OÙ VOIR LES SUSUKI AU JAPON ?
Saison abondante et généreuse, l’automne au Japon ne se résume pas qu’à ses feuilles d’érable ! Les récoltes offrent de délicieuses spécialités automnales, les sanctuaires vibrent au rythme des festivals d’automne, et la nature se colore dès le mois de septembre avec la douceur des higanbana, puis les teintes pastel des cosmos et le rouge flamboyant des kochias. Beaucoup moins cité car encore très méconnu, le susuki, ou herbe de la pampa japonaise, constitue lui aussi l’un des marqueurs incontournables de cette saison.
Élégants et discrets, les susuki accompagnent le paysage automnal de septembre à novembre. Présents dans les parcs et jardins urbains, ils s’épanouissent surtout dans les campagnes, dominant les bords de route, longeant les rivières, ou encore recouvrant les plateaux. Avec leurs épis or et argent qui ondulent au vent, ces herbes d’automne apportent une beauté mélancolique dans de nombreux endroits du pays. Je vous propose aujourd’hui de mettre un peu la lumière sur elles en vous présentant 12 lieux pour admirer les susuki et les paysages automnaux qu’ils façonnent.
LES SUSUKI AU JAPON
Si les momiji sont les grandes vedettes du calendrier floral en automne au Japon, les susuki méritent eux aussi leur place sur le podium automnal. Autrefois utilisés pour la construction des toits de chaume, la fabrication de sandales ou encore comme nourriture pour le bétail, les susuki étaient cultivés aux abords des villages pour leurs nombreux usages. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, on les retrouve en nombre dans la campagne nippone.
Le susuki, qui ressemble à un épi de riz ou à une queue de cheval, possède également une dimension symbolique : il est perçu comme un symbole de fertilité et de protection. Associé à Tsukimi, la fête de la lune, il est utilisé pour décorer et honorer les divinités à la place du riz, qui n’est pas encore prêt à être récolté en septembre. Présents tout au long de l’automne, les susuki changent de couleur au fil des mois : ils passent du vert en septembre au doré en octobre et novembre, avant de devenir bruns à partir de décembre. À la lumière du soleil ils dévoilent une splendeur discrète, parfaite pour les randonnées automnales dans la campagne japonaise ou les prairies de plateaux.
Comme les autres floraisons assez méconnues du public étranger, telles que les azalées, les némophiles ou les iris, les susuki révèlent leur beauté à ceux qui savent les observer. Moins spectaculaires que les flamboyants érables japonais, ils n’en restent pas moins un emblème de l’automne rendant les paysages encore plus impressionnants. Je vous propose donc aujourd’hui une sélection de 12 lieux pour admirer les susuki au Japon, tous classés comme d’habitude par ordre géographique, allant du nord au sud du pays.
SENJOGAHARA (PRÉFECTURE DE TOCHIGI)
On trouve l’un des meilleurs endroits pour admirer les susuki dans la vaste plaine de Senjogahara, située dans la région de Nikko, non loin du lac Chuzenji. Chaque automne, ce paysage naturel se transforme en une véritable mer dorée. On peut suivre un sentier bien aménagé, long de 4,7 km, qui traverse le plateau en longeant la rivière et permet d’explorer les prairies marécageuses et les volcans environnants. Quelques plateformes d’observation offrent de superbes panoramas sur les montagnes.
Période : de mi-octobre à mi-novembre 2024.
Accès : s’y rendre en voiture ou en bus (50 minutes) depuis la gare de Nikko.
TATEYAMA KUROBE (PRÉFECTURE DE TOYAMA)
Enclavée dans les Alpes japonaises, la route Tateyama Kurobe propose une traversée spectaculaire de 2 400 mètres de dénivelé. Cette route panoramique déroule une palette de couleurs évoluant au fil de l’altitude. Le contraste saisissant des feuillages d’automne, variant du rouge intense au vert profond, se déploie de début octobre à début novembre. Au cours de cette période, on peut également apercevoir les susuki ondulant sous le vent, ajoutant une touche de beauté à ce paysage déjà enchanteur. La traversée dévoile finalement la blancheur immaculée des premières neiges, offrant un spectacle à ne pas manquer, de la base de la montagne jusqu’à son sommet enneigé.
Période : de début octobre à début novembre 2024.
Accès : station Tateyama, ou 50 minutes de voiture depuis la ville de Toyama.
SENGOKUHARA SUSUKI KUSAHARA (PRÉFECTURE DE KANAGAWA)
Proche de Tokyo, les champs de susuki de Sengokuhara s’étendent sur les flancs du mont Hakone, s’illuminant d’une teinte dorée dès la fin du mois d’octobre. On peut emprunter un sentier facile d’accès d’environ 30 minutes, à travers ces vastes prairies de graminées dont la silhouette ondulante est particulièrement belle au coucher du soleil. Chaque automne, cet endroit attire de nombreux visiteurs qui viennent admirer ce spectacle naturel. L’idéal est de coupler la visite à un moment de détente dans les onsen avoisinants.
Période : de mi-octobre à mi-novembre 2024.
Accès : 30 minutes de bus depuis la station Hakone-Yumoto.
YAMANAKAKO PANORAMADAI (PRÉFECTURE DE YAMANASHI)
Proche du lac Yamanakako, l’observatoire Yamanakako Panoramadai offre l’une des plus belles vues sur le mont Fuji en automne. Bien qu’il ne s’agisse que d’une simple aire de stationnement, la magie opère avec une vue imprenable sur le sommet majestueux, entouré de milliers de susuki dansant au gré du vent tout en profitant d’un bon bain de soleil. Pour apprécier cette scène éblouissante, il vaut mieux s’y rendre tôt le matin afin d’avoir une vue dégagée, ou au coucher de soleil pour bénéficier de teintes dorées. Attention, ce lieu est malheureusement fermé jusqu’à fin novembre 2024 dans le but de le rendre plus accessible en raison du nombre croissant de visiteurs ces dernières années.
Période : de mi-octobre à mi-novembre 2024.
Accès : 10 minutes de voiture depuis Yamanakako.
INATORI HOSONO KOGEN (PRÉFECTURE DE SHIZUOKA)
On peut admirer les vues spectaculaires du plateau Inatori Hosono Kogen cet automne, durant le festival annuel des susuki qui se déroulera du 1er novembre au 1er décembre 2024. L’entrée coûte 1,000 yens, et on profite de food trucks, de stands proposant des spécialités locales, ou encore de la fanfare du lycée d’Inatori.
Période : du 1er novembre au 1er décembre 2024.
Accès : 20 minutes de voiture depuis la ville de Kawazu.
LE VILLAGE DE SHIRAKAWA-GO (PRÉFECTURE DE GIFU)
Situé dans les montagnes de Gifu, le village de Shirakawa-go est l’un des plus beaux villages historiques du Japon, célèbre pour ses maisons de style gassho-zukuri (aux toits pentus en chaume rappelant des mains en prière). Autrefois complètement isolé par les montagnes et les neiges abondantes, ce village a préservé des traditions uniques, dont l’utilisation du susuki pour le chaume des toitures. Aujourd’hui, l’herbe continue d’être récoltée pour maintenir ces toits emblématiques. Ainsi, chaque automne, les champs de susuki s’épanouissent autour du village, créant une paisible ambiance champêtre. Le village étant devenu très prisé, il vaut mieux éviter de s’y rendre en pleine journée.
Période : de mi-octobre à mi-novembre
Accès : 50 minutes de route depuis la ville de Takayama.
SONI KOGEN (PRÉFECTURE DE NARA)
Perché entre le mont Kuroso et le mont Kameyama, le plateau de Soni Kogen se transforme à l’automne en une vaste prairie de susuki argentés. Avec plusieurs chemins optionnels, le plateau propose des parcours adaptés à tous les profils, que vous soyez un grand marcheur ou un simple promeneur. En fin de journée, les photographes affluent pour immortaliser le soleil se couchant derrière les vastes étendues dorées de susuki. Chaque année, l’événement Yama Akari a lieu autour de l’étang Okame, où des lanternes éclairent les champs de susuki, plongeant le site dans une ambiance magique à la nuit tombée. L’édition 2024 a malheureusement été annulée.
Période : de fin octobre à fin novembre 2024.
Accès : 30 minutes de voiture depuis Murou ou 1h25 depuis Nara.
LE MONT IWAWAKI (PRÉFECTURE D’OSAKA)
Dépourvu d’arbres, le mont Iwawaki dévoile une vaste mer de susuki en guise de récompense pour les plus braves. Plusieurs sentiers offrent des points de vue panoramiques sur la région du Kansai pour les amateurs de randonnée, car il faut en effet compter environ 90 minutes pour atteindre le sommet.
Période : de mi-octobre à fin novembre 2024.
Accès : 1 heure de voiture depuis la ville de Sakai.
OISHI KOGEN (PRÉFECTURE DE WAKAYAMA)
Niché dans les hauteurs de Wakayama, le plateau d’Oishi Kogen dévoile une vue panoramique à 360 degrés sur les plaines environnantes. À 870 mètres d’altitude, les champs de susuki dorés scintillent sous le soleil automnal. C’est un véritable havre de paix pour les photographes et les amoureux de la nature, où les susuki s’intègrent harmonieusement à la mer de verdure qui les entoure. Les sentiers traversant les hautes herbes sont bien balisés et permettent aux marcheurs de profiter d’une agréable randonnée. En prime, à la base d’Oishi Kogen, on peut encore apercevoir quelque chose de très rare : d’anciennes maisons dont le toit est confectionné avec des susuki !
Période : de mi-octobre à fin novembre 2024.
Accès : 1 heure de voiture depuis la ville de Wakayama.
TONOMINE KOGEN (PRÉFECTURE DE HYOGO)
S’étendant sur près de 90 hectares, le plateau de Tonomine Kogen est couvert de vastes prairies de susuki. Ses sentiers sinueux vous emmènent tantôt au cœur de ces herbes hautes, tantôt sur des points de vue surélevés pour mieux contempler ce paysage changeant au fil des saisons. La région, qui a servi de décor à plusieurs films japonais, dont Norwegian Wood, l’adaptation cinématographique du roman de Haruki Murakami, est particulièrement prisée en automne, lorsque les susuki passent du vert au doré.
Période : de fin octobre à fin novembre 2024.
Accès : à 1 heure de voiture depuis la ville de Himeji.
LE PARC AKIYOSHIDAI KOKURITSU KOEN (PRÉFECTURE DE YAMAGUCHI)
Dans les montagnes de Yamaguchi, le parc national d’Akiyoshidai offre un paysage karstique totalement inhabituel, avec de nombreuses formations calcaires et plus de 400 grottes. En automne, l’atmosphère change drastiquement du reste de l’année avec des terres couvertes de susuki qui scintillent au coucher du soleil.
Période : de mi-octobre à mi-novembre 2024.
Accès : 40 minutes de voiture depuis la ville de Yamaguchi.
LE PARC ASO-KUJU KOKURITSU KOEN (PRÉFECTURE D’OITA)
À cheval entre les préfectures d’Oita et de Kumamoto, le parc national d’Aso-Kuju s’étend autour du mont Aso, l’un des plus grands volcans actifs au monde. Combinant vastes plaines herbeuses et montagnes boisées, ce parc abrite plusieurs onsen où les visiteurs peuvent se relaxer après une journée d’exploration. Ce qui frappe en parcourant les routes de la région, c’est l’absence quasi totale d’arbres. Contrairement à d’autres montagnes, les versants sont presque entièrement recouverts d’herbes, dont une abondance de susuki, formant une véritable mer dorée. Les vastes prairies sont également ponctuées de chevaux et de bétail, broutant paisiblement au milieu des herbes. Un des points culminants du paysage est Komezuka, un superbe cône volcanique qui se dresse au milieu de cette mer de susuki.
Période : de fin octobre à fin novembre 2024.
Accès : à 1 heure de voiture depuis la ville de Kumamoto.
LES AUTRES LIEUX POUR PROFITER DES SUSUKI AU JAPON
Je viens de vous présenter une liste de quelques lieux connus pour admirer les susuki au Japon, mais sachez qu’il en existe plein d’autres, disséminés à travers le pays, qui méritent tout autant une visite. Bien que ces herbes dorées ne justifient pas un grand déplacement à elles seules, elles offrent un spectacle d’automne discret et poétique, idéal pour accompagner une balade ou une escapade en pleine nature. Leur beauté subtile, oscillant entre or et argent, fait écho à l’esprit de la saison et constitue un véritable marqueur de l’automne au Japon.
J’espère que cet article vous aura donné quelques idées pour profiter autrement de l’automne japonais. Comme je l’ai mentionné, ces sites ne sont pas forcément des destinations incontournables, mais ils peuvent se révéler être de belles surprises si vous vous trouvez déjà dans les environs, ajoutant une dimension paisible et contemplative à vos promenades. Pour encore plus de découvertes, pensez à consulter mes articles sur les endroits à voir à Okinawa ainsi que les 10 plus beaux jardins du Japon !
