Kenpo Kinenbi, le jour de la constitution au Japon

Au cœur de la Golden Week, lancée avec Showa no Hi le 29 avril, un deuxième jour férié tombe quelques jours plus tard : Kenpo Kinenbi, le jour de la constitution. Se tenant chaque année le 3 mai depuis 1947, cette journée commémore l’entrée en vigueur de la Constitution actuelle, symbole d’un Japon tourné vers la paix, la démocratie et les droits fondamentaux. Je vous propose aujourd’hui de découvrir plus en détails le sens de ce jour férié, tout en vous suggérant des idées d’activités et de sorties à faire pour l’occasion.

Kenpo Kinenbi, le jour de commémoration de la constitution japonaise de 1947

Entrée en vigueur dans un Japon encore marqué par les séquelles de la guerre, la constitution japonaise de 1947 a transformé en profondeur le système politique du pays. Rédigée sous supervision américaine, elle s’appuie néanmoins sur des principes universels affirmant la souveraineté du peuple, la protection des droits fondamentaux et un engagement fort pour la paix. Ce dernier est inscrit de manière emblématique à l’article 9, qui interdit au Japon de posséder une armée offensive. Ce texte, qui fonde le Japon moderne, rompt avec l’héritage impérial et militariste d’avant-guerre. Depuis son adoption, aucun amendement n’y a été apporté. Ce fait, souvent méconnu, fait de la Constitution japonaise l’une des plus stables au monde. Cette longévité témoigne autant de l’attachement à ses valeurs que des blocages politiques persistants autour de sa révision. Le débat reste d’ailleurs très vif, notamment sur l’article 9, dans un contexte où les forces d’autodéfense japonaises sont parmi les mieux équipées au monde, et où la situation géopolitique en Asie pousse certains courants politiques à réclamer une révision.

Dans la vie quotidienne, Kenpo Kinenbi ne donne lieu à aucune tradition particulière. Aucun rituel officiel, aucun événement fédérateur à l’échelle nationale. Pour de nombreux Japonais, cette journée s’inscrit tout simplement dans la continuité de la Golden Week, comme un jour de repos ou d’escapade. Dans l’espace public, peu de choses permettent d’en percevoir la portée, et on profite de la douceur du début du mois de mai au Japon.

Que faire pour Kenpo Kinenbi ?

S’il n’y a quasiment pas de célébration officielle dédiée à ce jour férié, certaines institutions saisissent toutefois cette occasion pour proposer des événements. À Tokyo, la Diète nationale ouvre exceptionnellement ses portes au public. La visite permet de découvrir la salle principale de la chambre des représentants, le hall des visiteurs de la chambre des conseillers et les jardins d’honneur. Les archives nationales dévoilent l’original de la constitution de 1947, habituellement conservé à l’abri des regards, accompagné de documents liés à son élaboration.

Un rassemblement citoyen est organisé chaque année dans le parc Ariake, avec des discours, des performances artistiques, des débats et une parade, tous centrés sur les valeurs de paix et de démocratie. L’édition 2025 se tient sous le slogan « Une vie de paix, pas de guerre ! ».

Ces événements sont très spécifiques et pas des plus entraînants, mais Kenpo Kinenbi s’inscrit surtout dans la dynamique de la Golden Week, une série de jours fériés propices aux escapades. On peut donc sortir chasser les couleurs du printemps avec la pleine floraison des glycines, des shibazakura ou des némophiles dans de nombreux parcs, jardins, temples et sanctuaires à travers le pays. Surtout, le point fort de la Golden Week, c’est qu’il s’agit d’une période chargée en matsuri et festivités, et il est donc aisé de trouver des festivals pour se plonger dans une belle ambiance chaleureuse. Pour vous aiguiller, voici une sélection de 10 festivals japonais qui se tiennent le 3 mai :

• 29 avril-3 mai : Yonezawa Uesugi Matsuri à Yonezawa (préfecture de Yamagata)
  Cet événement commémore l’une des plus importantes batailles de l’époque de Sengoku (1493-1590). Des démonstrations d’arquebuse japonaise (teppo) sont proposées et, le dernier jour, 700 samurai reconstituent la scène de guerre médiévale.
• 30 avril-6 mai : Kurayami Matsuri à Fuchu (préfecture de Tokyo)
  Ce festival des ténèbres se déroule sur une semaine, proposant de nombreux événements aux alentours du sanctuaire Okunitama-jinja. Le point culminant de la fête est le défilé de plusieurs mikoshi en pleine nuit.
• 1-5 mai : Haru no Fujiwara Matsuri à Hiraizumi (préfecture d’Iwate)
  Durant 5 jours, la ville de Hiraizumi invite les visiteurs à replonger plus de 1000 ans en arrière pour célébrer le clan Fujiwara, qui régnait autrefois sur le pays. Les temples Motsu-ji et Chuzen-ji proposent diverses animations et parades pour célébrer l’occasion.
• 2-3 mai : Chiryu Matsuri à Chiryu (préfecture d’Aichi)
  De grands chars ornés défilent à travers la ville, proposant des spectacles de marionnettes et de poupées mécaniques. La version complète du festival a lieu les années paires, laissant place à une version simplifiée les années impaires.
• 2-3 mai : Amano Iwato-jinja Shunki Taisai à Takachiho (préfecture de Miyazaki)
  Ce festival se déroule dans l’un des plus importants lieux de la mythologie japonaise : le sanctuaire où se situe la grotte dans laquelle Amaterasu, la déesse du soleil, se cacha autrefois. De la danse kagura, des stands de nourriture et différents spectacles sont proposés.
• 2-4 mai : Senteisai à Shimonoseki (préfecture de Yamaguchi)
  Un festival en l’honneur de l’empereur Antoku (1178-1185) qui, à seulement 6 ans, se suicida avec sa grand-mère suite à une défaite face aux clans guerriers, marquant à la fois la fin de l’époque de Heian (794-1185) et le début de l’époque de Kamakura (1185-1333) dominée par les guerriers.
• 3 mai : Etchu-Yasuo Hikiyama Matsuri à Toyama (préfecture de Toyama)
  Du matin au soir, la ville de Toyama est en fête avec ce festival datant de l’époque d’Edo. 6 grands chars sont transportés dans les rues au son de flûtes traditionnelles et de taiko avant de s’illuminer avec plus de 1000 lanternes décoratives une fois la nuit tombée.
• 3 mai : Hida Ikibina Matsuri à Takayama (préfecture de Gifu)
  Dans ce festival printanier célébré un mois après le Hina Matsuri, 9 femmes en costumes de cour incarnent les figures impériales lors d’un élégant défilé sur 900 mètres, accompagné de musiciens, prêtresses et enfants. La cérémonie se termine par un lancer de mochi au sanctuaire Minashi-jinja, haut lieu agricole de la région.
• 3 mai : Mino Takehana Matsuri à Hashima (préfecture de Gifu)
  Coïncidant avec la floraison des glycines du temple Takehana Betsu-in, ce festival consiste en un défilé de 13 magnifiques chars vieux de plus de 200 ans dans les ruelles de la ville. Des spectacles d’enfants et de poupées mécaniques (karakuri) captivent les visiteurs.
• 3-4 mai : Hakata Dontaku à Fukuoka (préfecture de Fukuoka)
  Festival le plus important du pays durant la Golden Week, le Hakata Dontaku galvanise les foules avec plus de 30,000 danseurs défilant dans les rues de Fukuoka au milieu de chars ornés. Datant de 1179, c’est un grand événement plein de couleurs qui attire des millions de visiteurs, chacun étant invité à s’essayer à la danse locale.

J’espère que cet article vous aura permis d’en apprendre un peu plus sur Kenpo Kinenbi, l’un des nombreux jours fériés de l’année japonaise. Pour encore plus d’idées d’escapades en cette période, n’hésitez pas à consulter mes autres articles sur les lieux méconnus pour profiter de la verdure à Kyoto ou sur les plus belles plantations de thé du Japon.