Les 12 plus belles plages du Japon
Avec près de 30 000 kilomètres de côtes, l’archipel nippon offre une grande variété de plages : criques sauvages bordées de pins dans le Nord, baies volcaniques dans les régions tempérées, ou encore lagons tropicaux aux eaux turquoise dans le Sud. Malgré cette diversité, le Japon n’a pas l’image d’une destination où profiter d’une ambiance balnéaire. La baignade reste marginale, la bronzette peu valorisée, et bon nombre de plages sont délaissées, voire touchées par la pollution. Pourtant, il existe des plages magnifiques aux ambiances très différentes selon les régions, qui valent le détour. Aujourd’hui, je vous propose donc une sélection personnelle des 12 plus belles plages du Japon. Des sites remarquables pour leur cadre naturel, la couleur de leurs eaux, ou simplement l’atmosphère qui s’en dégage. Comme d’habitude, il ne s’agit que d’une sélection évolutive et subjective basée sur mon expérience et mes découvertes, mais qui pourra vous donner quelques idées pour explorer le Japon les pieds dans le sable.
Les plages japonaises
Réparties sur 4 grandes îles principales et des centaines d’îlots, les plages japonaises présentent une diversité rare, évoluant suivant les climats, les reliefs et les mers qui bordent l’archipel. D’une région à l’autre, les paysages maritimes changent radicalement et offrent des ambiances très contrastées.
Au nord du pays, sur Hokkaido et dans le Tohoku, les rivages sont souvent escarpés et ponctués de criques calmes aux eaux cristallines. Les plages y sont généralement composées de galets ou de rochers, bordées de forêts de pins et de formations rocheuses spectaculaires. En descendant vers les régions tempérées, autour du Kansai, le littoral devient plus doux. On y trouve des baies abritées, avec du sable ocre ou des galets d’origine volcanique. Ces plages, souvent accessibles depuis les grandes villes, sont fréquentées en été, notamment pour les activités nautiques ou les barbecues en famille. Plus au Sud, la péninsule d’Izu ou la région de Shikoku offrent un littoral plus découpé, où se nichent des plages de sable fin dans des criques semi-fermées, parfois difficiles d’accès mais idéales pour une baignade dans des eaux calmes et peu profondes. Enfin, les plages les plus spectaculaires se trouvent dans le grand Sud : au sud de Kyushu et sur l’archipel d’Okinawa. Ici, les paysages prennent des allures tropicales : sable blanc éclatant, cocotiers, récifs coralliens et eaux translucides. Certaines plages d’Okinawa figurent régulièrement dans les classements des plus belles d’Asie. La saison balnéaire s’y étend du printemps à l’automne, même si l’affluence atteint son pic entre juillet et août.
Des plages animées en été.
Sanctuaire sur une plage.
De beaux moments chaleureux à vivre sur les plages japonaises !
Les activités varient selon les régions et les saisons : baignade, kayak, snorkeling, plongée sous-marine ou croisières d’observation. Et même si la plage n’est pas aussi ancrée dans les habitudes qu’ailleurs, elle reste synonyme de convivialité estivale : des barbecues, jeux, feux d’artifice ou encore matsuri viennent animer le sable chaud, notamment lors d’Umi no Hi, le jour de la mer célébré chaque troisième lundi de juillet. De mi-juillet à fin août, on trouve sur place des umi no ie, des cabanes de plage où l’on vient manger des spécialités estivales dans le sable. Attention, contrairement aux onsen, la nudité n’a pas sa place sur les plages ! Pas de topless, pas de plages naturistes, et dans beaucoup d’endroits, les tatouages restent problématiques. Certains maîtres-nageurs demandent à ce qu’ils soient couverts, même si de plus en plus de plages autorisent leur visibilité sans difficulté, contrairement aux piscines ou parcs aquatiques, souvent plus stricts.
Maintenant que les présentations sont faites, voici une sélection personnelle de 12 plages à découvrir au Japon, classées par ordre géographique, du nord au sud du pays. Autant de façons différentes de découvrir le Japon côté mer !
Jodogahama (préfecture d’Iwate)
Dans la préfecture d’Iwate, la plage de Jodogahama s’ouvre sur une baie tranquille, parsemée de galets blancs et de rochers dressés au milieu de l’eau. Des pins s’accrochent aux pentes, et la lumière fait varier les couleurs entre vert sombre, blanc éclatant et bleu profond. Le nom, qui signifie « plage du pays pur », viendrait d’un moine du XVIIe siècle qui y aurait vu une image du paradis bouddhique. L’endroit reste protégé du large, ce qui en fait une plage sûre et fréquentée en été. On peut longer les hauteurs par des sentiers jusqu’au cap Tategasaki, ou embarquer pour une courte croisière vers la grotte bleue, cavité marine creusée sous la falaise.
Yumigahama (préfecture de Shizuoka)
Tout au sud de la péninsule d’Izu, la plage de Yumigahama forme un arc presque parfait, d’où son nom, « la plage de l’arc ». Le sable est fin, clair, bordé de pins qui filtrent la lumière et protègent du vent. En été, la mer y est calme grâce à la présence de deux promontoires rocheux, et la baignade est surveillée de juillet à fin août. L’eau est particulièrement propre, régulièrement classée parmi les 100 meilleures plages du pays. De juin à juillet, il arrive que des tortues marines viennent y pondre leurs œufs. Un feu d’artifice est tiré depuis la plage à la fin du mois de juillet.
Omi-Maiko Nakahama (préfecture de Shiga)
Sur les rives du lac Biwa, la plus grande étendue d’eau douce du Japon, la plage d’Omi-Maiko Nakahama, est une longue plage de sable clair, ombragée par des pins. On y vient pour se baigner, pique-niquer ou faire du paddle et du kayak. La saison est courte, limitée à juillet-août, mais bien organisée avec des zones surveillées. L’accès est très simple, en 45 minutes de transports depuis Kyoto, ce qui en fait un spot très populaire dans la région du Kansai, surtout en famille.
Suishohama (préfecture de Fukui)
Située à Mihama, dans la préfecture de Fukui, la plage de Suishohama est surnommée la « plage de cristal » car le sable y est extrêmement fin et pâle. La mer est quant à elle d’une transparence impressionnante. On peut y pratiquer la planche à voile ou le kayak, surtout tôt le matin. L’environnement reste préservé, avec peu d’urbanisation alentour. En fin de journée, la vue sur les montagnes au loin, combinée au coucher de soleil, offre un joli spectacle. Des installations basiques (douches, cabines) sont disponibles pendant la saison estivale, de mi-juillet à début septembre.
Goza Shirahama (préfecture de Mie)
Sur la péninsule d’Ise-Shima, la plage de Goza Shirahama est une plage en demi-lune, protégée du large et bordée de pins. L’eau est peu profonde, claire, et propice au snorkeling : on peut y observer des coraux à quelques mètres du rivage. Très familiale, la plage s’anime en été, surtout pendant la brève haute saison, de début juillet à début août.
Shirahama (préfecture de Wakayama)
Avec son sable blanc importé d’Australie et sa mer d’un bleu laiteux, la plage de Shirahama offre un décor très photogénique dans la préfecture de Wakayama. La plage fait environ 640 mètres de long et constitue l’un des hauts lieux balnéaires du Kansai. Elle ouvre dès début juillet, ce qui en fait l’une des premières plages officielles de l’année sur l’île principale. Très bien équipée, entourée d’hôtels et de sources chaudes, elle attire chaque été un public nombreux. On y trouve des animations, des promenades aménagées, et deux feux d’artifice en juillet et août.
Takenohama (préfecture de Hyogo)
Au nord de la préfecture de Hyogo, sur la mer du Japon, la plage de Takenohama est une plage de sable clair entourée d’une côte boisée et découpée. L’eau est d’une limpidité rare, ce qui en fait un bon spot pour le snorkeling. Des kayaks de mer permettent de longer la côte et de découvrir des criques invisibles depuis la plage. Ouverte de début juillet à fin août, elle reste assez fréquentée, mais conserve une atmosphère détendue et peu aménagée.
Keino Matsubara Beach (préfecture de Hyogo)
Sur l’île d’Awaji, la plage de Keino Matsubara Beach s’étend sur 2.5 kilomètres, bordée d’une vaste pinède classée site pittoresque national. On vient ici pour la lumière de fin de journée : les couchers de soleil sur la mer intérieure y sont réputés. En été, la plage attire les vacanciers du Kansai. Un feu d’artifice est organisé chaque année, dans une ambiance calme et familiale. Les pins offrent une ombre agréable, et le sable, bien qu’assez grossier, reste confortable pour s’installer.
Katsurahama (préfecture de Kochi)
En demi-lune, posée face à l’océan Pacifique, la plage de Katsurahama est l’un des lieux emblématiques de la préfecture de Kochi. On ne s’y baigne pas, mais on vient y marcher, observer les vagues, arpenter son sanctuaire, et contempler la grande statue de Ryoma Sakamoto, figure majeure de la fin du shogunat, né dans la région. Pins, écume, sable sombre et horizon ouvert composent un paysage à la fois paisible et chargé d’histoire. On y trouve aussi un petit aquarium et un musée dédié à Ryoma Sakamoto.
Hitotsuku Kaisuiyokujo (préfecture de Nagasaki)
Située au nord de l’île de Hirado, dans la préfecture de Nagasaki, la plage de Hitotsuku Kaisuiyokujo est peu profonde et s’étire entre mer et collines. L’eau y reste basse sur une longue distance, ce qui en fait un lieu très sûr pour les enfants. L’été, entre mi-juillet et mi-août, elle est équipée de douches, d’un poste de secours et d’un grand parking. On peut ainsi s’y installer pour la journée, à l’ombre d’un parasol, dans un cadre très simple et nature, avec la campagne japonaise en toile de fond.
Nirai Beach (préfecture d’Okinawa)
Sur la côte ouest d’Okinawa-Honto, la plage de Nirai Beach longe discrètement l’hôtel Nikko Alivila, mais elle n’est pas réservée à ses clients : tout le monde peut y accéder. Le sable est blond, l’eau peu profonde et limpide, avec quelques rochers affleurant à marée basse. Même si elle reste peu connue des voyageurs, cette plage est très belle et agréable. La baignade est possible presque toute l’année, mais c’est entre mars et octobre que les conditions sont les plus favorables.
Ida no Hama (préfecture d’Okinawa)
C’est l’une des plages les plus isolées du Japon ! Pour accéder à la plage d’Ida no Hama, il faut prendre un bateau jusqu’au petit port de Funauki, puis marcher dix minutes à travers la végétation. Sur place, aucun commerce, aucun réseau, juste un sable blanc éclatant, des coraux visibles à l’œil nu et une mer parfaitement transparente. C’est une plage à vivre comme une excursion : on y reste quelques heures, on nage, on observe, puis on repart. Un lieu préservé, hors du temps, sur la côte ouest de l’île d’Iriomote.
Les autres plus belles plages du Japon
Je viens de vous présenter 12 plages qui valent le détour, mais dans un pays entièrement bordé par la mer, ce n’est évidemment qu’un aperçu. Le Japon, avec ses milliers d’îles, abrite bien d’autres plages remarquables, parfois très connues, parfois presque oubliées, mais toujours façonnées par la géographie locale. Dans le nord de l’archipel, les plages n’ont rien de tropical, mais offrent des paysages souvent très calmes. Dans le sud du pays, les classiques ne manquent pas, avec une mer émeraude et des blanches blanches idylliques. Autour de Tokyo, les plages sont loin d’être inoubliables, mais elles sont très animées offrent une parenthèse estivale appréciable à moins d’une heure de la capitale. Peu importe où vous êtes, il y a l’embarras du choix pour profiter de la plage au Japon, même si le côté balnéaire n’est pas forcément ce que l’on recherche lorsqu’on voyage au Japon, à l’exception d’Okinawa.
J’espère que cet article vous sera utile et vous donnera envie d’explorer le Japon autrement, les pieds dans l’eau. Pour encore plus de découvertes, n’hésitez pas à lire également mes articles sur les plus beaux villages historiques japonais et sur les plus belles vues du Japon.
Ma petite pierre à l’édifice…
La plage de Shichirigahama (Préfecture de Kanagawa).
Tu peux te balader sur une plage de sable plus ou moins clair avec derrière toi un petit train (ligne Enoden) et des maisons à flanc de colline.
Pas mal de restaurants / cafés.
Je ne suis jamais en Californie mais c’est l’image que je m’en fait.
Il y règne une ambiance très cool, le tout à 1 heure de Tokyo.
BONUS : Avec un peu de chance tu peux apercevoir le Mont Fuji au loin et l’île d’Eno-Shima au premier plan.