Les 12 meilleurs Onsen du Japon en 2025

Les onsen et moi, c’est une grande histoire d’amour. Au fur et à mesure des années, j’ai pu faire trempette dans un nombre incalculable de sources chaudes, partout à travers le pays afin de dénicher les meilleurs onsen du Japon. Thème récurrent dans la culture manga et anime (chaque série a toujours un épisode dans un onsen), profiter d’une source chaude est une expérience incontournable à vivre lors d’un voyage au Japon.

Une expérience immanquable, mais qui a bien sûr un coût ! C’est pourquoi j’essaie de toujours montrer et conseiller les meilleurs onsen lors de mes voyages, car on en trouve énormément au Japon (plus de 30 000 établissements), mais ils ne méritent pas tous le déplacement et peuvent parfois constituer une déception, tant l’attente était grande… Je vous propose donc un article évolutif (que je modifierai chaque année pour ajouter les nouvelles grosses découvertes) présentant les 12 meilleurs onsen du Japon d’après mes expériences. Ce sont des établissements souvent un peu isolés, situés en pleine nature et loin de tout, mais si vous cherchez plutôt des lieux où conjuguer le plaisir de la trempette et la visite d’un village, vous pouvez consulter mon article complémentaire sur les meilleurs villages à onsen du Japon. Même en ayant plongé dans plusieurs centaines de sources chaudes, n’ai pas la prétention de connaître tous les bains du Japon, donc gardez bien en tête qu’il ne s’agit que d’un classement personnel !

Vocabulaire des onsen

Le mot onsen désigne une source chaude japonaise, mais il peut désigner plusieurs concepts différents, aussi bien la source en elle-même que le bain d’un établissement. Pour bien comprendre de quoi il s’agit lorsque l’on parle de onsen, voici une petite liste pratique de vocabulaire lié aux sources japonaises.

Onsen : désigne une source chaude naturelle au Japon mais également un bassin formé à partir de cette eau, qui peut aussi bien se trouver dans la nature qu’appartenant à un établissement.
Ryokan : établissement traditionnel japonais qui, bien souvent, dispose d’un onsen.
Daiyokujo : grand bain principal d’un établissement. Il est habituellement en intérieur et constitue l’endroit où l’on vient se laver avant de se plonger dans l’eau.
Rotenburo : bassin en extérieur. Souvent situé derrière une porte après le daiyokujo, il peut sinon être isolé, privatif, ou même directement dans la chambre d’un ryokan.
Kashikiri buro : bain privatif, disponible uniquement via une réservation qui se fait directement au comptoir de l’établissement. Idéal pour les personnes tatouées ou les couples.
Konyoku onsen : onsen mixte, il s’agit presque toujours d’un rotenburo assez grand qui possède tout de même deux entrées différentes pour les hommes et les femmes. Certains mettent à disposition un linge de bain, tandis que d’autres se font en tenue d’Adam et Ève, mais dans une eau trouble, à travers laquelle on ne voit rien.
Hitou : onsen caché, secret. C’est une appellation pour les onsen authentiques, sauvages et difficiles d’accès. Il existe une association officielle qui en répertorie une centaine, mais il y en a en réalité des milliers.
Ashiyu : bain thermal pour les pieds. Ils sont en général gratuits et libres d’accès, mais certains demandent une petite participation à déposer dans une boîte.

Important à savoir sur les onsen

Avant de livrer ma sélection des plus beaux onsen, je pense qu’il est important de rappeler quelques règles et notions à bien comprendre avant de s’aventurer dans les sources chaudes japonaises.

Les règles pour se baigner

• Il faut être totalement nu. Certains très rares onsen mixtes se font en maillot de bain ou fournissent un linge pour se couvrir, mais c’est vraiment exceptionnel.
• Il faut se laver avant d’entrer dans le bassin. Il y a justement un espace prévu pour. On s’assied sur le petit tabouret de bain en prenant soin de ne mettre de l’eau partout autour.
• On a le droit d’emmener une petite serviette avec soi, mais elle ne doit jamais entrer dans l’eau du bain (on peut la garder sur la tête).
• On ne trempe pas sa tête ni ses cheveux dans le bain.
• Interdiction de plonger ou de nager dans le bain, c’est fait pour se détendre.
• Interdiction de filmer ou de prendre des photos. Personnellement, je le fais mais j’ai à chaque fois l’autorisation de l’établissement. Dans le cas d’un bain privatif, il n’y a évidemment aucun problème.

À savoir

• Les tatouages ne sont pas toujours acceptés. En 2025, l’interdiction concerne encore environ la moitié des établissements. Si les tatouages sont assez petits, vous pouvez les cacher avec un bandage ou en utilisant la petite serviette que l’on peut emmener avec soi. S’ils sont plus gros, vous pouvez alors profiter d’un onsen privatif (ou carrément dans votre chambre), ou bien trouver un ryokan qui autorise les tatouages. Dans tous les cas, je vous conseille de toujours dissimuler vos tatouages à l’accueil pour éviter tout problème. Si absolument personne ne voit vos tatouages, alors il n’y a aucun problème.
• Horaires et prix : passer une nuit dans un ryokan avec onsen est souvent coûteux (à partir de 10,000 yens soit 60€ par personne), mais beaucoup d’établissements proposent un accès aux bains durant la journée uniquement, donc vous pouvez profiter de superbes onsen pour seulement 1000-1500 yen (6-9€) sans avoir à rester la nuit. Il y a d’ailleurs beaucoup de onsen accessibles uniquement la journée, qui ne proposent pas d’hébergement.

Maintenant que le petit topo est fait, c’est parti pour ce classement de mes 12 onsen préférés au Japon ! Je n’ai évidemment pas trempé mes attributs toutes les sources chaudes du pays (juste environ 300-400), donc c’est bien sûr une liste subjective et évolutive en fonction de mes futures découvertes.

Takaragawa Onsen Osenkaku (préfecture de Gunma)

Perdu dans les montagnes de la préfecture de Gunma, le ryokan Takaragawa Onsen Osenkaku est un lieu de retraite extraordinaire qui propose de grands bains mixtes en plein air. Des vêtements de bain sont fournis, et on peut profiter d’une ambiance fabuleuse en toute saison et à tout moment de la journée. On comprend facilement pourquoi il est très souvent cité parmi les meilleurs onsen de tout le Japon.

Les prix pour l’hébergement sont à partir de 30,000 yens (220€) la nuit + 2 repas pour 2 personnes. La baignade de jour est possible pour 1,500 yens (10€) entre 10h et 16h30, et quelques plats rapides sont proposés pour le déjeuner. Ce ryokan étant présent sur Booking, la réservation est très simple, et les tatouages sont totalement acceptés.

Awanoyu (préfecture de Nagano)

Situé dans la préfecture de Nagano, Awanoyu est un ryokan niché dans les montagnes qui propose un grand onsen mixte avec une entrée séparée pour les hommes et les femmes. L’eau étant très trouble, on ne peut rien voir à travers. L’hôtel est un véritable bijou avec un service incroyable et une cuisine kaiseki délicieuse et poétique. Il est également possible de profiter du bain uniquement en journée, même si les horaires sont assez limités (de 10h30 à 13h30, fermé les mercredis et jeudis).

Les prix de l’hébergement sont à partir de 40,000 yens la nuit + 2 repas pour 2 personnes, mais ils peuvent vite monter en fonction des périodes. La baignade en journée est quant à elle possible pour 1,000 yens entre 10h30 à 13h30. Les tatouages sont tolérés du moment qu’ils ne sont pas trop voyants quand vous vous baladez dans le ryokan.

Amagisou (préfecture de Shizuoka)

Situé au Sud de la superbe péninsule d’Izu, le ryokan Amagisou est un établissement qui dispose de bains de grands brigands avec plusieurs rotenburo en bas d’une grande chute d’eau, ainsi qu’un onsen dans une grotte naturelle. Les bains extérieurs sont mixtes avec port de maillot de bain obligatoire, donc on peut facilement en profiter en couple sans s’exhiber. L’hôtel a été victime d’un incendie dévastateur le 1^_er janvier 2023, mais grâce aux efforts de tout le staff, la reconstruction a bien avancé et la réouverture est prévue à l’automne 2025. La baignade en journée est quant à elle déjà possible en attendant, disponible entre 11h et 15h.

Les prix pour l’hébergement sont à partir de 15,000 yen (100€) par personne la nuit + 2 repas. Pour une baignade de jour (de 11h à 15h), comptez 1,000 yens (6€) par personne et 300 yens (2€) la location d’un maillot de bain si nécessaire.

Takefue (préfecture de Kumamoto)

Situé en plein dans les montagnes de la préfecture de Kumamoto, pas loin du village thermal de Kurokawa Onsen, Takefue est un ryokan fait pour les bandits de grands chemins… et aux gros moyens ! C’est certainement l’établissement le plus cher de cette liste mais, si vous voulez un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler le paradis, c’est ici ! Le ryokan est situé au milieu d’une forêt de bambous, et chaque chambre dispose de son propre rotenburo. Du sake et des glaces sont disposés un peu partout en libre-service, et notamment dans les vestiaires des onsen pour nous inviter à en profiter dedans (ce qui est d’habitude interdit). Le grand rotenburo à l’ambiance onirique est privatif, donc il sera à vous le temps de quelques heures…

Les prix pour l’hébergement à Takefue sont généralement entre 100,000 yens (600€) et 170,000 yens (1100€) la nuit + 2 repas pour 2 personnes. Il n’y a pas d’option pour une seule personne. Comme les bains sont privatifs, les tatouages ne posent pas de problème.

Okukinu Onsen Kaniyu (préfecture de Tochigi)

Dans les montagnes de Nikko (préfecture de Tochigi), Okukinu Onsen Kaniyu est une auberge à la bonne franquette qui n’est pas accessible en voiture car elle se trouve dans un espace naturel protégé : on se rend à un arrêt de bus où la navette de l’hôtel vient nous chercher pour nous emmener au fin fond des montagnes en 30 minutes de trajet. Une fois sur place, ce sont de somptueux onsen extérieurs qui nous attendent, avec plusieurs bains mixtes qui font face aux montagnes. La baignade de jour est également possible de 9h à 15h, mais il faut bien prendre en compte les horaires de la navette de l’hôtel, donc il vaut mieux contacter l’établissement avant pour être sûr. Je recommande néanmoins d’y passer la nuit, plutôt qu’un aller-retour dans la journée.

Les prix pour l’hébergement sont d’environ 18,000 yens (115€) par personne la nuit + 2 repas. Pour la baignade de jour (entre 9h et 15h), il faut compter 1,000 yens (6€). Aucun souci au niveau des tatouages ici.

Tsurunoyu Onsen (préfecture d’Akita)

Situé dans la préfecture d’Akita, au nord de l’île principale du Japon, Tsurunoyu Onsen est un ryokan qui offre une véritable plongée dans le temps. On y trouve un onsen mixte de mercenaire ouvert 24 heures sur 24, où les entrées pour hommes et pour femmes sont séparées afin que tous puissent se retrouver dans le bain sans avoir à se montrer. L’eau étant très opaque, on ne peut rien voir à travers. En plus de ce superbe bain, on apprécie surtout l’ambiance onirique des lieux, totalement reclus dans les montagnes de Nyuto Onsen, un village thermal secret et isolé.

Les prix pour l’hébergement sont à partir de 11,000 yens (70€) par personne la nuit + 2 repas. C’est incroyable de bénéficier d’un tel lieu à ce prix, mais en contrepartie, il faut un peu de chance et rester aux aguets car les disponibilités partent très vite ! La réservation est possible par téléphone ou sur le site de l’association des sources chaudes secrètes du Japon. Les tatouages ne sont par contre pas autorisés, sauf s’ils sont couverts.

Sainokawara Rotenburo (préfecture de Gunma)

Situé dans le magnifique village thermal de Kusatsu Onsen (préfecture de Gunma), Sainokawara Rotenburo se trouve au milieu d’un joli parc thermal où s’écoule une rivière d’eau chaude. Il est uniquement accessible la journée (mais je vous conseille tout de même de rester la nuit dans un ryokan à Kusatsu), et ce qui frappe d’entrée, c’est son immensité. Un lieu qui constituera à coup sûr l’un des plus beaux souvenirs de votre voyage ! Petit bonus : tous les vendredis de 17h30 à 20h, les bains deviennent mixtes et chacun est invité à revêtir n petit vêtement de bain.

Le prix de l’entrée pour ce superbe onsen est de 800 yens (5€) par personne. Les lieux sont ouverts chaque jour de 7h à 20h en été, et de 9h à 20h en hiver. N’hésitez pas à vous y rendre même plusieurs fois, à différents moments de la journée pour profiter de plusieurs ambiances ! Les tatouages sont totalement acceptés ici.

Sawanoyado Kinsenkaku (préfecture de Hokkaido)

Dans un recoin isolé de l’île de Hokkaido, Sawanoyado Kinsenkaku est une auberge secrète qui abrite un onsen exceptionnel, juste au bord de la rivière. Le charme de cet établissement n’est pas dans son élégance ou son raffinement, mais au contraire dans sa bonne franquette et son côté brut et sauvage. Le gérant est un papi adorable, et le grand bain mixte est privatif durant 2 heures (une si longue durée est très rare). Vous pouvez donc venir vous y prélasser en couple, en famille, et sans avoir à vous poser de question sur les tatouages. Le gérant vend également des bières et autres boissons que vous pouvez directement boire dans le onsen : la bonne franquette que les forbans aiment !

Le prix de la nuit est de seulement 7,300 yens (45€) par personne sans repas. Pour utiliser le bain de jour uniquement, comptez 1,500 yens par personne pour 2 heures de bain privatif. Aucun souci pour les tatouages.

Hodakaso Yamano Hotel (préfecture de Gifu)

Dans la région thermale isolée d’Okuhida Onsen située dans les montagnes de Takayama, c’est un grand bain extérieur mixte à l’ambiance idyllique que propose Hodakaso Yamano Hotel, juste au bord d’une rivière au cœur de la préfecture de Gifu. Même le chemin pour se rendre au bain est particulier, puisqu’on emprunte un petit téléphérique privé le temps de 5 minutes. Des vêtements de bain sont proposés à ceux qui le souhaitent, et des bains privés en plein air sont également disponibles en réglant un supplément de 1,000 yens (6€) pour 30 minutes d’utilisation. À noter que les chambres de l’hôtel ne sont pas spécialement charmantes, beaucoup sont de style occidental, mais cela a le mérite de les rendre très abordables pour profiter d’un onsen époustouflant !

Les prix pour l’hébergement à Hodakaso Yamano Hotel sont à partir de 18,000 yens (130€) la nuit + petit-déjeuner pour 2 personnes, mais on peut facilement arriver au double si on prend le dîner avec. La baignade d’une journée n’est pas possible ici, et les tatouages visibles ne sont pas autorisés.

Fukiage Onsen Hounkaku (préfecture de Miyagi)

Situé dans les montagnes de la préfecture de Miyagi, le petit ryokan Fukiage Onsen Hounkaku propose un onsen secret créé directement par une chute d’eau thermale naturelle. Le bain est mixte, mais on peut envelopper ses parties intimes dans une petite serviette pour éviter de se montrer. Attention : c’est seulement ouvert de 10h à 13h si l’on vient juste pour profiter du bain, mais l’accès est libre si l’on y passe la nuit, chose que je vous recommande car les gérants sont adorables et les lieux charmants, vieux de 500 ans.

Les prix sont très attractifs : environ 13,000 yens (90€) par personne la nuit + 2 repas. Pour une simple baignade en journée (de 10h à 13h), comptez 500 yens (3,5€). La réservation n’est pas possible par Internet, il faut appeler l’établissement pour cela : vous pouvez donc demander à l’accueil de votre hôtel (à Tokyo ou ailleurs) de faire cela pour vous. Les lieux les plus atypiques méritent toujours quelques petits efforts ! Les tatouages ne posent pas de problème ici.

Nakanoshima (préfecture de Wakayama)

Dans la région autour des fameux pèlerinages de Kumano Kodo, Nakanoshima est un ryokan très original puisqu’il constitue une île à part entière. Il faut emprunter un bateau pour s’y rendre, et il n’y a aucun autre établissement ou commerce sur cette île minuscule. Les onsen qu’on y trouve sont très beaux, avec des rotenburo donnant directement sur la baie de Katsuura. Comme la vue est imprenable, des vêtements de bain sont proposés à ceux qui souhaitent éviter d’être vus par des bateaux ou de l’autre côté de la rive. Des bains privatifs sont également disponibles.

Les prix pour l’hébergement à Nakanoshima sont à partir de 50,000 yens (300€) la nuit + petit déjeuner pour 2 personnes. Les tatouages sont autorisées dans tous les bains. Le réservation est possible sur la plupart des plates-formes, mais c’est généralement moins cher de passer directement par le site de l’hôtel.

Oyado Nihon no Ashitaba (préfecture d’Oita)

Dans le village thermal de Yufuin Onsen, l’auberge Oyado Nihon no Ashitaba est un endroit merveilleux qui offre une retraite onirique le temps d’une nuit. Tout fait rêver : les chambres très confortables, la promenade dans les jardins de l’auberge, et bien sûr les sources chaudes ! On y trouve 7 onsen, tous privatifs, qui réservent chacune une ambiance différente. L’un d’entre eux est particulièrement époustouflant, énorme et sensationnel : c’est assez rare de trouver un bain privatif de cet acabit !

Les prix pour se loger à Oyado Nihon no Ashitaba commencent à partir de 78,000 yens (475€) la nuit + petit déjeuner pour 2 personnes. C’est clairement un hébergement de luxe, surtout orienté pour les couples. La baignade en journée n’est pas possible, et les tatouages ne posent aucun problème vu que tous les onsen sont privatifs.

Les autres meilleurs onsen du Japon

Avec plus de 3 000 stations thermales et 30 000 établissements qui proposent des onsen, il y a évidemment l’embarras du choix et ce classement ne représente que les 12 sources chaudes que j’ai préférées parmi toutes celles que j’ai testées : je suis très loin d’avoir trempé mes roubignoles dans tous les onsen du pays, donc il y a encore plein d’autres onsen qui vous attendent à travers le pays ! J’en ai d’ailleurs beaucoup d’autres de la même trempe sur ma liste d’endroits à visiter… N’hésitez pas à faire vos recherches pour dénicher de nouvelles perles, car ce n’est vraiment pas ce qui manque sur l’archipel !

J’espère que cet article vous sera utile et vous donnera des idées pour faire des trempettes magistrales durant vos prochains voyages au Japon. Bonne baignade à tous, et pensez également à consulter mes autres articles du même type sur les meilleurs ryokan du Japon et les plus beaux jardins du Japon !