Les 10 meilleurs villages à Onsen du Japon en 2024

LES 10 MEILLEURS VILLAGES À ONSEN DU JAPON EN 2024

Avec plus de 3000 stations thermales, le Japon est le pays des onsen. Après le top 10 de mes onsen préférés au Japon, je vous propose cette fois de découvrir selon moi les 10 meilleurs villages thermaux du Japon (en tout cas, mes préférés). Les plus beaux onsen se situent souvent dans des endroits isolés, on se retrouve alors complètement perdu dans les montagnes et c’est idéal pour s’offrir un moment de relaxation… Si, dans les villages thermaux, les onsen sont parfois moins impressionnants, on peut cependant profiter d’une ambiance charmante avec des animations et festivals selon les saisons, plusieurs ryokan, des ashiyu (bains thermaux pour les pieds), des temples et sanctuaires, des boutiques artisanales, ainsi que de bons cafés, restos et bars.

KUSATSU ONSEN (PRÉFECTURE DE GUNMA)

Kusatsu Onsen est mon village thermal préféré au Japon. La grande place Yubatake est très jolie et magnifiée la nuit avec les lumières, il y a plein de spécialités à goûter (brioches onsen manju, œufs onsen tamago, champignons maitake…), plusieurs ashiyu, et même un parc naturel où s’écoule une rivière d’eau chaude et au fond duquel on peut profiter d’un énorme rotenburo (bain en extérieur) qui est vraiment à ne manquer sous aucun prétexte à Kusatsu ! On peut également assister à un spectacle de Yumomi, la danse traditionnelle permettant de refroidir naturellement l’eau du onsen sans avoir à rajouter d’eau froide.

Pour se rendre à Kusatsu, on peut prendre un bus depuis Tokyo qui nous y conduit en 3h30, sinon louer une voiture et en profiter pour se balader dans les Alpes japonaises.

Plus d’infos : mon article sur Kusatsu et une de mes vidéos sur Kusatsu.

KINOSAKI ONSEN (PRÉFECTURE DE HYOGO)

Situé au nord de Kyoto, le village de Kinosaki Onsen est un très bel endroit à visiter, dans le même style que Kusatsu, c’est-à-dire qu’il est à la fois populaire et très animé, même le soir. Les lieux offrent un cadre merveilleux, on s’y balade en yukata, on peut profiter de 7 bains publics, accessibles gratuitement via une clé fournie par la plupart des ryokan lorsqu’on y passe la nuit. La force de Kinosaki Onsen, c’est son animation constante au fil des saisons : de nombreux festivals et événements sont proposés tout au long de l’année, rendant la visite différente à chaque fois.

Pour se rendre à Kinosaki, on peut emprunter un direct depuis Kyoto qui propose le trajet en 2h30.

Plus d’infos : ma vidéo sur Kinosaki Onsen.

KUROKAWA ONSEN (PRÉFECTURE DE KUMAMOTO)

Situé sur l’île de Kyushu, au sud du Japon, le village thermal de Kurokawa Onsen jouit d’une très belle ambiance, authentique et nostalgique. Les ryokan du village sont tous impressionnants et proposent de grands bains extérieurs à couper le souffle, les ruelles sont charmantes, et on peut faire un rallye des onsen grâce à un pass au prix de 1500 yen (11€) qui permet d’en faire 3 au choix.

Pour se rendre à Kurokawa Onsen, on peut prendre un bus direct depuis Kumamoto (2h30) ou Fukuoka (3h), ou bien louer une voiture et arpenter les somptueuses routes du mont Aso.

Plus d’infos : ma vidéo sur Kurokawa Onsen

IKAHO ONSEN (PRÉFECTURE DE GUNMA)

Niché au cœur du mont Haruna qui sert de décor à l’anime culte Initial D, Ikaho Onsen est un village thermal très charmant qui se visite au travers de ses 365 marches jonchées de boutiques, restaurants, cafés et ryokan. C’est un lieu qui offre une ambiance particulièrement romantique. Pas loin, on trouve également une rue dédiée aux restaurants de nouilles udon et le joli temple Mizusawa-dera.

Pour se rendre à Ikaho Onsen, on peut prendre le train depuis la ville de Maebashi (1h), mais l’idéal est de louer une voiture pour parcourir la préfecture de Gunma.

Plus d’infos : ma vidéo sur Ikaho Onsen

GINZAN ONSEN (PRÉFECTURE DE YAMAGATA)

Situé dans la préfecture de Yamagata, au nord de l’île principale du Japon, le village de Ginzan Onsen jouit d’une ambiance onirique, on s’y sent transporté 100 ans en arrière… Les lieux ne sont pas très grands, mais très photogéniques, et on y trouve tout de même quelques commerces et cafés. C’est un havre de paix isolé dans les montagnes, donc on y vient pour passer un moment relaxant, loin du tumulte. On peut tout de même y admirer les chutes de Shirogane, acheter des poupées kokeshi (une spécialité artisanale de la région), ou encore se baigner dans le onsen public du village.

Pour se rendre à Ginzan Onsen, on peut prendre un bus durant 35 minutes depuis la station Oishida, au nord de Yamagata, ou bien prendre la voiture et découvrir les charmes de la préfecture de Yamagata.

Plus d’infos : ma vidéo sur Ginzan Onsen

YUFUIN ONSEN (PRÉFECTURE D’OITA)

Niché au milieu des montagnes de la préfecture d’Oita, le village thermal de Yufuin Onsen est très prisé par les couples, et on comprend facilement pourquoi en arpentant ses ruelles ! C’est un lieu charmant et pittoresque, comptant surtout des ryokan de luxe qui offrent une expérience unique avec de grands bains extérieurs privatifs. On y trouve plein de boutiques et cafés, ainsi que de jolis lieux photogéniques, à l’instar du lac Kinrin.

Pour se rendre à Yufuin Onsen, on peut prendre le bus depuis Beppu (50 minutes), ou bien le direct direct depuis Fukuoka (2h20), l’idéal restant tout de même de louer une voiture, car c’est le moyen de transport le plus appréciable et efficace pour découvrir Kyushu.

Plus d’infos : ma vidéo sur Yufuin Onsen.

ARIMA ONSEN (PRÉFECTURE DE HYOGO)

Connu comme un des 3 plus célèbres villages à onsen depuis l’époque Edo (avec Kusatsu et Gero), Arima Onsen est un endroit très charmant avec ses petites ruelles et ses jolis temples et sanctuaires. L’eau a une consistance particulière qui lui donne une couleur rougeâtre, et on peut en profiter grâce aux 2 onsen publics du village, en plus de ses nombreux ryokan. N’hésitez pas à vous perdre dans les ruelles du village !

Pour se rendre à Arima Onsen, c’est très simple car c’est un endroit accessible en train ou en bus en seulement 30 minutes depuis la ville de Kobe.

Plus d’infos : ma vidéo sur Arima Onsen

GERO ONSEN (PRÉFECTURE DE GIFU)

Situé au cœur de la préfecture de Gifu, Gero Onsen forme la triade des villages thermaux les plus célèbres du Japon avec Kusatsu et Arima. On trouve 10 Ashiyu gratuits partout dans la ville, un temple dédié aux sources chaudes, le village traditionnel reconstitué Gassho Mura et de bons cafés et restos qui proposent les spécialités de la ville : le tomatodon (bol de riz surmonté de tomates) et le purin (crème aux œufs) ! Gero Onsen est sympa à visiter durant la journée, mais la nuit est assez peu animée : il vaut mieux se contenter de passer du bon temps dans un beau ryokan.

Pour se rendre à Gero Onsen, il suffit de prendre un train depuis Takayama (45 minutes) ou Nagoya (1 heure), le village se trouvant justement entre ces deux villes.

Plus d’infos : ma vidéo sur Gero Onsen

YUNOTSU ONSEN (PRÉFECTURE DE SHIMANE)

Situé à côté de la ville d’Oda, dans la préfecture de Shimane, le village de Yunotsu Onsen n’est pas du tout un endroit que l’on retrouve dans les guides, mais c’est un de mes coups de cœur ! Pas spécialement pour ses onsen qui restent assez simples (avec tout de même 2 jolis bains publics) mais pour l’ambiance de vieux village de pêcheurs et surtout son Kagura, la danse religieuse shintoïste qui retrace les épisodes de la mythologie japonaise. On peut profiter de cette expérience unique tous les samedis de 20 heures à 21 heures.

Attention : auparavant, on pouvait y assister sans réservation, mais depuis 2024, une réservation téléphonique est nécessaire pour la plupart des représentations. Pour cela, n’hésitez pas à demander à l’accueil de votre hôtel (peu importe où, à Tokyo par exemple) d’appeler pour vous ! Les dates et disponibilités des représentations sont indiquées sur le site de l’office de tourisme de Yunotsu.

Pour se rendre à Yunotsu Onsen, on peut prendre un train direct depuis la jolie ville d’Izumo (1h30), ou bien depuis la vieille ville d’Oda (1h).

Plus d’infos : ma vidéo sur Yunotsu Onsen

SHIBU ONSEN (PRÉFECTURE DE NAGANO)

Perdu au milieu des montagnes, Shibu Onsen est un vieux village thermal qui compte de nombreux ryokan avec de beaux onsen, mais également 9 onsen publics. On peut donc y faire un vrai rallye des Onsen, même s’ils sont tous assez sobres (le meilleur sera certainement celui de votre ryokan). Juste à côté se trouve la vallée de Jigokudani, connue pour ses fameux singes en liberté qui se baignent dans les sources chaudes…

Pour se rendre à Shibu Onsen, il faut prendre un train depuis Nagano qui emmène à la station Yudanaka en 50 minutes, puis monter dans un bus ou un taxi pour 10 minutes de trajet (ou bien marcher 30 minutes). Sinon, l’idéal est de louer une voiture pour arpenter les Alpes japonaises.

Plus d’infos : ma vidéo sur Shibu Onsen

LES AUTRES VILLAGES À ONSEN DU JAPON

Si j’ai ici dressé une liste de 10 villages thermaux japonais que je recommande de visiter, sachez que le Japon possède plus de 3000 stations thermales : il y a une infinité de petits villages charmants à découvrir ! Certains sont très isolés et peu animés, tandis que d’autres sont plutôt recommandés durant des saisons précises.

J’aurais ainsi pu mentionner Noboribetsu Onsen (préfecture de Hokkaido) et ses jolies randonnées, Naruko Onsen (préfecture de Miyagi) et ses poupées kokeshi, Kinugawa Onsen (préfecture de Tochigi) et son festival de cerisiers nocturnes, Tamatsukuri Onsen (préfecture de Shimane) et ses ashiyu au bord de la rivière, Shuzenji Onsen (préfecture de Shizuoka) et sa forêt de bambous, ou encore Zao Onsen (préfecture de Yamagata) et ses décors enneigés en hiver.

J’espère que cet article vous sera utile et vous donnera des idées pour vos prochains voyages au Japon ! Pour tous ceux villages thermaux, mon conseil est d’y rester au moins une nuit plutôt que de seulement les visiter de jour. Bonne baignade à tous et n’hésitez pas à consulter mon autre article sur les 10 meilleurs onsen du Japon et celui sur les 10 meilleurs ryokan du Japon !