Les 12 plus beaux jardins du Japon en 2025

Durant un voyage au Japon, la visite de jardins japonais est une activité incontournable pour plusieurs raisons : à la fois pour ressentir la quiétude et l’ambiance apaisante propre à ces lieux, même en plein cœur de la ville, mais également pour admirer le travail artistique, philosophique et spirituel que représente un jardin japonais. Aujourd’hui, je vous propose donc une plongée dans l’univers passionnant des jardins japonais à travers une sélection personnelle et subjective des 12 plus beaux jardins du Japon.

L’HISTOIRE DES JARDINS JAPONAIS

Les jardins japonais ont une longue histoire qui remonte aux temps anciens avec des inspirations venues de Corée et de Chine, mais c’est à l’époque de Heian (794-1185) qu’un véritable engouement se crée, avec notamment la rédaction de Sakuteiki (« De la création des jardins »), un mode d’emploi qui reprend toutes les règles pour la création de jardins qui étaient auparavant transmises uniquement à l’oral.

Les codes et styles évoluent au fil des siècles mais restent très influencés par la poésie, la spiritualité et la religion, notamment bouddhiste. Les éléments et symboliques bouddhistes sont omniprésents dans les jardins japonais. Par exemple, le karesansui est ce que l’on appelle un « jardin zen« , un jardin sec instauré par les moines du bouddhisme Zen. Le jodoshiki est quant à lui un jardin représentant « la Terre Pure », qui repose sur une vue unique avec un étang et un pont menant au bâtiment d’un temple, instauré par les moines du bouddhisme Jodo (école de la Terre Pure).

À partir de l’époque d’Edo (1603–1868), les jardins deviennent non plus des lieux uniquement spirituels, mais également des lieux de promenade. Ils s’organisent autour d’un étang, et proposent un parcours circulaire. Ces jardins de promenade sont appelés kaiyushiki et sont ceux qui représentent l’idée que l’on a d’un jardin japonais aujourd’hui.

LES CARACTÉRISTIQUES D’UN JARDIN JAPONAIS

L’esthétique des jardins japonais est diamétralement opposée à celle des jardins à la française, qui constituent des lieux rigoureux mettant en valeur la maîtrise de l’homme qui sublime la nature avec un travail de symétrie, perspective et structuration. Leur beauté réside également dans le fait qu’ils présentent une beauté inaltérée, qui demeure la même au fil des années grâce à des arbres aux feuilles persistantes. Les jardins japonais, eux, obéissent à 5 grands principes :

• Le symbolisme (mitate), qui se traduit par des éléments symbolisant des idées : les rochers dans l’eau représentant des grues (Tsurujima) et tortues (Kamejima) pour signifier longévité, les bourgeons de lotus sur les ponts signifiant la pureté, les lanternes en pierre (Dai-Doro) représentant les 5 éléments essentiels du bouddhisme (Terre, Eau, Feu, Air et Esprit), les pins représentant l’éternité, etc.
• La miniaturisation (shukukei), qui consiste à reproduire des paysages célèbres ou une représentation idéale de la nature en miniature. Elle est notamment obtenue par l’art du Niwaki, la taille permettant de former et guider un arbre.
• L’emprunt du paysage (shakkei), qui consiste à utiliser le paysage autour du jardin (montagnes, forêts, bâtiments) et de jouer avec les perspectives pour donner l’impression que ce paysage fait partie du jardin.
• La dissimulation (miegakure), qui consiste à cacher certaines parties du jardin afin de mieux les révéler au cours de la visite. Masquer certaines vues pour les dévoiler en surprenant le visiteur comme une succession de tableaux.
• L’asymétrie, qui apporte une harmonie au jardin. Là où la beauté des jardins à la française réside dans la symétrie, l’art de sublimer la nature en y ajoutant la rigueur de l’homme, les jardins japonais représentent la nature telle qu’elle est, déséquilibrée. On retrouve cette pensée dans beaucoup d’arts japonais, comme par exemple l’ikebana, l’art floral.

Dans la plupart des jardins japonais, on trouve un pavillon de thé où l’on peut boire un thé matcha. C’est quelque chose que je vous recommande chaudement, car la pause thé fait clairement partie de la visite selon moi, permettant de se poser pour prendre le temps de contempler le paysage.

Il existe un classement des 3 plus célèbres jardins du Japon (nihon sanmeien) qui comprend le jardin Kenrokuen à Kanazawa (préfecture d’Ishikawa), le jardin Korakuen à Okayama (préfecture d’Okayama), et le jardin Kairakuen à Mito (préfecture d’Ibaraki). Bien qu’ils soient évidemment tous jolis, ils sont malheureusement victimes de cette appellation et peuvent facilement décevoir face aux attentes. Ainsi, seul le Kenrokuen figure dans cette sélection personnelle des 12 plus beaux jardins du Japon que je vous propose dès maintenant !

LE JARDIN RITSURIN KOEN (PRÉFECTURE DE KAGAWA)

Très vaste jardin situé sur Shikoku, dans la ville de Takamatsu, le jardin Ritsurin Koen est somptueux et met en général tout le monde d’accord : tous ceux qui l’ont visité le classent directement comme le plus beau jardin du Japon ! Il faut dire qu’il a tout : d’innombrables pins, un large étang rempli de centaines de carpes koi sur lequel on peut s’adonner à une agréable balade en barque, et Kikugetsu-Tei, un pavillon de thé qui invite à déguster un bon thé matcha tout en profitant d’une vue spectaculaire.

À VISITER AUTOUR
Le jardin Ritsurin Koen est situé dans la ville de Takamatsu, capitale de la préfecture de Kagawa. Il offre donc un joli point d’entrée sur l’île de Shikoku, accessible en moins d’une heure de train depuis Okayama. On peut donc profiter de l’occasion pour se rendre au grand sanctuaire Konpira San, l’une des plus belles visites de la région, ou bien partir à la découverte de Shodoshima, l’une des nombreuses îles de la mer intérieure du Japon.

LE JARDIN YUUSHIEN (PRÉFECTURE DE SHIMANE)

Situé dans la ville de Matsue, le jardin Yuushien est un lieu qui s’apprécie en toutes saisons. Le mois de novembre pour les couleurs d’automne et la saison des pivoines en avril sont les périodes les plus prisées, mais le jardin reste somptueux toute l’année, aidé par des événements spéciaux qui permettent de l’apprécier de manière différente, même durant le froid hivernal. Très fourni, avec notamment un karesansui (jardin zen) et une serre, il mêle l’art contemporain à la beauté naturelle des paysages. On y trouve des boutiques traditionnelles, ainsi que le salon de thé Ichibou à la fin du parcours qui réserve une jolie vue sur le jardin.

À VISITER AUTOUR
Le jardin Yuushien est situé dans la ville de Matsue, un coin qui regorge de lieux intéressants à découvrir, avec par exemple le château de Matsue, qui fait clairement partie des plus beaux châteaux du Japon. Toujours dans la région, le grand sanctuaire Izumo Taisha est quant à lui l’un des lieux shintoïstes les plus importants de tout le pays.

LE JARDIN SUIZENJI JOJUEN (PRÉFECTURE DE KUMAMOTO)

Sur l’île de Kyushu, le jardin Suizenji Jojuen est un joli havre de paix qui se trouve en plein cœur de la ville de Kumamoto. Son agencement représente la Tokaido, l’une des 2 routes qui reliaient autrefois Edo à Kyoto. On y retrouve ainsi les étapes importantes de cette célèbre route en version miniature, avec par exemple le mont Fuji et le lac Biwa. On peut également prendre un thé matcha dans le vieux pavillon de thé du jardin qui propose une belle vue panoramique.

À VISITER AUTOUR
Le jardin Suizenji Jojuen est situé dans la ville de Kumamoto, un superbe coin à explorer sur Kyushu avec de magnifiques onsen. Louer une voiture n’est pas nécessaire, mais très recommandé pour bien profiter de la région. On peut ainsi partir à l’aventure sur les traces des statues One Piece disséminées à travers toute la préfecture de Kumamoto, ou bien se plonger dans l’atmosphère mystique du sanctuaire Kamishikimi Kumano Imasu-jinja.

LE JARDIN KENROKUEN (PRÉFECTURE D’ISHIKAWA)

Situé juste à côté du château de Kanazawa, le jardin Kenrokuen est sans aucun doute le jardin le plus connu du Japon. Il est assez vaste et impressionne particulièrement avec ses yukitsuri, les structures complexes en bambou qui permettent de protéger les arbres de la neige durant l’hiver japonais. On y trouve le salon de thé Uchihashi-tei, une jolie maison de thé où boire un petit matcha en contemplant l’étang Kasumiga-ike. Un jardin de pruniers offre également un joli spectacle durant la saison des pruniers en février.

À VISITER AUTOUR
Situé dans la ville de Kanazawa, ce ne sont clairement pas les visites qui manquent aux alentours ! La ville est très agréable à parcourir à pied, les jolis coins à voir étant souvent à seulement 15-20 minutes de marche les uns des autres. On peut donc par exemple se rendre à Higashi Chayagai, le plus grand quartier geisha de la ville, ou encore dans le quartier de Nagamachi et ses anciennes résidences de samurai.

LE JARDIN MIFUNEYAMA RAKUEN (PRÉFECTURE DE SAGA)

Situé dans la préfecture de Saga, le jardin Mifuneyama Rakuen est un endroit particulièrement somptueux à découvrir au mois de novembre, lorsqu’il se pare de lumières pour proposer ce qui sont parmi les plus belles illuminations d’automne au Japon. Durant le mois d’avril, ce sont ses innombrables azalées qui en font un lieu unique à admirer. Le jardin en soi est assez vaste, mais plutôt ordinaire, et ce sont vraiment les événements saisonniers rythmant l’année qui en font un lieu incontournable dans la région, donc n’hésitez pas à vous renseigner sur les différentes floraisons au fil de l’année !

À VISITER AUTOUR
Situé dans la préfecture de Saga, le jardin Mifuneyama Rakuen est un bon prétexte pour découvrir les charmes de cette partie du Japon qui reste bien trop peu connue. Le village d’Okawachiyama est par exemple un somptueux village de potiers qui fait clairement partie des plus beaux villages historiques japonais. Autre lieu phare de la préfecture de Saga, le sanctuaire Yutoku Inari-jinja est un magnifique sanctuaire dédié à Inari, divinité des céréales.

LE JARDIN RIKUGIEN (TOKYO)

Parmi les nombreux lieux de verdure que compte Tokyo, le jardin Rikugien est sans conteste l’un des plus beaux et appréciables. Très populaire durant l’automne japonais avec ses illuminations nocturnes, c’est aussi un bel endroit pour admirer les azalées en avril. En plein cœur jardin, on trouve la maison de Fukiage Chaya, qui permet de profiter d’une très belle vue tout en dégustant un bon thé matcha.

À VISITER AUTOUR
Le jardin Rikugien est situé en plein centre de la ville de Tokyo, on peut donc facilement enchaîner avec d’autres visites. Le quartier de Sugamo et sa rue commerçante des papis et mamies est accessible en seulement 10 minutes de marche. Le charmant quartier de Yanaka n’est pas loin non plus, à environ 25 minutes de marche.

LE JARDIN DU TEMPLE SAIHO-JI (KYOTO)

À l’ouest de Kyoto, le temple Saiho-ji est surnommé “le temple de la mousse” en raison de son grand jardin à la verdure luxuriante. Pour le visiter, il faut réserver sa place environ 2 semaines à l’avance sur le site web du temple, et payer sur place un droit d’entrée de 4,000 yens (28€) qui donne accès à une petite expérience de copie de soutras. C’est vraiment très cher, mais le temple reste tout de même magnifique à découvrir, et ce tri permet de pouvoir profiter des lieux sans que les visiteurs ne se marchent les uns sur les autres.

À VISITER AUTOUR
Situé à l’ouest de Kyoto, on peut très facilement enchaîner avec d’autres visites, comme par exemple la célèbre bambouseraie d’Arashiyama, ou bien, pour un peu plus de calme, la villa impériale de Katsura.

LE JARDIN DU MUSÉE D’ART ADACHI (PRÉFECTURE DE SHIMANE)

Assez différent de tous les autres de cette sélection, le jardin du musée d’art Adachi, situé dans la ville de Yasugi, n’est pas vraiment propice à la balade, mais constitue plutôt une succession de tableaux qu’on apprécie au fil des saisons. Il dispose également d’un musée, donc on retrouve plusieurs expositions d’objets historiques et artistiques japonais.

À VISITER AUTOUR
Situé dans la ville de Yasugi, juste à côté de Matsue, on peut facilement enchaîner avec la visite du jardin Yuushien cité plus haut. Parmi les autres lieux à proximité, le village portuaire de Mihonoseki propose une charmante escapade dans un Japon calme et authentique, et la ville de Sakaiminato plonge dans le monde des yokai, les créatures folkloriques japonaises que l’on retrouve dans les œuvres de Shigeru Mizuki, qui y a passé son enfance.

LE JARDIN KOKOEN (PRÉFECTURE DE HYOGO)

Situé juste à côté du magnifique château de Himeji, le jardin Kokoen est un lieu somptueux qui offre une balade agréable et plus calme que le château. Il propose un joli parcours à travers différentes zones, et on peut se détendre dans la maison de thé Soju-an en s’abreuvant d’un petit thé matcha. Une ville incontournable à Himeji !

À VISITER AUTOUR
Situé en plein cœur de la ville de Himeji, on profite bien évidemment de la vue sur le château de Himeji, qui est voisin, mais on peut également se rendre dans d’autres lieux passionnants dans les environs, comme par exemple l’impressionnant temple Engyo-ji, véritable bijou niché dans les montagnes, ou bien la brasserie de sake Nadagiku, réputée pour son excellent nihonshu.

LE JARDIN HIYO KOKE NO SATO (PRÉFECTURE D’ISHIKAWA)

Proche des villages thermaux de Kaga Onsen, le jardin de mousse Hiyo Koke no Sato est une véritable pépite secrète qui transporte dans un monde onirique d’un vert enchanteur. Pour payer les droits d’entrée de 500 yens (3,5€), on dépose soi-même l’argent dans une petite boîte disposée à l’entrée, puis on flâne tout en douceur au sein de ce lieu hors du temps. Tout est noyé sous la mousse, et on se retrouve plongé dans une ambiance poétique exceptionnelle.

À VISITER AUTOUR
Le jardin de mousse Hiyo Koke no Sato est situé juste à côté des villages thermaux de Kaga Onsen, ce qui offre un beau combo pour profiter des nombreuses attractions méconnues de cette partie de la préfecture d’Ishikawa. Par exemple, le temple Natadera qui jouit lui aussi d’une belle verdure, ou bien les gorges de Kakusenkei pour un peu de fraîcheur.

LE JARDIN TOKUMEIEN (PRÉFECTURE DE GUNMA)

Dans la ville de Takasaki, le jardin Tokumeien est un endroit totalement méconnu qui mérite pourtant le détour ! Merveilleux sous les feuilles d’automne, période durant laquelle il ouvre exceptionnellement en nocturne, ce jardin peut néanmoins s’apprécier tout au long de l’année. Bien qu’il ne soit pas très grand, on complète la visite avec un musée et la grotte Dokutsu Kannon, dans laquelle 39 statues de la divinité Kannon sont disséminées.

À VISITER AUTOUR
Le jardin Tokumeien est situé dans la ville de Takasaki, un coin dont on parle assez peu, mais qui regorge pourtant de visites intéressantes. On peut ainsi se rendre en 15 minutes de marche à Byakue Daikannon et sa gigantesque statue de Kannon, ou bien au temple Shorinzan Daruma-ji, célèbre pour ses innombrables figurines daruma.

LE JARDIN YUSENTEI KOEN (PRÉFECTURE DE FUKUOKA)

À Fukuoka, le jardin Yusentei Koen est une véritable pépite secrète qui constitue l’une des plus belles visites à faire dans la ville. Chaque pas offre une vue différente, et on prend le temps de le découvrir sous tous ses angles, le plus savoureux étant bien évidemment en dégustant un thé matcha dans le superbe pavillon principal.

À VISITER AUTOUR
Le jardin Yusentei Koen étant situé en plein cœur de la ville de Fukuoka, les idées pour compléter la visite sont nombreuses ! On peut par exemple se rendre au marché Yanagibashi Rengo Ichiba pour profiter d’une ambiance locale à la bonne franquette, ou bien arpenter le petit quartier historique de Jotenji, autre lieu méconnu à Fukuoka.

LES AUTRES PLUS BEAUX JARDINS DU JAPON

Comme expliqué dans l’introduction de cet article, le Japon regorge de jardins, petits ou grands, qui vous réserveront de précieux moments durant vos voyages. Je viens de dresser une liste de 12 magnifiques jardins à voir au Japon, mais il ne s’agit que d’une sélection totalement subjective qui se base sur ceux que j’ai déjà visités. Il m’en reste bien évidemment plein d’autres tout aussi beaux à découvrir, donc n’hésitez pas à vous aussi faire vos recherches de votre côté pour dénicher d’autres jardins japonais !

J’espère que cet article vous sera utile et vous donnera de bonnes idées pour vos prochains voyages au Japon ! Si vous aimez ce type d’article, vous pouvez également consulter celui sur les meilleurs villages à onsen du Japon, ou encore sur les plus belles vues du Japon !