12 lieux méconnus à Kyoto pour profiter de la verdure

12 LIEUX MÉCONNUS À KYOTO POUR PROFITER DE LA VERDURE

Après le spectacle coloré et animé des innombrables floraisons printanières (sakura, yaezakura, azalées, glycines, shibazakura et némophiles), et avant l’arrivée des premiers signes de l’été, le Japon se voit recouvert d’une verdure éclatante : le mois de mai est le moment le plus vert de l’année ! C’est une verdure toute neuve et fraîche qui vient se déposer sur les paysages. Les cerisiers et les érables marient leur beauté en s’unissant dans le vert : tous deux offrent de superbes cadres verdoyants au même moment, plongeant le Japon dans un bain de verdure. Pour célébrer ce moment où la nature semble être à son apogée, les Japonais bénéficient même d’un jour férié : le jour de la verdure (midori no hi) le 4 mai, durant lequel divers jardins et parcs nationaux ouverts sont ouverts gratuitement pour l’occasion.

LA VERDURE DU PRINTEMPS À KYOTO

La douce lumière du mois de mai sublime parfaitement la verdure luxuriante de cette période dans de nombreux coins à travers toutes les régions du Japon. De prime abord, on ne pense pas forcément à Kyoto pour apprécier cette nature, car on a depuis quelques années une image écornée de l’ancienne capitale impériale en raison du surtourisme dont elle souffre… S’il est vrai que certains endroits célèbres peuvent être éprouvants à cause de la surfréquentation, il faut bien comprendre que ce n’est qu’une petite partie de la ville qui est concernée par ce problème : énormément d’autres lieux méconnus de Kyoto vous réserveront de magnifiques visites, bien loin des foules touristiques !

De mi-avril à mi-juin, c’est un véritable océan de verdure qui gagne Kyoto ! La nature se pare d’un vert éclatant dans les temples, sanctuaires, jardins et forêts, offrant des paysages d’une beauté revigorante. Les feuilles et la mousse prennent des teintes vertes, parfois presque fluorescentes. Je vous propose donc aujourd’hui de découvrir 12 endroits méconnus à Kyoto pour profiter de cette explosion de verdure et prendre un bon bol d’air frais à l’abri de l’agitation touristique.

LE TEMPLE EIKAN-DO

Situé près du chemin de la philosophie, le temple Eikan-do est un lieu magnifique au cœur de Kyoto. S’il s’agit probablement de l’endroit le plus connu de cette liste, il offre néanmoins une visite très agréable et reste plutôt bien préservé du tourisme de masse, car c’est surtout en automne qu’il est prisé des voyageurs. Il se compose de plusieurs bâtiments reliés par des passerelles en bois couvertes et des escaliers. On enlève donc ses chaussures pour se promener dans son enceinte en admirant le spectacle de la verdure revivifiante du printemps, qui n’a clairement rien à envier au rouge de l’automne.

Station la plus proche : Keage
Plus d’infos : mon article sur le temple Eikan-do

LE SANCTUAIRE KITANO TENMANGU

Dédié à la divinité de la connaissance et des études, le sanctuaire Kitano Tenmangu a été érigé en 947 et constitue un lieu de prière prisé des étudiants. S’il est particulièrement célèbre pour ses pruniers en fleur au mois de février et ses couleurs d’automne en novembre, le temple propose également d’admirer les 300 érables verts de son jardin privé, chaque année de début avril à fin juin, le tout sublimé par des illuminations nocturnes qui se tiennent exceptionnellement durant la période de la Golden Week (du 27 avril au 6 mai 2024). Cette année, le jardin d’érables est accessible du 6 avril au 30 juin 2024 au prix de 500 yens (3€) l’entrée.

Station la plus proche : Imadegawa

LE TEMPLE SAIHO-JI

À l’ouest de Kyoto se trouve le temple Saiho-ji, un endroit surnommé « le temple de la mousse » en raison de son vaste jardin luxuriant. Les mousses, épaisses et douces, s’étirent gracieusement au pied des érables et entre les racines des arbres anciens, formant un tapis verdoyant qui s’étend jusqu’aux bosquets de bambous et crée un superbe tableau de nuances de verts. Depuis 1977, l’accès libre au public a été restreint afin de préserver son jardin de mousses, et il faut donc réserver sa visite environ 2 semaines à l’avance via le site web du temple (il y a une dizaine d’années encore, c’était uniquement par courrier). Sur place, le prix d’entrée s’élève à 4,000 yens (25€), comprenant également une expérience de copie de soutras. C’est vraiment cher, mais la sélection minutieuse des visiteurs permet de préserver la tranquillité des lieux et de profiter pleinement de la beauté du temple.

Station la plus proche : Kami-Katsura
Plus d’infos : ma vidéo qui présente le temple Saiho-ji

LES JARDINS DU SANCTUAIRE HEIAN-JINGU

Lieu emblématique de Kyoto, le sanctuaire Heian-jingu est prisé des visiteurs, mais beaucoup ne s’arrêtent qu’au bâtiment principal, sans se douter qu’une partie payante (600 yens, soit 3,60€) permet d’accéder aux 4 jardins du sanctuaire, qui représentent chacun une période de l’histoire du Japon : l’époque de Heian (794-1185), l’époque de Kamakura (1185-1333), l’époque d’Azuchi Momoyama (1573-1603) et l’époque d’Edo (1603-1868). Ses immenses jardins dévoilent de superbes ambiances évoluant au fil des saisons, la verdure étant particulièrement resplendissante de mi-avril à mi-juin. Une visite incontournable à Kyoto !

Station la plus proche : Higashiyama

LE TEMPLE HONEN-IN

Fondé en 1680 et situé proche du temple Ginkaku-ji et son pavillon d’argent, le temple Honen-in est un petit trésor caché en plein cœur de Kyoto. En mai et juin, les lieux dévoilent toute leur splendeur : la mousse est omniprésente, notamment au niveau du portail au toit de chaume qui marque l’entrée du temple. On se sent plongé dans une petite bulle verte hors du temps et de la ville. De temps à autre, on peut même assister à des petits événements organisés par le temple, tels que des expositions d’artistes locaux ou des performances musicales.

Station la plus proche : Demachiyanagi

SHOGUNZUKA

Situé en hauteur et légèrement difficile d’accès car nécessitant de marcher environ 35 minutes ou bien de prendre un taxi pour s’y rendre, Shogunzuka est un endroit méconnu qui fait partie des plus beaux coins à découvrir à Kyoto. On y bénéficie d’une vue imprenable sur la ville, et on peut également apprécier la balade au sein de son jardin japonais et ses mousses offrant une belle verdure au printemps.

Station la plus proche : Keage

LE TEMPLE RENGE-JI

Lieu méconnu dans le nord de Kyoto, le temple Renge-ji offre un véritable moment hors du temps. Il est assez petit, mais l’atmosphère est superbe, dévoilant une verdure intense mêlant mousse, feuilles de cerisiers et feuilles d’érables, bien loin des foules touristiques de l’ancienne capitale impériale. Il y a une règle concernant la prise de photos : on ne peut en prendre que depuis l’intérieur du bâtiment principal, pas depuis le jardin.

Station la plus proche : Miyakehachiman

L’ANCIENNE VILLA DE LA FAMILLE MITSUI À SHIMOGAMO

Nichée au sud du sanctuaire Shimogamo-jinja à Kyoto, l’ancienne villa de la famille Mitsui à Shimogamo est un exemple remarquable d’architecture traditionnelle japonaise. Érigée en 1925, cette demeure servait de havre de paix pour la famille Mitsui. Depuis 1949, elle est ouverte au public qui peut non seulement apprécier l’architecture de résidence principale, mais aussi contempler la vue sur le jardin tout en dégustant un bon thé matcha. Et quel jardin ! En mai et juin, c’est une mousse éclatante s’étend devant la résidence et autour de l’étang en forme de gourde.

Station la plus proche : Demachiyanagi

LE TEMPLE TANUKIDANI-SAN FUDO-IN

Situé à flanc de montagne dans le nord-est de Kyoto, le temple Tanukidani-san Fudo-in a une histoire qui remonte à la période de Heian (794-1185). D’abord constitué d’une simple grotte abritant une statue, il a évolué au fil des siècles pour devenir le grand complexe actuel. En plus d’être un lieu de dévotion pour la guérison des maladies, le temple est également renommé pour ses statues de tanuki qui accompagnent le parcours des 250 marches menant au bâtiment principal du temple. Tout en haut, un accès payant (500 yens soit 3€) permet d’accéder à la salle de prière et la statue abritée par le temple, mais ça ne vaut pas vraiment le coup de payer pour cela. En mai et juin, le temple revêt un manteau de verdure luxuriante qui rend ce lieu secret de Kyoto encore plus appréciable.

Station la plus proche : Ichijoji

LE TEMPLE ENKO-JI

Juste en bas du chemin qui mène sur les hauteurs du temple Tanukidani-san Fudo-in, le temple Enko-ji est un lieu méconnu de Kyoto qui offre une expérience très complète, puisqu’on y trouve un jardin zen, une forêt de mousse, une petite bambouseraie, plusieurs bâtiments traditionnels que l’on peut visiter, ou encore une vue sur la ville. Clairement l’un des plus beaux lieux secrets de Kyoto !

Station la plus proche : Ichijoji

LA VALLÉE DE KIBUNE

Pour profiter d’une immersion totale dans une verdure luxuriante, impossible de passer à côté de la vallée de Kibune, située aux portes de Kyoto. De mai à septembre, les nombreux restaurants bordant la rivière offrent une expérience unique : un repas en plein air sur des terrasses aménagées, appelées kawadoko, juste au-dessus du cours d’eau. En plus de flâner dans les boutiques et les restaurants locaux, une visite incontournable est celle du sanctuaire Kifune-jinja, dédié à une divinité de l’eau, où l’on trouve un omikuji (papier de divination) particulier : la prédiction n’apparaît qu’une fois trempée dans l’eau. Avec son sentier bordé de lanternes, c’est un endroit magnifique à découvrir.

Station la plus proche : Kibuneguchi

LE VILLAGE DE KAYABUKI NO SATO

Pour terminer ce classement, on sort cette fois de la ville de Kyoto pour à Kayabuki no Sato, un village historique situé dans la ville de Miyama, au nord de la préfecture de Kyoto. Ce lieu regorge de vieilles maisons aux toits de chaume datant d’au moins 600 ans. C’est un endroit paisible et pittoresque qui transporte littéralement dans le temps et constitue une destination idéale depuis Kyoto pour contempler le paysage rural authentique du Japon, avec ses nuances de verts vifs au printemps. Comme le village n’est pas accessible en train mais uniquement en bus, il demeure assez préservé du tourisme de masse, rendant la balade très agréable et immersive.

Station la plus proche : pas d’accès en train, seulement un bus depuis la station Hiyoshi.

LES AUTRES LIEUX MÉCONNUS POUR PROFITER DE LA VERDURE À KYOTO

Avec ses innombrables temples et jardins, Kyoto offre énormément d’options pour profiter de la verdure, loin des artères surfréquentées. Si l’on parle beaucoup de surtourisme à Kyoto, il ne concerne que les voyageurs qui se cantonnent aux lieux les plus célèbres : on peut sans aucun problème passer toute une journée à découvrir des lieux magnifiques sans croiser un seul groupe de touristes !

Par exemple, le sanctuaire Shimogamo-jinja est un lieu magnifique qui reste toujours assez calme, bien que très prisé des touristes japonais (notamment pour les sorties scolaires). Le temple Shisen-do, quant à lui, propose une visite douce et agréable en plus d’être très photogénique grâce à son joli jardin dans lequel on peut se promener. Pas très loin, bien qu’un peu plus difficile d’accès, le temple Konpuku-ji est un endroit secret de Kyoto, totalement méconnu et offrant une balade tranquille en pleine verdure. Ce ne sont là que des exemples, je pourrais encore citer des dizaine d’autres lieux méconnus à découvrir à Kyoto pour profiter de la nature !

J’espère que cette sélection de 12 lieux méconnus à Kyoto vous permettra de faire de superbes découvertes et de profiter de la verdure intense que réserve le printemps japonais ! Tous ces lieux sont évidemment magnifiques à découvrir durant d’autres saisons, notamment l’automne, mais certains nécessiteront alors une réservation et seront plus fréquentés que durant la période verte. Pour d’autres idées d’endroits à visiter au Japon, n’hésitez pas à consulter mes articles sur les 15 plus belles vues du Japon et sur les 10 plus beaux jardins japonais !