Les jours fériés au Japon
Pour mieux comprendre le Japon, il faut regarder son calendrier. L’année y est rythmée par de nombreux jours fériés, souvent liés aux saisons et à l’histoire. À cela s’ajoutent plusieurs grandes périodes de vacances durant lesquelles le pays change littéralement de rythme. Certains jours fériés passent presque inaperçus, tandis que d’autres bouleversent complètement les déplacements à l’échelle du pays, avec des trains pris d’assaut et des autoroutes saturées. Aujourd’hui, je vous propose donc de décrypter le calendrier japonais afin de mieux comprendre comment il structure l’année et comment il influence concrètement un voyage au Japon.
Le Japon, pays des jours fériés
Le Japon fait partie des pays qui comptent le plus de jours fériés au monde. Là où la France en possède 11, le Japon dénombre officiellement 16 jours fériés dans l’année, mais ce nombre est en réalité toujours supérieur. En effet, plusieurs règles viennent mécaniquement allonger les week-ends et créer des pauses supplémentaires dans le calendrier. D’abord, lorsqu’un jour férié tombe un dimanche, le lundi suivant devient automatiquement chômé. Un système qui permet de ne pas « perdre » de jours fériés lorsqu’ils tombent le dimanche. Ensuite, si un jour normal se retrouve coincé entre deux jours fériés, il est lui aussi déclaré férié. Ce mécanisme, appelé familièrement sandwich holiday, permet parfois de transformer quelques dates bien placées en véritables mini-vacances. C’est ainsi que naissent certaines longues séries de jours de repos, comme lors de la Silver Week certaines années.
Cette abondance de jours fériés n’est pas un hasard. Face à une culture du travail réputée intense et à une prise de congés payés historiquement faible, le gouvernement japonais a progressivement multiplié les jours chômés pour encourager la population à se reposer et à voyager. Le dernier né du calendrier est le jour de la montagne (Yama no Hi), instauré en 2016, preuve que l’État continue d’ajuster le rythme de l’année pour inciter les Japonais à lever le pied au moins quelques jours de plus.
Les jours fériés au Japon en 2026
Les jours fériés au Japon rythment l’année avec une régularité presque chorégraphiée. Ils ne sont pas de simples pauses administratives : chacun porte une mémoire, une symbolique ou une saison. Certains honorent l’histoire impériale, d’autres célèbrent la nature, les enfants, la culture ou encore les ancêtres. En 2026, comme chaque année, ces 16 jours fériés structurent le calendrier japonais et influencent profondément les déplacements, les festivités et l’ambiance générale du pays. Voici l’ensemble des jours fériés japonais pour mieux comprendre leur signification et anticiper leurs effets sur un voyage :
- 1er janvier 2026 : Ganjitsu, le jour de l’An
Le 1er janvier, appelé Ganjitsu (jour originel) ouvre officiellement l’année depuis 1873. En plein cœur des vacances du Nouvel An, ce jour se vit surtout en famille, et les temples et sanctuaires du pays sont bondés pour hatsumode, la première prière de l’année. Beaucoup de lieux sont exceptionnellement fermés, tels que des musées, boutiques et restaurants, mais l’ambiance est chaleureuse dans les lieux de culte. - 12 janvier 2026 : Seijin no Hi, le jour de l’accès à la majorité
Le 3e lundi de janvier, le Japon célèbre Seijin no Hi, le jour de l’accès à la majorité. Malgré l’abaissement légal à 18 ans en 2023, ce sont toujours les jeunes de 20 ans qui sont mis à l’honneur à travers des cérémonies officielles organisées par les mairies. Dans les rues glacées de janvier, c’est un défilé de jeunes femmes en kimono aux manches longues et éclatantes que l’on peut admirer, notamment autour de temples et sanctuaires célèbres. - 11 février 2026 : Kenkoku Kinen no Hi, le jour de la fondation du Japon
Le 11 février, le Japon célèbre Kenkoku Kinen no Hi, un jour férié commémorant la fondation mythique du pays. L’empereur Jinmu, descendant de la déesse solaire Amaterasu, aurait fondé le Japon en -660. Aujourd’hui, la journée est célébrée de manière sobre, des cérémonies shinto sont organisées dans des sanctuaires liés à Jinmu, et plusieurs festivals ont également lieu ce jour-là. - 23 février 2026 : Tenno Tanjobi, l’anniversaire de l’empereur du Japon
L’anniversaire de l’empereur en exercice constitue toujours un jour férié au Japon. La date change à chaque règne, puisqu’elle correspond au jour de naissance du souverain. Actuellement, l’empereur Naruhito fête le sien le 23 février. Cette journée rappelle le rôle symbolique de l’empereur, et pour l’occasion, le palais impérial de Tokyo ouvre exceptionnellement au public, avec une apparition brève de l’empereur au balcon. - 20 mars 2026 : Shunbun no Hi, l’équinoxe de printemps
Autour du 20 mars, ce jour férié marque l’équinoxe de printemps, lorsque la durée du jour et de la nuit s’équilibre parfaitement. Symbole de renouveau, cette date évoque à la fois le réveil de la nature et, dans la pensée bouddhiste, un moment où le monde des vivants serait plus proche de celui des ancêtres. La journée est consacrée au recueillement familial et aux premières sorties printanières. - 29 avril 2026 : Showa no Hi, le premier jour de la Golden Week
Le 29 avril marque l’ouverture de la Golden Week avec Showa no Hi. Ce jour férié invite à réfléchir à l’ère Showa (1926-1989), le long règne de l’empereur Hirohito, période contrastée entre guerres, reconstruction fulgurante et essor économique. Contrairement à d’autres fêtes, il donne lieu à peu de cérémonies nationales. Dans les faits, pour beaucoup, c’est surtout le début des vacances de la Golden Week. - 3 mai 2026 : Kenpo Kinenbi, le jour de la constitution
Le 3 mai, en pleine Golden Week, le Japon célèbre Kenpo Kinenbi, jour commémorant l’entrée en vigueur de la Constitution de 1947. Dans les faits, la journée reste discrète. Pas de grande fête nationale, peu de rituels visibles. À Tokyo, la Diète ouvre parfois ses portes, les Archives nationales exposent des documents liés à la Constitution, et quelques rassemblements citoyens rappellent les valeurs de paix et de démocratie. - 4 mai 2026 : Midori no Hi, le jour de la verdure
Le 4 mai, au cœur la Golden Week, Midori no Hi est le jour de la verdure, un jour férié qui invite simplement à sortir, marcher, respirer. Le début du mois de mai correspond d’ailleurs au moment le plus vert de l’année. Pour l’occasion, certains jardins ouvrent gratuitement leurs portes, et c’est une période chargée en grands festivals dans tout le pays. - 5 mai 2026 : Kodomo no Hi, le jour des enfants
Le 5 mai, dernier jour férié de la Golden Week, cette fête des enfants est historiquement plutôt centrée sur les garçons, les filles ayant un équivalent avec le Hina Matsuri en mars (qui n’est pas férié). De nombreux festivals ont lieu à travers le Japon, et on admire les koinobori, ces carpes flottantes qui symbolisent la croissance et l’ascension que l’on souhaite aux enfants. Des casques de samurai et poupées décoratives sont également exposés partout. - 20 juillet 2026 : Umi no Hi, le jour de la mer
Le 3e lundi de juillet, c’est le jour de la mer, un jour férié qui invite à exprimer sa gratitude envers l’océan et à prier pour la prospérité maritime du pays. Il marque surtout l’ouverture symbolique de la saison balnéaire. Les plages se remplissent, les aquariums et ports s’animent, et les familles profitent d’un long week-end au bord de l’eau. - 11 août 2026 : Yama no Hi, le jour de la montagne
Placé juste avant la période d’O-Bon, ce jour férié permet d’allonger les congés d’été et d’inviter à ralentir. Pensé en écho à Umi no Hi, il rend hommage aux reliefs qui structurent l’archipel. Beaucoup en profitent pour randonner, visiter un parc national, grimper un sommet emblématique ou simplement marcher en forêt. - 21 septembre 2026 : Keiro no Hi, le jour du respect pour les personnes âgées
Le 3e lundi de septembre, cette journée rend hommage aux aînés et à leur contribution à la société. Ce jour, on rend visite à ses parents ou grands-parents, ou bien on profite tout naturellement du début de l’automne japonais durant ce week-end prolongé qui se transforme en Silver Week certaines années. - 23 septembre 2026 : Shubun no Hi, l’équinoxe d’automne
Autour du 23 septembre, le Japon célèbre Shubun no Hi, l’équinoxe d’automne. Ce jour-là est consacré au recueillement et au souvenir des ancêtres, marquant symboliquement l’entrée dans l’automne. Cette période est étroitement associée à la floraison des higanbana, ces jolies fleurs rouges qui s’étendent par milliers dans certains lieux célèbres. Certaines années, la proximité avec Keiro no Hi crée une Silver Week, offrant plusieurs jours de repos consécutifs. - 12 octobre 2026 : Supotsu no Hi, le jour du sport
Le 2e lundi d’octobre, Supotsu no Hi est le jour du sport. Partout dans le pays, écoles, entreprises et associations organisent courses, tournois ou marches. L’image la plus emblématique reste celle des undokai, les grandes fêtes sportives scolaires d’automne. Cette fête se vit surtout à l’échelle locale. - 3 novembre 2026 : Bunka no Hi, le jour de la culture
Ce jour férié est officiellement dédié à la liberté, à la paix et à la promotion de la culture. Il met à l’honneur les arts, les sciences et la création sous toutes leurs formes. Musées gratuits, expositions, conférences et événements culturels jalonnent la journée. Autour de cette date se tiennent aussi les bunkasai, les fêtes des écoles japonaises. - 23 novembre 2026 : Kinro Kansha no Hi, la fête du travail
Ce dernier jour férié de l’année trouve son origine dans un ancien rituel shintoïste au cours duquel l’empereur remerciait les divinités pour les récoltes de riz. Devenu une journée dédiée au travail, c’est aujourd’hui l’occasion d’aller admirer les couleurs de l’automne japonais et de participer à quelques festivals.
Les grandes périodes de vacances des Japonais
Au Japon, il existe 3 grandes périodes de vacances durant lesquelles une immense partie de la population se retrouve en congé au même moment : le Nouvel An, la Golden Week et O-Bon. À cela s’ajoute, certaines années, une quatrième parenthèse en septembre : la Silver Week. Ces temps forts rythment le calendrier et transforment profondément l’atmosphère du pays. Trains complets, autoroutes saturées, hôtels pris d’assaut et restaurants bondés font partie du décor. Pour voyager sereinement durant ces périodes, mieux vaut anticiper : réserver ses hébergements et ses transports le plus tôt possible, et éviter autant que possible les grands déplacements le premier et le dernier jour des vacances. Bien préparées, ces périodes peuvent toutefois offrir de belles choses à vivre !
- Le Nouvel An japonais (du 26 décembre 2026 au 3 janvier 2027)
Dès le 29 décembre, les administrations, entreprises, musées, et de nombreux commerces ferment pour une pause qui dure généralement jusqu’au 3 ou 4 janvier. Les Japonais rentrent dans leur région natale pour passer les fêtes en famille, ce qui provoque des trains complets et des autoroutes saturées. Si voyager à cette période demande de l’organisation, c’est l’occasion de vivre un Nouvel An différent de tout ce que l’on connaît. Une expérience plus contemplative et spirituelle que festive, où l’on se rend au temple ou sanctuaire pour effectuer sa première prière, apprécier une ambiance chaleureuse et se réconforter avec les douceurs des stands de nourriture. - La Golden Week (du 29 avril au 6 mai 2026)
De fin avril à début mai, le Japon entre dans l’une des périodes les plus animées de l’année : la fameuse Golden Week. Rassemblant 4 jours fériés rapprochés auxquels s’ajoutent des week-ends, c’est une pause d’une dizaine de jours qui intervient pour une grande partie des Japonais. Les trains et autoroutes se remplissent, les hôtels affichent complet, les sites les plus célèbres sont pris d’assaut, et de nombreux commerces ferment leurs portes. La Golden Week est donc exigeante sur le plan logistique, mais elle offre en contrepartie un Japon vivant avec des festivals dans tout l’archipel et des couleurs oniriques avec une verdure éclatante et la floraison des azalées, glycines, shibazakura ou némophiles. - Les vacances d’O-Bon, la fête des ancêtres (du 11 au 16 août 2026)
À la mi-août, le Japon célèbre O-Bon, la fête des ancêtres. Tradition bouddhique intégrée aux pratiques locales, elle correspond au moment où l’on accueille symboliquement les esprits des défunts pour un bref retour parmi les vivants, généralement du 13 au 16 août. Même sans jour férié officiel, de nombreuses entreprises ferment quelques jours et les Japonais prennent leurs congés à ce moment-là, ce qui rend les transports et autoroutes saturés. Tout le pays vibre au rythme des danses Bon Odori, ces danses collectives d’été où l’on rejoint une ronde au son des taiko, souvent en yukata, dans les parcs, les temples ou les quartiers résidentiels. L’été est une période redoutée à cause de sa chaleur, mais cette chaleur se retrouve aussi dans les cœurs des Japonais grâce à ces festivals chaleureux et touchants. - La Silver Week (du 19 au 23 septembre 2026)
En septembre, le Japon peut parfois bénéficier d’une courte période de congés appelée Silver Week. Elle ne se produit pas tous les ans sous la même forme, mais naît de l’enchaînement de deux jours fériés qui, lorsque le calendrier s’aligne favorablement, crée une série de 4 ou 5 jours de repos consécutifs. Même lorsqu’il n’y a pas 5 jours d’affilée, cette période offre au minimum 2 week-ends prolongés successifs, ce qui suffit à provoquer d’importants déplacements dans tout le pays. La Silver Week constitue un moment intéressant pour observer le Japon en transition saisonnière, entre fin d’été et prémices de l’automne.
J’espère que cet article vous aura permis d’en apprendre plus sur les nombreux jours chômés du Japon, et surtout donné des idées pour en profiter sur place ! Pour aller plus loin et bien organiser votre séjour, vous pouvez consulter mon article sur les meilleures et pires saisons pour voyager au Japon, feuilleter mon livre 72 saisons du Japon, ou encore consulter mon e-book 600 festivals du Japon – L’encyclopédie des matsuri pour trouver d’événements dans tout le pays et à n’importe quelle période de l’année !
