Dezomeshiki, les parades de pompiers du Nouvel An
L’hiver japonais, marqué par un froid sec, invite à savourer la chaleur d’un kotatsu ou à se détendre dans un bain parfumé au yuzu pour bien commencer l’année. Pourtant, les célébrations du Nouvel An incitent des milliers de Japonais à braver le froid. Entre les illuminations scintillantes et les traditions emblématiques comme hatsumode, la première visite de l’année au sanctuaire, se glisse une jolie coutume : dezomeshiki, les parades de pompiers du Nouvel An. Dans tout le pays, des démonstrations spectaculaires ont ainsi lieu, généralement le 6 janvier.
Héritée de l’époque d’Edo, cette tradition sensibilise la population aux risques d’incendie, particulièrement élevés en hiver à cause de l’air sec. Le point culminant de cette parade réside dans les acrobaties sur des échelles de bambou. Ces figures impressionnantes rappellent les anciennes techniques des pompiers, qui grimpaient sur les toits pour évaluer rapidement une situation : repérer l’origine des flammes, identifier les bâtiments en danger et anticiper la direction du vent. Aujourd’hui, je vous propose d’en apprendre plus sur le dezomeshiki, un rituel durant lequel les pompiers allient prévention et voltige avec une aisance qui ferait pâlir les meilleurs gymnastes !
DEZOMESHIKI, ENTRE PRÉVENTION ET ACROBATIES
Le dezomeshiki plonge ses racines dans les débuts de l’époque d’Edo (1603-1868), une période durant laquelle les incendies faisaient partie des grandes menaces urbaines, notamment dans la ville d’Edo (aujourd’hui Tokyo). Avec leurs constructions en bois et leur dépendance au feu pour la cuisine et le chauffage, les cités japonaises étaient particulièrement vulnérables. Les pompiers d’alors, appelés hikeshi, étaient des héros du quotidien, admirés pour leur bravoure et leur expertise. Ils proposaient alors des démonstrations publiques, démontrant l’importance de leur rôle.
Ces démonstrations publiques, initialement pratiques, ont évolué pour donner naissance au dezomeshiki. Cette cérémonie annuelle visait à sensibiliser le public à la sécurité incendie et à présenter les techniques des hikeshi. Les célèbres acrobaties sur des échelles de bambou, pièce maîtresse de ces parades, reproduisent les stratégies utilisées autrefois pour escalader les toits, localiser l’origine des flammes et limiter leur propagation. Accompagnées de tambours et de flûtes traditionnelles, ces performances spectaculaires témoignent de l’agilité et du courage nécessaires pour lutter contre les incendies dans des quartiers densément peuplés. Au fil du temps, le dezomeshiki a su devenir un rendez-vous incontournable, mêlant histoire, éducation et spectacle. Aujourd’hui, les parades contemporaines incluent des démonstrations avec des véhicules de pompiers modernes, des simulations de sauvetage et des interventions en direct, tout en préservant les éléments traditionnels qui rappellent les origines de cette cérémonie. Cette évolution illustre le chemin parcouru par les services de secours tout en honorant leur héritage.
Une dimension spirituelle vient compléter cette tradition : les pompiers se rendent dans les sanctuaires pour prier en faveur d’une année sans incendie. Ce lien entre protection matérielle et rites religieux témoigne de l’importance de la solidarité et de la résilience face aux incendies, qui ont profondément marqué l’histoire des villes japonaises. Plus qu’un simple spectacle, le dezomeshiki reste une manifestation vivante du patrimoine culturel japonais et un hommage à ceux qui veillent sur la sécurité de tous.
LES ÉVÉNEMENTS DE DEZOMESHIKI
Un peu partout au Japon, on peut assister à des événements de dezomeshiki, chacun ayant ses particularités locales. Il s’agit parfois de grandes manifestations populaires rassemblant beaucoup de monde, mais parfois de petites fêtes très locales dans le parc d’une ville. Pour vous aiguiller, voici 10 événements de dezomeshiki à découvrir :
- 5 janvier 2025 : Kaga-tobi Dezomeshiki à Kanazawa (préfecture d’Ishikawa)
Dans la ville de Kanazawa, ce sont environ 1000 pompiers municipaux qui se retrouvent chaque année au château de Kanazawa pour le Kaga-tobi Dezomeshiki. Vêtus de leurs costumes traditionnels, souvent légers malgré le froid, les pompiers proposent des acrobaties impressionnantes sur de hautes échelles de bambou et se laissent même asperger d’eau glacée par les lances à incendie. Le défilé est aussi marqué par les matoi, des drapeaux ornés de feuilles d’or, autrefois utilisés pour signaler qu’un incendie était maîtrisé. - 5 janvier 2025 : Hiroshima Dezomeshiki à Hiroshima (préfecture de Hiroshima)
Dans la ville de Hiroshima, cette fête de dezomeshiki propose de nombreuses animations de 10h à 12h avec des parades, d’impressionnantes acrobaties réalisées par les pompiers, et des jets d’eau synchronisés au cœur du parc Hiroshima Minato Koen. - 6 janvier 2025 : Tokyo Shoubou Dezomeshiki à Tokyo
Cette cérémonie de dezomeshiki de Tokyo rassemble des milliers de pompiers pour un spectacle impressionnant à Odaiba. Les pompiers, habillés en costumes d’époque Edo, réalisent des acrobaties sur des échelles de bambou, des démonstrations de sauvetage et des simulations d’incendie. Cet événement, l’un des plus grands du Japon, rend hommage au grand incendie de 1657 et à la naissance de la brigade de pompiers d’Edo. Le tout se déroule sur le parking de Tokyo Big Sight, avec différentes expositions et animations. Attention : les places pour la grande parade sont uniquement sur réservation. - 7 janvier 2025 : Sapporo Dezomeshiki à Sapporo (préfecture de Hokkaido)
La ville de Sapporo organise son dezomeshiki dans un cadre hivernal impressionnant. L’événement propose des démonstrations de lutte contre l’incendie adaptées aux conditions rigoureuses de l’hiver, avec des exercices sur neige et glace. En plus des performances acrobatiques et des simulations d’incendie, il y a des expositions de matériel de prévention, des activités interactives comme l’essai de vêtements de protection, et des photos avec les véhicules de secours. L’événement se clôture avec un concert de la fanfare des pompiers et des démonstrations traditionnelles telles que des chants et des acrobaties sur échelle. - 11 janvier 2025 : Kinosaki Onsen Dezomeshiki à Kinosaki Onsen (préfecture de Hyogo)
Les pompiers du village thermal de Kinosaki Onsen défilent dans les ruelles bordées de saules, accompagnés de leurs camions rouges, avant d’offrir une spectaculaire démonstration de jets d’eau au-dessus de la rivière. Cet événement, ancré dans l’histoire locale depuis le séisme de 1925, illustre la résilience des habitants et leur engagement envers la sécurité incendie. Le Hibuse Kabe, un mur symbolique de prévention, témoigne de cette reconstruction. Défilé, acrobaties sur échelles et chants folkloriques font de cette célébration un joli rendez-vous. - 11 janvier 2025 : Fukuoka Dezomeshiki à Fukuoka (préfecture de Fukuoka)
La ville de Fukuoka propose un bel événement de dezomeshiki de 10h à 15h30, avec au programme des défilés, fanfares, démonstrations de techniques pour lutter contre les incendies, et bien sûr les fameuses acrobaties sur des échelles de bambou réalisées par les pompiers. Diverses animations seront également proposées, notamment à but éducatif à destination des enfants. - 11 janvier 2025 : Hamamatsu Dezomeshiki à Hamamatsu (préfecture de Shizuoka)
La ville de Hamamatsu offre un joli spectacle durant toute une matinée, de 9h30 à 11h40, comprenant des défilés de camions de pompiers, des jets d’eau synchronisés par une trentaine de camions, et bien sûr des acrobaties du haut de grandes échelles. - 11 janvier 2025 : Naha Dezomeshiki à Naha (préfecture d’Okinawa)
Le rituel de dezomeshiki est également observé sur l’archipel d’Okinawa, cet événement organisé par la ville de Naha proposant de 10h à 12h différentes animations pour mettre en avant ses courageux soldats du feu. - 12 janvier 2025 : Nagoya Dezomeshiki à Nagoya (préfecture d’Aichi)
Dans la ville de Nagoya, camions de pompiers, hélicoptères de secours, bateaux-pompes et autres matériels sont mobilisés sur terre, mer et air pour le dezomeshiki. On compte environ 2000 pompiers dans le défilé, réalisant des exercices de sauvetage, des jets d’eau synchronisés et d’autres démonstrations. L’événement propose aussi des expositions de véhicules de pompiers et des activités interactives pour plonger dans l’univers des services d’urgence. - 12 janvier 2025 : Toyonaka Dezomeshiki à Toyonaka (préfecture d’Osaka)
Le dezomeshiki de la ville de Toyonaka débute dans le parc Daimon Koen avec une prestation de l’orchestre des pompiers, suivie d’un défilé de pompiers, d’enfants et d’associations locales. La cérémonie officielle inclut des discours, des hommages et une impressionnante démonstration des capacités des services d’urgence : drones de secours, hélicoptères médicaux et exercices de pompes à incendie. Le clou du spectacle reste le jaillissement synchronisé des jets d’eau, un moment spectaculaire qui célèbre à nouveau l’engagement des pompiers pour la sécurité des locaux.
J’espère que cet article vous aura permis d’en apprendre davantage sur le dezomeshiki, un rituel passionnant à découvrir au mois de janvier, avec une ambiance conviviale et familiale, tout en rappelant l’importance de la prévention des incendies et de la solidarité à travers le pays. Pour découvrir d’autres festivals, je vous invite à consulter mon e-book 600 festivals du Japon – L’encyclopédie des matsuri qui présente les autres événements à travers le reste du Japon. Pour d’autres découvertes, n’hésitez pas à lire mes articles complémentaires sur les spécialités japonaises à goûter en hiver et sur les illuminations d’hiver à voir au Japon.
ça c’est original comme sortie !