Daizen-ji, le temple du raisin

À l’est de la préfecture de Yamanashi, dans la vallée viticole de Koshu, le temple Daizen-ji est un véritable bijou secret. Peu connu du grand public, ce temple bouddhique offre une ambiance paisible et un cadre naturel magnifique. Il est surnommé le temple du raisin car les moines y cultivent la vigne depuis des siècles, en particulier le cépage local Koshu. Son pavillon principal en bois, datant de 1286, est le plus ancien de toute la préfecture. Facilement accessible depuis Tokyo en environ 1h30 en train, le temple Daizen-ji offre une belle parenthèse au cœur des montagnes.

Le temple Daizen-ji

Le temple Daizen-ji aurait été fondé en 718, après que le moine Gyoki a eu la vision de Yakushi Nyorai, le Bouddha de la médecine, tenant une grappe de raisin, alors qu’il méditait sur un rocher surplombant la vallée. Il aurait alors sculpté cette figure, entourée des deux bodhisattva Nikko et Gakko, pour les installer sur place. Le temple est ensuite devenu un important centre religieux, avec plus de 50 bâtiments à son apogée. Son pavillon principal actuel date de 1286 et abrite toujours cette triade, ainsi que 12 divinités protectrices. Au fil des siècles, le lieu a reçu le soutien de figures historiques comme Takeda Shingen, dont le fils Katsuyori y a prié pour la victoire avant sa dernière bataille, ou Hojo Sadatoki, qui a contribué à sa reconstruction. Certaines statues et objets visibles aujourd’hui viennent directement de ces donations.

Il est aussi possible de passer la nuit sur place dans l’auberge du temple, un hébergement en toute simplicité installé dans l’enceinte du temple. Le cadre est calme et verdoyant, avec quelques petites chambres de style japonais (tatami) ou occidental. Il ne faut clairement pas s’attendre à un service de luxe ou un confort extrême, mais les prix sont très avantageux, à partir de 5 830 yens (32€) la nuit !

Une dégustation de vin et de jus de raisin dans un cadre unique

Depuis les hauteurs du temple, on profite d’une jolie vue sur les hauteurs de la vallée de Koshu et les vignobles aux alentours. Mais ce qu’il ne faut surtout pas manquer, c’est son salon de thé installé dans le pavillon en contrebas, qui constitue la grande attraction de ce temple mais dont beaucoup ignorent l’existence. On y découvre un superbe jardin intérieur et, assis sur des tatami, on peut déguster un verre de vin rouge, de vin blanc ou de jus de raisin local. Chaque verre est proposé à 300 yens (1,70€) seulement, et le cadre merveilleux des lieux rend ces vins japonais encore meilleurs. Pour ceux qui préfèrent le thé, un bol de matcha est également proposé pour 600 yens (3,40€).

Au cœur des érables japonais

Le temple abrite une impressionnante forêt d’érables, ce qui en fait un endroit particulièrement merveilleux durant l’automne. Les momiji prennent alors des teintes rouges et orangées qui transforment complètement l’atmosphère du lieu. Les escaliers, la cour et les abords du bâtiment principal deviennent féeriques de début à mi-novembre, quand les couleurs sont à leur pic. Mais même en dehors de cette saison rouge, les érables valent le détour : au printemps et en été, leur feuillage vert vif apporte une belle fraîcheur à l’ensemble du site. C’est quelque chose que je répète inlassablement, mais les érables japonais s’apprécient tout autant durant la saison verte !

Les endroits à voir autour du temple Daizen-ji

Le temple Daizen-ji est une belle destination en soi, mais si vous êtes dans la région, cela vaut vraiment le coup de prolonger la visite. La préfecture de Yamanashi offre plusieurs sites intéressants à explorer aux alentours, entre nature, histoire et bains en plein air. Bien qu’elle ne soit pas absolument nécessaire, la voiture est recommandée pour pouvoir profiter au mieux de tous ces lieux.

• Hottarakashi Onsen, un bain thermal en plein air situé sur les hauteurs de Yamanashi, avec une très belle vue sur la vallée de Kofu et, par temps clair, sur le mont Fuji. Le site propose 2 bains distincts, chacun avec une vue différente. L’un des deux ouvre chaque jour une heure avant le lever du soleil, pour permettre d’admirer le paysage au moment où la lumière change. Et en soirée, on profite d’un beau ciel étoilé. L’eau provient d’une source alcaline douce, réputée pour ses bienfaits sur la peau. Il se trouve à environ 25 minutes de route du temple Daizen-ji.
• Le sanctuaire Takeda-jinja, dédié à Takeda Shingen, célèbre seigneur de guerre du XVIe siècle, encore très respecté dans la région. Il a marqué son époque par ses victoires militaires, mais aussi par ses réformes dans l’agriculture, le commerce et la gestion des ressources. Le sanctuaire a été construit en 1919 sur les ruines de la résidence du clan Takeda. On peut encore y voir les douves et vestiges du domaine. On vient y prier pour la victoire dans les épreuves ou simplement dans la vie, et le sanctuaire se trouve à 30 minutes de voiture depuis le temple Daizen-ji.
• Kubota Itchiku Art Museum, un musée d’art exceptionnel qui dévoile une impressionnante collection d’œuvres d’art en kimono. On profite également d’un jardin embrassé par une verdure intense, et même d’un petit salon de thé où déguster un matcha délicat. On peut aussi voir le mont Fuji lorsqu’il daigne se montrer, mais ce n’est qu’un bonus, tant cet endroit offre une visite passionnante. C’est clairement pour moi l’un des plus beaux musées du Japon, et il est situé à 35 minutes de route du temple Daizen-ji.
• Les gorges de Shosenkyo, au nord de la ville de Kofu. Elles offrent une belle balade le long d’une rivière bordée de falaises, de rochers sculptés et d’érables. Le sentier mène jusqu’à la grande cascade Sengataki, un des points forts du site. Un téléphérique permet de rejoindre les hauteurs, avec de jolies vues sur la vallée et, par temps clair, sur le mont Fuji. Selon la saison, on peut aussi faire du canoë ou du VTT dans les environs. Il faut compter environ 50 minutes de route depuis le temple Daizen-ji.

J’espère que cet article vous aura donné envie de visiter le temple Daizen-ji, un lieu encore peu connu, avec une atmosphère unique et de belles surprises à découvrir et déguster sur place. Pour poursuivre le voyage, pensez à lire mes autres articles sur les endroits à voir à Fujiyoshida et sur les lieux à voir à Chichibu.