Kuroyu Onsen. L’endroit est très calme, entouré par la forêt, avec plusieurs bains en plein air au style simple et naturel. L’établissement a été rénové récemment, ce qui fait que les installations offrent un confort moderne qui diffère de l’ambiance rustique des autres auberges. On profite de bains séparés, mais également de plusieurs onsen mixtes en extérieur où l’on se baigne avec un linge de bain, une petite serviette que l’on met afin de ne pas dévoiler ses parties intimes au sexe opposé. Les bains paraissent moins rustiques et plus modernes, avec notamment un sauna, ainsi qu’une vue rafraîchissante sur la rivière.
Les tarifs vont d’environ 22 000 à 31 000 yens pour 2 personnes (soit environ 70 à 95 €) la nuit avec 2 repas. La réservation se fait sur le site web de l’auberge. Les tatouages sont totalement acceptés, sans restriction.
Ookama Onsen
Ookama Onsen est un établissement qui se démarque par son bâtiment atypique : il s’agit d’une ancienne école réaménagée en auberge, ce qui lui donne une atmosphère originale et un peu rétro. Les bains extérieurs sont entourés de forêt, avec une eau riche en minéraux formant une légère boue jaune. C’est un ryokan simple mais agréable, apprécié pour son ambiance insolite et son cadre naturel. On y trouve tout de même un joli rotenburo mixte ainsi qu’un ashiyu, le seul de Nyuto Onsen.
Les tarifs sont d’environ 22 000 yens pour 2 personnes (soit environ 65 €) avec deux repas inclus. La réservation se fait via le site web de l’auberge. Les tatouages ne sont pas officiellement acceptés, il vaut donc mieux les recouvrir.
Kyukamura Onsen
Kyukamura Onsen se différencie des autres auberges car il s’agit en fait d’un ryokan-hôtel moderne faisant partie d’un réseau national. Il propose des chambres japonaises ou occidentales, et un buffet à volonté pour les repas. Les bains sont intérieurs et extérieurs, mais l’ambiance est plus proche d’un grand hôtel clasique que d’un ryokan traditionnel. Ce n’est pas vraiment l’option que je recommanderais, mais cela peut être pratique pour les familles et les grands groupes.
Les prix vont de 10 000 à 15 000 yens par personne (60 à 90 €) la nuit avec 2 r epas. La réservation se fait en ligne via des sites comme Booking, ou directement sur le site web de l’hôtel. Les tatouages sont interdits dans les bains communs, sans exception.
Les endroits à voir autour de Nyuto Onsen
Malgré l’isolement apparent de Nyuto Onsen, la région offre plusieurs visites intéressantes à moins d’une heure de route, idéales pour compléter un séjour thermal. Ces escapades permettent de découvrir un autre visage du Tohoku, la région au nord de l’île principale du Japon :
- La cité de Kakunodate et ses maisons de samurai propose une véritable immersion dans le Japon féodale, avec ses anciennes résidences de samurai que l’on peut visiter encore aujourd’hui, offrant un aperçu vivant du mode de vie de la classe guerrière. On y accède en moins de 50 minutes de route depuis Nyuto Onsen.
- Le lac Tazawa est une autre excursion incontournable de la région, impressionnant par sa couleur d’un bleu profond et ses 423 mètres de profondeur, ce qui en fait le lac le plus profond du Japon. Un sentier de promenade permet d’en faire le tour à pied, avec différents points d’intérêt où s’arrêter. Cet endroit immanquable proposant parmi les plus belles vues du Japon est accessible en 25 minutes de route depuis Nyuto Onsen.
J’espère que cet article vous aura donné envie de découvrir Nyuto Onsen et ses sources secrètes. Niché au cœur des montagnes d’Akita, ce petit village à onsen reste l’un des plus préservés et authentiques du pays. Chaque ryokan offre une expérience différente, entre bains en plein air, nature intacte et ambiance paisible. Si ce genre d’atmosphère vous attire, n’hésitez pas à également consulter mes autres articles sur les 12 meilleurs ryokan du Japon en 2025 ou encore sur les 12 meilleurs villages à onsen du Japon en 2025.
Encore un super article guigui !
Merci beaucoup <3