Sotsugyoushiki, les cérémonies de remise des diplômes au Japon
Période charnière marquée par de nombreux changements, le mois de mars au Japon est celui des transitions : fin de l’année scolaire, mutations professionnelles, déclarations d’impôts, ou encore déménagements… De la mi-mars à la fin du mois, les rues s’animent d’une effervescence particulière à l’approche de la saison des cerisiers en fleur. Tout le pays se prépare à tourner une page pour en écrire une nouvelle. Et parmi les rituels qui accompagnent ce moment de renouveau, les cérémonies de remise des diplômes, appelées sotsugyoushiki, marquent un passage incontournable dans la vie des élèves japonais. Je vous propose aujourd’hui de découvrir toute l’importance et la symbolique de ces événements de fin d’année scolaire et fiscale au Japon !
LA FIN DE L’ANNÉE FISCALE ET SCOLAIRE AU JAPON
Au Japon, le mois de mars marque la fin de nombreux cycles, et ce, bien au-delà du simple changement de saison. L’année fiscale japonaise débute en avril et s’achève en mars, faisant de la fin du mois de mars un moment crucial pour les entreprises et les administrations. C’est le temps des bilans comptables, des déclarations d’impôts, des mutations professionnelles et des changements de poste. Beaucoup de travailleurs se préparent à déménager, un phénomène si courant que les sociétés de transport et les agences immobilières connaissent le plus gros pic d’activité de l’année en cette période.
Cette dynamique de renouveau touche aussi les écoliers et étudiants, puisque l’année scolaire suit le même calendrier. Contrairement à de nombreux pays elle s’effectue en septembre, la rentrée scolaire a lieu en avril au Japon. Les élèves terminent donc leur année fin mars, profitant d’une pause d’une douzaine de jours avant d’entamer une nouvelle classe. Selon les préfectures, la durée et les dates exactes des vacances varient, mais ce court répit est souvent l’occasion de voyager en famille ou de préparer sereinement la nouvelle année scolaire.
SOTSUGYOUSHIKI, LE CLAP DE FIN DES ÉTUDES
Dans cette ambiance de transition, un événement vient marquer solennellement la fin du parcours scolaire des étudiants Japonais : sotsugyoushiki, les cérémonies de remise des diplômes, une tradition incontournable au Japon qui concerne tous les niveaux d’enseignement, de la maternelle à l’université. Moment émouvant formel, les sotsugyoushiki ponctuent chaque grande étape de la vie scolaire, à l’instar d’autres rites de passage comme Seijin Shiki, la célébration de l’accès à la majorité, ou Shichi Go San, la fête des enfants de 3, 5 et 7 ans. Le Japon accorde en effet une grande importance au fait de marquer les étapes de la vie à travers des cérémonies symboliques.
Les cérémonies sotsugyoushiki se déroulent dans un cadre codifié : les élèves, en uniforme impeccable, assistent à une cérémonie où se succèdent discours officiels, remise de diplômes et chants d’adieu interprétés par les élèves eux-mêmes. Parmi ces chants, le célèbre Hotaru no Hikari (adaptation japonaise de Auld Lang Syne) résonne dans les salles de cérémonie, accompagnant les élèves vers leur prochain chapitre. La cérémonie est souvent immortalisée en photo pour inscrire ce passage dans l’album de famille.
LA COUTUME DU HAKAMA
Si l’uniforme scolaire reste la tenue standard pour les cérémonies de fin d’année dans les écoles primaires, collèges et lycées, une tradition particulière subsiste chez les jeunes femmes fêtant la fin de leurs études universitaires : le port du hakama, une sorte de kimono avec un pantalon large. Ce vêtement, qui se compose d’une jupe-culotte ample portée par-dessus un kimono, était autrefois réservé aux érudits et aux samurai avant d’être adopté par les premières étudiantes japonaises à l’ère Meiji (1868-1912), lorsque l’accès à l’enseignement supérieur leur fut enfin ouvert. Tombé en désuétude au fil du temps, il a connu un regain d’intérêt à partir des années 1990 grâce à l’essor des boutiques de location de kimono, qui ont réintroduit cette tenue comme un symbole fort de la fête de fin d’études.
Aujourd’hui, le hakama est principalement porté par les jeunes femmes lors de leur cérémonie de diplôme universitaire, bien que cette coutume se répande progressivement à d’autres niveaux scolaires. De plus en plus d’élèves du primaire adoptent en effet cette tenue pour leur sotsugyoushiki, tandis que dans les collèges et lycées, on préfère généralement conserver l’uniforme de l’établissement.
Les diplômées choisissent généralement des hakama aux teintes sobres et élégantes, comme le bleu marine, le bordeaux ou le vert foncé, souvent ornés de motifs floraux discrets. Les fleurs de pruniers, les pivoines, ou encore les chrysanthèmes sont particulièrement populaires, symbolisant la force, la persévérance et la réussite. Le port du hakama est ainsi devenu une manière d’honorer l’héritage de celles qui ont ouvert la voie à l’éducation féminine tout en ajoutant une touche d’élégance et de solennité à cette journée spéciale.
Tels des pétales de sakura emportés par la brise, les élèves quittent leur établissement, portés par l’émotion et l’excitation d’un nouvel avenir, et le sotsugyoushiki symbolise à merveille cet envol. J’espère que cet article vous aura permis de mieux comprendre ces cérémonies de remise des diplômes si particulières au Japon. Pour d’autres découvertes, n’hésitez pas à lire mes autres articles sur les chats au Japon ou sur les villages historiques à visiter au Japon.
