Que faire à Hakodate : les endroits à voir en 2025

Porte d’entrée au sud de Hokkaido, la ville de Hakodate est souvent éclipsée par Sapporo, la destination phare de Hokkaido. Les deux villes étant séparées par 4 heures de train ou de voiture, beaucoup de voyageurs font l’impasse sur Hakodate. Pourtant, les attraits touristique de Hakodate n’ont clairement rien à envier à ceux de Sapporo, la ville proposant aussi bien de somptueuses vues célèbres que de charmants recoins anodins à parcourir. Premier port de l’île ouvert au commerce international en 1859, la ville garde l’empreinte de son passé cosmopolite dans ses rues en pente bordées d’églises, de consulats et de résidences occidentales. Aujourd’hui, je vous propose donc un article complet sur la ville de Hakodate, de ses lieux célèbres à ses trésors méconnus.

Goryokaku, l’ancienne forteresse d’Ezo

Impossible de visiter Hakodate sans passer par Goryokaku, ce fort en forme d’étoile construit en 1864 pour défendre la ville. Inspiré des fortifications occidentales, il est surtout connu pour avoir été le théâtre de la dernière bataille de la guerre de Boshin en 1869, marquant la fin du shogunat. Aujourd’hui, l’endroit est devenu un vaste parc où il fait bon se promener, surtout au printemps lorsque 1600 cerisiers transforment les douves en un joli tunnel de fleurs. L’été, le site se couvre de verdure, l’automne embrase les arbres de rouge et d’or, et l’hiver dessine parfaitement l’étoile sous un manteau de neige. Chaque saison révèle un visage différent, ce qui fait du parc un lieu vivant plus qu’un simple vestige historique. Au cœur de ce grand parc, on peut visiter le Hakodate Bugyosho, l’ancien bureau du magistrat de Hakodate, démoli en 1871 mais reconstruit en 2010.

Pour saisir pleinement la forme en étoile du fort, il faut monter dans la Goryokaku Tower, haute de 107 mètres. Depuis son observatoire à 90 mètres de hauteur, la vue est imprenable : d’un côté l’étoile de Goryokaku, de l’autre la baie de Hakodate, le détroit de Tsugaru et le mont Hakodate en arrière-plan. Durant l’hiver, l’événement Hoshi no Yume offre chaque soir des illuminations qui dessinent l’étoile dans la neige.

Hakodate Asa Ichi, le marché aux poissons de Hakodate

À deux pas de la gare, Hakodate Asa Ichi est sans aucun doute l’un des meilleurs marchés aux poissons du Japon. Chaque matin dès l’aube, les allées s’animent au rythme des appels des commerçants et des visiteurs venus chercher la fraîcheur du jour. L’ambiance est vraiment bonne : les vendeurs, toujours chaleureux, n’hésitent pas à faire goûter leurs produits et à plaisanter avec les passants. C’est le genre d’endroit où l’on se sent immédiatement happé par l’énergie locale, un véritable condensé de la vie quotidienne à Hakodate. L’incontournable ici, c’est de déguster un kaisendon, un bol de riz généreusement garni de fruits de mer pêchés le matin même. Oursins crémeux, œufs de saumon brillants, calamars presque translucides ou coquilles Saint-Jacques fondantes : tout est frais, et on compose son bol selon ses envies. Il est même possible de pêcher soi-même un calamar vivant dans un bassin central, immédiatement transformé en sashimi : une spécialité qui a fait la réputation du marché.

Ce marché est clairement un immanquable à Hokkaido : l’un des plus conviviaux et des plus savoureux du pays, à la fois authentique et vivant. On y vient pour manger, certes, mais aussi pour profiter de cette atmosphère unique qui résume parfaitement l’esprit chaleureux de Hakodate.

Hakodateyama, l’une des 3 plus célèbres vues nocturnes du Japon

Avec ses 334 mètres d’altitude, Hakodateyama offre un magnifique panorama de la ville. Sa vue de nuit est classée parmi les 3 plus célèbres vues nocturnes du Japon, en compagnie de Nagasaki et de Kobe. Et pour cause : la ville se dessine comme un collier de lumières posé entre la baie et le détroit de Tsugaru. Au crépuscule, quand les lampadaires s’allument et que les bateaux de pêche au calamar scintillent au large, le spectacle est magique.

Le moyen le plus pratique pour rejoindre le sommet est le téléphérique, qui part du quartier de Motomachi et grimpe en 3 minutes seulement. La cabine vitrée survole la forêt et les toits de la ville, offrant déjà un avant-goût du panorama qui attend au sommet. En haut, une grande terrasse permet d’embrasser toute la vue à 360 degrés, et l’effet est encore plus saisissant lorsque la nuit tombe. Attention cependant car le site attire énormément de monde, surtout en été et les week-ends. Si monter jusqu’au sommet ne pose généralement aucun problème et se fait très rapidement, l’attente pour redescendre avec téléphérique avec souvent très longue : mieux vaut le prévoir et prendre son mal en patience. Malgré cela, le spectacle vaut largement l’effort !

Motomachi, le quartier historique de Hakodate

Adossé à Hakodateyama, le quartier de Motomachi permet de ressentir le passé cosmopolite de la ville. C’est ici que se sont installés les étrangers après l’ouverture du port en 1859, et cela se voit encore aujourd’hui : en déambulant dans ses rues en pente, on passe sans transition devant une église orthodoxe, une résidence de marchand japonais, puis un consulat britannique. Cette mosaïque architecturale donne à Motomachi une atmosphère singulière, entre élégance d’antan et charme maritime. Parmi les lieux à ne pas manquer :

• Hakodate Kokaido, l’ancien bâtiment public de Hakodate. Érigé en 1910 dans un style occidental, ce grand édifice bleu et jaune surplombe la baie avec sa façade imposante et ses balcons ouvragés. À l’intérieur, on découvre des salons richement décorés et une salle de bal qui accueillit même des membres de la famille impériale.
• La résidence Kyu Soma-ke, un peu plus bas, illustre quant à elle le mode de vie d’un riche marchand de l’ère Meiji (1868-1912) : une maison mélangeant salles tatami et salon occidental, aujourd’hui ouverte aux visiteurs. On peut même y déguster un thé en profitant de la vue sur le port.
• L’ancien consulat britannique, installé dans un bâtiment blanc aux touches victoriennes. Il abrite aujourd’hui un petit musée sur l’ouverture du port et un agréable salon de thé à l’anglaise, où l’on s’offre un scone et une tasse d’earl grey.
• Le musée de la culture du Nord plonge dans l’histoire des peuples autochtones de Hokkaido et d’autres régions arctiques, notamment les Ainu. Un lieu intéressant pour mieux comprendre l’identité de l’île.
• Les églises historiques de Motomachi, avec la cathédrale orthodoxe de la Résurrection et ses bulbes verts typiquement russes, l’église catholique au clocher gothique pointant vers le ciel, et l’église anglicane plus sobre mais tout aussi évocatrice. Le contraste de ces édifices religieux, alignés sur les pentes de Hakodate, est une image marquante de la ville.
• Le sanctuaire Funadama-jinja, niché dans la verdure sur les hauteurs de la ville. Dédié à la divinité protectrice des marins, c’est le plus ancien sanctuaire de Hokkaido. Sa petite enceinte paisible offre une belle vue sur Hakodate et abrite un lapin de pierre que l’on caresse pour voir ses vœux se réaliser.

Flâner à Motomachi, c’est donc passer d’une ambiance à l’autre en quelques pas : un morceau de Russie, un coin d’Angleterre, un sanctuaire shinto, le tout relié par des pentes bordées d’arbres avec la mer en toile de fond. C’est sans doute le quartier qui raconte le mieux l’âme cosmopolite et chaleureuse de Hakodate.

Kanemori Akarenga, les entrepôts aux briques rouges

Sur le front de mer, les entrepôts Kanemori Akarenga comptent parmi les lieux emblématiques de Hakodate. Construits à la fin du XIXe siècle, ils servaient à l’origine pour le commerce florissant du port, avant d’être restaurés et ouverts au public. Aujourd’hui, leur silhouette de briques, alignée face à la baie avec le mont Hakodate au fond, compose un belle carte postale. À l’intérieur, en revanche, l’intérêt est bien plus limité : on y trouve surtout des boutiques de souvenirs et des cafés. Rien de vraiment marquant à découvrir de ce côté-là. On profite donc beaucoup plus des lieux en se baladant à l’extérieur, en longeant les quais, ou simplement en admirant le décor portuaire.

Il est possible de compléter la visite par une croisière en bateau dans la baie, qui offre un joli point de vue sur les entrepôts et la ville depuis la mer, notamment lorsque la lumière du soir dore les façades de briques.

Les cafés et salons de thé de Hakodate

Hakodate surprend par son nombre impressionnant de cafés et salons de thé rétro. C’est presque une spécialité de la ville : à chaque coin de rue, on tombe sur une adresse qui semble figée à l’ère Meiji ou Taisho, avec son mobilier ancien, ses lampes à abat-jour et ses vitrines de desserts à l’ancienne. On s’y pose autant pour boire un café que pour goûter à cette ambiance hors du temps. Voici quelques-uns de mes coups de cœur parmi des dizaines de lieux fascinants :

• Sabo Hishii, un ancien entrepôt du début du XXe siècle transformé en salon de thé. On y retrouve des pièces de bois patinées, des tatami à l’étage et des vitrines remplies d’objets anciens. La carte propose des gourmandises rétro, telles que de l’anmitsu, du cream soda ou du parfait.
• Hakodate Kogeisha, un lieu qui combine boutique et café dans un esprit artisanal chaleureux. Tenu par des personnes adorables, ce lieu regorge de trésors : poteries locales, bijoux, textiles, petites pièces uniques fabriquées par des artisans de la région, etc. Le café attenant prolonge cette atmosphère conviviale : on y boit son café dans une tasse façonnée sur place, face à un petit jardin japonais miniature. Une excellente pause gourmande !
• Tea Shop Yuhi, un salon de thé dans un registre encore différent. Installé dans une ancienne station de quarantaine face à la mer, cet établissement propose de savourer un matcha ou un gyokuro haut de gamme avec une vue somptueuse. Le lieu a gardé des traces de son passé, avec de vieux objets, tels que des juke-box ou boîtes à musique mécaniques.

Le cap Tachimachi

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À l’extrémité sud de Hakodate, le cap Tachimachi offre un paysage radicalement différent de l’ambiance urbaine de la ville. Ici, les falaises tombent abruptement dans la mer, sculptées par le vent et les vagues, et le regard s’ouvre sur l’immensité du détroit de Tsugaru. Les jours de beau temps, on distingue même au loin les côtes de l’île de Honshu. Entre les pins tordus par le vent et les torii rouges tournés vers l’océan, l’endroit dégage une belle atmosphère.

Beaucoup de voyageurs viennent à Hakodate sans pousser jusque-là, et c’est effectivement loin d’être un incontournable, mais la balade est agréable pour ceux qui ont du temps. C’est un coin idéal pour échapper à l’agitation, marcher le long des sentiers côtiers et sentir le souffle de l’océan.

Yunokawa Onsen, le quartier thermal de Hakodate

Situé à une dizaine de minutes seulement du centre-ville, Yunokawa Onsen est le quartier thermal de Hakodate. Ses sources chaudes sont réputées depuis des siècles pour leurs vertus relaxantes, au point d’avoir attiré autrefois des samurai blessés venus soigner leurs plaies… Aujourd’hui, les voyageurs font la même chose, mais après une bonne marche en ville ou un marathon de visites ! Les ryokan et hôtels qu’on y trouve sont loin d’être inoubliables, mais certains offrent malgré tout de beaux onsen avec vue sur la mer et les vagues qui déferlent.

Juste à côté, dans le calme de son enceinte boisée, le sanctuaire Yukura-jinja rappelle l’importance historique de ces sources. Dédié à la divinité protectrice des eaux thermales, il est intimement lié à l’origine de Yunokawa Onsen. De nombreux habitants viennent encore y prier pour la santé et la longévité.

Les autres endroits à voir à Hakodate

En dehors des grands sites connus, Hakodate réserve aussi quelques découvertes plus discrètes mais qui méritent le détour. Parmi elles, le Seikan Renrakusen un navire-musée amarré dans le port qui rappelle l’époque où Hakodate servait de point de passage entre Hokkaido et Honshu avant la construction du tunnel sous-marin de Seikan. On peut visiter l’intérieur du bateau, parcourir ses ponts et replonger dans l’ambiance des traversées d’autrefois. Dans un registre beaucoup plus calme, le temple Koryu-ji est un lieu de recueillement qui fait partie des plus anciens de Hakodate. Fondé au XVIIe siècle, il conserve une atmosphère paisible. Enfin, Mizunashi Kaihin Onsen est un onsen naturel en bord de mer dont les bassins, creusés directement dans le sable, n’apparaissent qu’à marée basse et se remplissent d’eau chaude issue des sources souterraines. Le décor est spectaculaire, avec l’océan à quelques mètres seulement, mais l’expérience demande un peu de timing et de préparation : vérifiez bien les horaires des marées !

Les spécialités à goûter à Hakodate

Comme partout au Japon, visiter Hakodate passe aussi par la table ! Ville portuaire par excellence, elle excelle évidemment dans les produits de la mer, mais réserve aussi d’autres surprises. Voici les spécialités que je vous recommande de goûter sur place :

• Kaisendon
  Bol de riz recouvert de fruits de mer ultra frais, véritable emblème culinaire de Hakodate. C’est clairement un incontournable du marché du matin, où vous pourrez composer votre bol avec du crabe, de l’oursin, du calamar ou des coquilles Saint-Jacques.
• Uni (oursin)
  Hakodate est réputée pour la qualité exceptionnelle de ses oursins, à la chair sucrée et fondante. Je vous conseille particulièrement le restaurant Uni Murakami, une véritable référence pour en déguster à la fraîcheur irréprochable.
• Ikura (œufs de saumon)
  Généreux, brillants et éclatants en bouche, les ikura se savourent souvent sur un bol de riz chaud ou en garniture de sushi. Leur texture explosive et leur saveur iodée en font un vrai plaisir à ne pas manquer.
• Ika (calamar)
  C’est le symbole de la ville et on le trouve partout, décliné de mille façons. En sashimi translucide, encore frémissant, grillé au sel ou en brochette façon street food, il incarne vraiment l’identité culinaire de Hakodate.
• Hotate (coquille Saint-Jacques)
  Douces, charnues et parfumées, elles comptent parmi les meilleurs produits locaux. Si vous voulez une bonne adresse, je vous recommande le restaurant Kuraya, réputé pour la qualité de ses fruits de mer.
• Sushi
  Hakodate abrite d’excellentes adresses de sushi. Le restaurant Raimonzushi est une valeur sûre si vous voulez une expérience à la fois fraîche, maîtrisée et conviviale.
• Burger
  Plus inattendu, la chaîne locale Lucky Pierrot est absolument culte à Hakodate. Leurs burgers aux recettes originales (le plus célèbre étant au poulet chinois) et leur déco kitsch valent le détour.
• Shio Ramen
  Hakodate est le berceau du ramen au sel, avec un bouillon clair et délicat qui met en valeur la finesse des nouilles. Le restaurant Alt est par exemple une bonne adresse pour y goûter.
• Genghis Khan
  Ce plat tire son nom du célèbre conquérant mongol : les Japonais ont trouvé que la viande d’agneau grillée sur une plaque en dôme rappelait les casques portés autrefois par les soldats mongols ! Plus concrètement, ce sont de fines tranches d’agneau cuites avec des légumes directement à table, sur une plaque bombée. Cette spécialité typique de Hokkaido est un peu surprenante au premier abord, mais à goûter si vous souhaitez sortir des classiques fruits de mer.

Les festivals et événements à Hakodate

Comme chaque grand ville, Hakodate vit aussi au rythme de ses festivals, qui se tiennent tout au long de l’année et constituent l’occasion idéale découvrir la ville sous un nouveau jour. Voici donc une liste de 12 festivals à Hakodate, n’hésitez pas à vous y rendre si les dates correspondent à votre voyage !

• 2 janvier : Hakodate Hachiman-gu Shinnen Kiba Sanpai
  Pour célébrer les festivités du Nouvel An, le sanctuaire Hakodate Hachiman-gu accueille beaucoup de monde et de stands de nourriture, mais également des chevaux le 2 janvier, qui gravissent les 134 marches de pierre du sanctuaire dans le but de prier pour la sécurité équestre.
• 3 février : Yukura-jinja Setsubun-sai
  À l’occasion de Setsubun, la fête de l’arrivée du printemps, un petit événement local est organisé au sanctuaire Yukura-jinja, invitant les visiteurs à venir attraper des graines de soja grillées qui leur sont lancées.
• Tous les samedis de février : Hakodate Fuyu Hanabi
  Au mois de février, les samedis soir proposent un feu d’artifice hivernal d’une dizaine de minutes à partir de 20h, tiré depuis une île flottante au niveau du port de Hakodate.
• 3e week-end de mai : Hakodate Goryokaku-sai
  Ce grand festival commémore la bataille de Hakodate et la République d’Ezo, dernier épisode de la guerre de Boshin au XIXe siècle. Des centaines de participants en costumes de samouraïs et de soldats défilent dans le parc Goryokaku, avec des reconstitutions historiques.
• 6-7 juillet : Hakodate no Tanabata
  À Hakodate, Tanabata, la fête des étoiles, prend une forme originale : les enfants, habillés en yukata, parcourent les quartiers en chantant pour recevoir des bonbons et friandises. Cette coutume locale, qui rappelle Halloween dans l’esprit, donne aux rues une ambiance joyeuse et animée, différente des festivals de Tanabata plus classiques.
• 1er-5 août : Hakodate Minato Matsuri
  C’est le plus grand événement estival de la ville. Il débute par un feu d’artifice spectaculaire sur le port, suivi de parades, concerts et de la fameuse ika odori, la danse du calmar, où des foules entières se trémoussent dans les rues dans une ambiance décontractée et festive.
• Début août : World Music and Dance Festival
  Un événement multiculturel qui fait vibrer Hakodate au son de musiques et danses du monde entier. Idéal pour découvrir une autre facette de la ville, ouverte et cosmopolite.
• 14-15 août : Hakodate Hachiman-gu Reitaisai
  Célébré au sanctuaire Hachiman-gu, c’est l’un des matsuri les plus importants de la ville. On y voit des processions de mikoshi, des danses traditionnelles et de nombreux stands de nourriture. L’atmosphère est très locale, marquée par les prières pour de bonnes récoltes et la prospérité de la communauté.
• Fin août : Yunokawa Onsen Hanabitaikai
  Dans le quartier thermal de Yunokawa Onsen, les visiteurs profitent d’un grand feu d’artifice tiré au-dessus de la mer. L’ambiance y est plus intimiste et romantique.
• 1er week-end de septembre : Hakodate Gourmet Circus
  Ici, place à la gastronomie ! Ce festival rassemble des producteurs et des restaurateurs de toute la région, avec des stands de spécialités locales et internationales. On y goûte aussi bien les classiques de Hakodate que des plats originaux venus d’ailleurs. C’est une bonne occasion de découvrir la diversité culinaire de la ville dans une ambiance conviviale et animée.
• 7-9 septembre : Yukura-jinja Reitaisai
  Le quartier thermal de Yunokawa Onsen s’anime durant 3 jours à l’occasion du festival annuel du sanctuaire Yukura-jinja. On profite de nombreux stands de nourriture et, le dernier soir, une procession de mikoshi nocturne se tient dans une ambiance chaleureuse.
• Du 1er décembre au 28 février : Hoshi no Yume
  Durant 3 mois, la ville propose de belles illuminations d’hiver avec des milliers de décorations LED. L’atmosphère devient féérique autour de la gare et dans les rues principales, mais surtout à Goryokaku.

Les endroits à voir autour de Hakodate

Hakodate a déjà de quoi occuper plusieurs jours, mais les environs valent aussi largement l’excursion. La région regorge de paysages naturels et de petites villes au charme particulier. Voici quelques idées si vous avez un peu plus de temps :

• Le parc Onuma Koen est connu pour son grand lac parsemé d’îlots reliés par de petits ponts. On s’y promène à pied, on peut louer un vélo, ou même faire du canoë au printemps et en été. En automne, les momiji transforment les rives en carte postale. On y accède en 30 minutes de voiture depuis Hakodate.
• La ville de Matsumae abrite le seul château japonais encore debout de l’île de Hokkaido : le château de Matsumae. Reconstruit à l’identique après un incendie, il domine un vaste parc qui devient l’un des plus beaux spots de cerisiers en fleurs de tout Hokkaido au printemps. On s’y rend en 2 heures de voiture depuis Hakodate.
• La ville de Yakumo est très discrète et anodine, mais elle cache néanmoins un joli jardin japonais accessible gratuitement, le jardin Umemura Teien. Entre étangs, pins et pierres moussues, l’endroit offre une ambiance raffinée et reposante. Pour prolonger la visite, je vous conseille une pause au café Sento, un petit établissement chaleureux installé dans un ancien bain public. Yakumo est accessible en 1h30 de voiture depuis Hakodate.
• Le lac Toya est une vaste caldeira entourée de montagnes. Au centre du lac se dresse un petit groupe d’îles, et tout autour, on trouve plusieurs onsen, notamment à Toyako Onsen. Le site est aussi réputé pour ses feux d’artifice quotidiens en été, qui se reflètent dans l’eau. On y accède en 2 heures de voiture depuis Hakodate.
• Noboribetsu Onsen est le village à onsen le plus célèbre de Hokkaido. Son décor spectaculaire, avec la vallée des enfers et ses fumerolles sulfureuses, vaut à lui seul le détour. Les bains y sont réputés pour leurs eaux riches en minéraux, parfaites pour une vraie pause détente après un itinéraire bien chargé. Noboribetsu se trouve à 2h50 heures de voiture depuis Hakodate.

Hakodate n’est pas qu’une étape au bout de l’île de Hokkaido : c’est une ville qui surprend par son atmosphère unique, entre héritage historique, panoramas maritimes et plaisirs gourmands. On y découvre un Japon à la fois dépaysant et accueillant, qui séduit vite ceux qui prennent le temps de s’y attarder. Une excellente porte d’entrée pour explorer le sud de Hokkaido et profiter d’un rythme de voyage plus doux. J’espère que cet article vous donnera envie d’y faire un tour, et si le sujet vous a plu, je vous conseille aussi mes autres articles sur que faire à Sendai et sur que faire à Hiroshima.