Le printemps au Japon : conseils et recommandations

Le printemps au Japon : conseils et recommandations

Après un hiver rempli de féerie et de chaleur humaine, c’est l’une des périodes phares de l’année japonaise qui prend doucement le relais : le printemps et ses innombrables floraisons colorées. Évidemment, on associe tout de suite cette saison aux fameux cerisiers en fleurs, mais le printemps japonais réserve bien d’autres merveilles au fil des mois ! Il s’agit également d’une période charnière dans la vie quotidienne japonaise : la fin de l’année fiscale, les cérémonies de remise des diplômes, ou encore le début de l’année scolaire sont autant de moments-clés se tenant au début du printemps. Aujourd’hui, je vous propose donc un guide complet pour profiter du printemps au Japon sous toutes ses facettes, avec des conseils et astuces pour vivre des aventures inoubliables !

GUIDE DES SAISONS DU JAPON

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UN PRINTEMPS DE TOUTES LES COULEURS

Les premières touches du printemps apparaissent dès la fin de l’hiver, avec les pruniers en fleur, qui oscillent entre blanc et rose profond. Plus discrets que les sakura, ils offrent une alternative douce et poétique quelques semaines avant l’explosion des cerisiers. Au même moment, les cerisiers précoces kawazu zakura offrent eux aussi un spectacle d’un rose vif époustouflant dans différents endroits du pays, permettant de patienter de la plus belle des manières jusqu’à l’éclosion tant attendue des cerisiers classiques somei yoshino.

À partir de fin mars, c’est le début de la saison des cerisiers, pour beaucoup le climax de l’année japonaise. Si les sakura ne tiennent qu’une dizaine de jours avant de disparaître, ils se montrent à des périodes différentes selon les régions, ce qui fait que l’on peut aisément prolonger le spectacle jusqu’à début mai en se déplaçant dans le Nord et les régions montagneuses. Une fois les cerisiers tombés, le spectacle ne s’arrête pas là : mieux, il ne fait que commencer ! C’est en effet le top départ d’un véritable défilé de couleurs avec d’innombrables floraisons tout aussi magiques, telles que le couleurs vives des azalées, le violet et le blanc des glycines, le bleu envoûtant des némophiles, ou encore les couleurs pastel des shibazakura entre mi-avril de mi-mai.

Le printemps marque également le retour d’une verdure éclatante qui rend les paysages japonais encore plus somptueux dans les temples et sanctuaires, parcs et jardins, montagnes et rivières, qui atteint son apogée de fin avril à fin juin. Le printemps japonais, c’est ainsi bien plus que le rose des sakura !

Côté météo, le printemps japonais offre des températures agréables, entre 10 et 20°C selon les régions. Mais avril peut réserver des surprises avec des journées douces suivies de nuits fraîches. Surtout, on en parle très peu, mais la période allant de fin mars à début avril est celle de harusame, la pluie de printemps, fine et persistante, qui peut malheureusement troubler l’expérience du hanami, notamment à Tokyo. Moins intense que la saison des pluies estivale, elle crée une atmosphère humide et nuageuse qui altère souvent la splendeur des sakura. En dehors de cette période, le printemps japonais réserve une météo idéale, avec un grand soleil et une belle lumière qui sublime les paysages se teignant d’un vert frais et éclatant.

Le printemps constitue une magnifique saison pleine de couleurs… mais aussi de monde ! La floraison des cerisiers attire chaque année une foule immense de fin mars à mi-avril, et la Golden Week, grande période de vacances, rend les sites encore plus bondés de fin avril à début mai. En dehors de ces 2 périodes très intenses, la fréquentation touristique est plutôt normale, voire calme à certaines périodes. Le mois de mars commence tranquillement, puis connaît un énorme pic touristique à partir du 20. Le mois d’avril est extrêmement bondé durant la première partie du mois, puis se calme avant de connaître la folie de la Golden Week. Enfin, le mois de mai commence lui aussi par cette grande période de vacances, avant de constituer une période relativement calme et appréciable tout le reste du mois. De manière générale, le printemps japonais est une saison assez prisée, avec un pic d’affluence de fin mars à mi-avril, puis de fin avril à début mai pour la Golden Week, mais le reste de la saison est moins bondé que durant l’été.

LES TEMPS FORTS DU PRINTEMPS AU JAPON

Le printemps japonais ne se résume évidemment pas aux cerisiers en fleurs. C’est une saison riche et évolutive, qui propose un infatigable défilé de floraisons colorées, au point où l’on peut parfois ne plus savoir où donner de la tête. Les festivals et événements se succèdent à un rythme effréné, offrant des ambiances différentes, au point où l’on pourrait presque dire que le Japon connaît plusieurs printemps ! Voici les moments marquants de la saison.

• 3 mars : c’est le jour du Hina Matsuri, la fête des petites filles au Japon. Dans tout le pays, les foyers, commerces, temples et sanctuaires exposent de sublimes poupées alignées sur des marches recouvertes de tissu rouge. Elles représentent la cour impériale d’autrefois et protègent les petites filles des mauvais esprits. C’est ainsi l’occasion de les admirer un peu partout.
• De début à mi-mars : on profite encore de la fin des premières floraisons printanières qui avaient commencé au mois de février. Avant les cerisiers, ce sont en effet les pruniers et les kawazu zakura qui réservent de jolies couleurs dans de nombreux endroits à travers le pays.
• De mi à fin mars : du 2^e au 4^e dimanche de mars se tient le grand tournoi de sumo d’Osaka. Durant 2 semaines, les combats ont lieu chaque jour du matin jusqu’en fin d’après-midi, les meilleurs lutteurs s’affrontant entre 16h et 18h.
• De fin mars à début avril : c’est la période tant attendue, les cerisiers sont en fleur dans la majeure partie du pays. Tokyo, Nagoya, Kyoto, Osaka, Hiroshima ou encore Fukuoka vibrent sous le rose des cerisiers. Attention : dans les régions plus froides, dans les montagnes ou au nord du pays, la floraison intervient quelques jours ou semaines plus tard selon le lieu.
• De mi à fin avril : alors que la floraison des cerisiers s’achève dans la grande partie du Japon, les sakura se répandent désormais dans les régions montagneuses et au nord du pays, se poursuivant même jusqu’à début mai sur l’île de Hokkaido. Attention : les dates diffèrent selon l’endroit, par exemple plutôt mi-avril autour du mont Fuji, mais fin avril à Aomori.
• De mi-avril à début mai : après les fameux cerisiers, c’est un véritable rallye des floraisons qui prend le relais. Le Japon change de palette avec avec tout d’abord les cerisiers tardifs yaezakura, puis les azalées et les glycines, les pivoines, ou encore les némophiles et les shibazakura. Toutes ces couleurs habillent les temples et sanctuaires, ainsi que les parcs et jardins, offrant des paysages somptueux qui arrivent clairement à nous faire oublier les cerisiers !
• Du 29 avril au 5 mai : période à la fois attendue et redoutée, la Golden Week constitue une grande semaine de congés pour les Japonais. Tout le monde bouge pour retrouver sa famille, voyager, ou simplement faire une pause, ce qui fait que les transports et routes sont bondés.
• De début mai à mi-juin : le Japon se découvre sous une verdure fraîche avec la période la plus verte de l’année. Les montagnes, forêts et plantations de thé prennent une teinte d’un vert intense. C’est le moment idéal pour explorer la nature et faire de la randonnée.
• De mi à fin mai : du 2^e au 4^e dimanche de mai, le grand tournoi de sumo de printemps se tient à Tokyo. Durant 2 semaines, le Japon vibre au rythme du sumo avec des combats quotidiens et une belle ferveur dans le quartier de Ryogoku. C’est toujours un superbe événements à vivre.
• De fin mai à mi-juin : avant l’arrivée de l’été, les paysages se colorent de nouveau avec la floraison des iris et des hortensias dans de nombreux lieux à travers le pays, offrant une véritable pluie de couleurs.

COMMENT BIEN PROFITER DU PRINTEMPS AU JAPON

Le printemps japonais offre une multitude de spectacles et d’expériences à vivre, mais aussi quelques points de vigilance à connaître. C’est une saison fantastique qui regorge de merveilles à découvrir, mais qui est aussi très prisée. L’idéal est de bien s’organiser afin de profiter des beautés du printemps tout en évitant les inconvénients liés aux foules qui se pressent dans les lieux les plus célèbres. Le Japon regorge d’endroits merveilleux qui se subliment au fil des saisons, donc pas besoin de se limiter aux destinations les plus connues ! Voici quelques conseils et recommandations pour apprécier au mieux le printemps au Japon.

• Suivre les cerisiers du Sud au Nord. Au Japon, la floraison des sakura se déplace comme une vague, du sud au nord du pays. Bien que la période de floraison ne dure qu’environ 10 jours, il est possible de vivre la magie des cerisiers tout au long du mois d’avril, en se déplaçant à travers le territoire. De fin mars à début avril à Tokyo, Kyoto, Osaka ou Fukuoka, puis de début à mi-avril à Gifu, Kanazawa ou Nikko, de mi à fin avril à Yamagata, Akita ou Aomori, et enfin de fin avril à début mai sur l’île de Hokkaido.
• Partir explorer la campagne japonaise. C’est un conseil qui s’applique toute l’année, mais il prend encore plus son sens durant les merveilleuses floraisons du printemps. Alors que des centaines de personnes se pressent sous 3 cerisiers à Tokyo, on peut aisément se retrouver seul au milieu de centaines de cerisiers dans la campagne.
• Découvrir les châteaux et anciens châteaux du Japon. Là encore, on peut les apprécier tout au long de l’année, mais les châteaux japonais sont systématiquement entourés de dizaines, voire centaines de cerisiers. Même les ruines d’anciens châteaux, qui sont généralement assez vides et peu intéressants à visiter, se transforment en lieux féeriques à cette occasion.
• S’adonner au hanami, la contemplation des cerisiers en fleur. Activité incontournable et iconique durant la saison des sakura, le hanami consiste tout simplement à ramener des boissons et de la nourriture pour faire un pique-nique en famille ou entre amis et vivre un beau moment de partage sous les cerisiers. Cela peut se faire de jour comme de nuit, et dans les endroits les plus populaires, des stands de nourriture sont présents pour se régaler.
• Ne pas se limiter aux cerisiers. Les sakura sont évidemment magnifiques, mais les autres floraisons qui s’ensuivent sont tout aussi somptueuses : les azalées, les glycines, les pivoines, les némophiles, les shibazakura, et plus tard les iris et les hortensias habillent tout l’archipel.
• Voir les villages de montagne encore enneigés. Tandis que les cerisiers fleurissent ailleurs, certains villages d’altitude comme Shirakawa-go ou Gokayama conservent encore un petit manteau blanc au tout début du printemps. Ce contraste entre la neige et les premières pousses de verdure crée des paysages fantastiques pour ceux qui veulent prolonger un peu le plaisir du Japon sous la neige.
• Assister à un tournoi de sumo. Il y a 2 grands tournois au printemps, en mars et en mai, ce qui donne l’occasion de découvrir cet impressionnant sport de lutte traditionnelle !
• Apprécier la verdure fraîche des paysages. Les plantations de thé sont d’un vert étincelant, les rizières japonaises se gorgent d’eau, et les plantations de wasabi se subliment au printemps. Les momiji verts dressent également de merveilleux tableaux dans les forêts, temples et sanctuaires.
• Partir en randonnée pour profiter des superbes paysages verts dans les montagnes et rivières. Non seulement la nature est fraîche et généreuse, mais les températures sont également clémentes et idéales pour faire de la marche.
• Admirer les koinobori, les carpes volantes du printemps. À l’approche de la fête des enfants (Kodomo no Hi) qui a lieu le 5 mai, de grandes carpes colorées appelées koinobori flottent fièrement dans le ciel. Installées au-dessus des rivières, dans les jardins ou le long des rues commerçantes, elles symbolisent la force et la réussite.
• Explorer les marchés printaniers. Au printemps, les marchés de producteurs locaux regorgent de produits frais, notamment de légumes et fruits printaniers. On en trouve facilement le week-end, organisés un peu partout, même au cœur des grandes villes.
• Réserver au maximum durant la Golden Week. Les trains, restaurants et activités peuvent vite être complets, donc il vaut mieux bien se préparer en réservant un maximum de choses pour éviter les déconvenues.
• Vivre la ferveur des festivals de printemps. À partir du mois de mai, on entre dans la haute saison des matsuri, les festivals japonais qui réservent toujours de précieux moments emplis de chaleur. Partout dans le pays, les célébrations fleurissent, à l’image de la nature qui renaît.
• Déguster les spécialités culinaires de la saison. Comme chaque saison, les spécialités à découvrir sont nombreuses, donc n’hésitez pas à être curieux en vous laissant tenter par les poissons, légumes, plats et desserts printaniers !
• Participer à une cérémonie du thé en plein air. Le printemps signe le retour des événements liés à la cérémonie du thé, organisés dans les jardins ou maisons traditionnelles. C’est la saison durant laquelle on peut trouver le plus facilement ce genre d’expérience.

LA PÉRIODE DE LA GOLDEN WEEK

Chaque année, de fin avril à début mai, le Japon vit l’une de ses périodes les plus intenses : la Golden Week. Il s’agit d’un enchaînement de jours fériés entre le 29 avril et le 5 mai, constituant une grosse semaine durant laquelle la majorité des Japonais part en congé. Avec le Nouvel An et O-Bon, c’est l’une des 3 grandes périodes de vacances de l’année au Japon. La Golden Week comprend 4 jours fériés, et selon les années, elle peut créer une série de 10 jours de vacances en incluant les week-ends.

• 29 avril : Showa no Hi, un jour en l’honneur de l’empereur Hirohito, qui régna durant l’ère Showa (1926-1989).
• 3 mai : Kenpo Kinenbi, le jour de commémoration de la promulgation de la constitution japonaise de 1947.
• 4 mai : Midori no Hi, le jour de la verdure. Une journée qui met en avant la nature et voit de nombreux jardins japonais et parcs nationaux ouvrir leurs portes gratuitement.
• 5 mai : Kodomo no Hi, le jour des enfants, qui est une fête plutôt dédiée aux petits garçons.

Beaucoup de Japonais rentrent auprès de leur famille ou décident de partir en vacances pour l’occasion, ce qui fait qui a pour conséquence de créer des foules et de l’attente partout : les transports, aéroports et routes sont bondés, les hébergements et restaurants pris d’assaut, et les lieux touristiques très fréquentés. On pourrait donc penser que c’est une période à éviter absolument pour voyager au Japon… mais c’est faux ! En s’organisant bien, on peut profiter des avantages de la Golden Week tout en évitant au maximum ses inconvénients. Car en effet, le Golden Week possède plusieurs avantages de taille : le temps est toujours radieux et très agréable, la nature est superbe puisqu’on est au meilleur moment de la plupart des floraisons du printemps, et de nombreux festivals se tiennent pour l’occasion.

L’idéal pour profiter de la Golden Week, c’est d’abord de réserver un maximum de choses : trains, restaurants et hôtels bien en amont. Ensuite, c’est d’éviter de faire des déplacements durant les premiers et derniers jours de la Golden Week (il n’y a généralement aucun souci au milieu). Enfin, il faut partir des villes pour explorer la campagne japonaise, avec notamment des villages qui, alors qu’ils sont habituellement peu vivants, s’animent pour l’occasion avec des événements et festivals.

LES SPÉCIALITÉS DU PRINTEMPS JAPONAIS

Le printemps au Japon ne se contente pas d’être un régal pour les yeux, il est aussi une saison de plaisirs gustatifs. À mesure que les températures s’adoucissent, la cuisine japonaise se pare de saveurs délicates et colorées, à l’image de la saison. Voici une liste des principales spécialités de printemps à goûter au Japon.

• La bonite (katsuo) : poisson à la chair ferme et savoureuse, emblématique du printemps. Il se déguste en sashimi ou en tataki, légèrement grillé à l’extérieur et cru à l’intérieur. Séché et fumé, il constitue le katsuobushi, ingrédient clé du bouillon dashi.
• La daurade (tai) : symbole de prospérité, souvent servie en sushi, sashimi ou mijotée. Elle a inspiré le célèbre taiyaki, une gaufre en forme de poisson, garnie de pâte de haricot rouge sucrée.
• Les alevins (shirasu) : délicats et fondants, ils se dégustent sur un bol de riz chaud, souvent agrémenté d’un œuf cru. Dans certaines régions comme Shizuoka ou Kamakura, on les savoure également crus (nama shirasu), offrant une texture plus douce et un goût légèrement iodé.
• Le chirashizushi : riz vinaigré recouvert de sashimi et de légumes colorés, incontournable du Hina Matsuri, la fête des petites filles. Ce plat festif, apprécié pour sa fraîcheur et ses couleurs vives, est souvent préparé lors des grandes célébrations familiales.
• Le takikomi gohan : riz mijoté avec des légumes de saison, des champignons et parfois du poisson. Au printemps, il est souvent parfumé au bambou (takenoko), apportant une texture croquante et une légère saveur boisée.
• Le sakura mochi : petit gâteau de riz gluant teinté de rose, garni de pâte de haricot rouge et enveloppé d’une feuille de cerisier saumurée. Son goût légèrement sucré est rehaussé par la touche salée de la feuille, offrant un contraste subtil qui évoque pleinement l’esprit du printemps japonais.
• Les sanshoku dango : brochettes de trois boulettes de riz gluant arborant les couleurs du printemps. Le rose pour les fleurs de cerisiers, le blanc pour les derniers vestiges de l’hiver, et le vert pour la verdure renaissante. Elles sont souvent dégustées pour le hanami, sous les cerisiers en fleur.
• L’ichigo daifuku : une douceur associant la texture moelleuse du mochi, la douceur de la pâte de haricot rouge et la fraîcheur juteuse d’une fraise entière. Une pâtisserie printanière incontournable tout en textures.
• Le botamochi : version printanière du ohagi, composé de riz gluant enrobé de pâte de haricot rouge sucrée. Il est traditionnellement consommé lors de l’équinoxe de printemps (Shunbun no Hi), un jour férié durant lequel on rend hommage aux ancêtres.
• Le kashiwa mochi : mochi farci de pâte de haricot rouge et enveloppé d’une feuille de chêne, symbole de continuité familiale. Il est particulièrement consommé le 5 mai lors de Kodomo no Hi, le jour des enfants.

LES FESTIVALS DE PRINTEMPS AU JAPON

Si les festivals japonais évoquent souvent l’été et ses matsuri spectaculaires, le printemps n’est pas en reste et propose lui aussi une belle variété de festivités. Le mois de mai marque justement le début de la haute saison des festivals, qui s’étendra jusqu’au mois d’octobre. Entre célébrations traditionnelles marquant le renouveau de la nature et événements historiques rythmés par des processions, le printemps offre une occasion unique de plonger dans la culture japonaise au travers de ses fêtes les plus emblématiques. Voici donc une sélection de 15 festivals printaniers à travers le pays.

• Fin mars : Kanoukaen à Unzen (préfecture de Nagasaki)
  Chaque année, le dernier samedi de mars, la ville d’Unzen s’illumine au rythme du festival Kanoukaen. Plus de 180 guerriers en armure, torche à la main, défilent sous les cerisiers en fleur, recréant une bataille vieille de plus de 400 ans. Surnommée « le grand serpent de feu », cette procession offre un spectacle saisissant où flammes et pétales se mêlent dans une ambiance féodale. Un beau festival né il y a 30 ans pour célébrer le printemps, rendre hommage à l’histoire et rassembler la communauté locale.
• 1^_er week-end d’avril : Inuyama Matsuri à Inuyama (préfecture d’Aichi)
  Depuis 1635, le festival Inuyama Matsuri fait revivre l’histoire avec son défilé de 13 chars richement ornés, accompagnés de flûtes et de tambours. Chaque char présente un spectacle de marionnettes mécaniques, perpétuant une tradition de l’époque d’Edo. À la tombée de la nuit, les chars s’illuminent de 365 lanternes, créant un décor féerique sous les cerisiers en fleurs, avec le château d’Inuyama en arrière-plan. Un moment magique, classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
• 14-15 avril : Takayama Haru Matsuri à Takayama (préfecture de Gifu)
  Chaque printemps, la ville de Takayama s’anime avec l’un des festivals les plus spectaculaires de la région. 12 chars richement décorés défilent dans le quartier historique, offrant notamment des spectacles de marionnettes. À la nuit tombée, le yomatsuri illuminera les rues dans une ambiance envoûtante.
• Mi-avril : Ningen Shogi Matsuri à Tendo (préfecture de Yamagata)
  Tendo, ville emblématique du shogi, accueille chaque printemps un spectacle unique : des parties de shogi grandeur nature, où les pièces sont incarnées par des guerriers en armure et des dames de cour en kimono. Le tout se tient au pied du mont Maizuru, sous 2,000 sakura. Même sans connaître les règles du shogi, le spectacle est captivant !
• Du 2_^e au 3_^e dimanche d’avril : Kamakura Matsuri à Kamakura (préfecture de Kanagawa)
  Depuis 1959, ce festival ouvre la saison touristique printanière dans la ville de Kamakura, chargée d’histoire. Chaque année, durant une semaine, le sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gu devient le cœur des festivités avec une grande parade historique, des danses traditionnelles, et une cérémonie du thé en plein air (nodate). En parallèle, le sanctuaire est le théâtre d’un événement de yabusame, une impressionnante démonstration de tir à l’arc à cheval.
• Du 29 avril au 3 mai : Yonezawa Uesugi Matsuri à Yonezawa (préfecture de Yamagata)
  Chaque printemps, ce grand festival nous plonge dans l’histoire des samurai de la région avec des défilés et des cérémonies autour du sanctuaire Uesugi-jinja, dédié à Uesugi Kenshin. Le 3 mai, la bataille de Kawanakajima est reconstituée avec près de 700 guerriers en armure, recréant les affrontements entre les clans Uesugi et Takeda. Scènes spectaculaires, tirs d’arquebuse et duels légendaires font revivre l’époque des provinces en guerre. Les cerisiers en fleurs du sanctuaire illuminent aussi les soirées, offrant une parenthèse paisible après l’intensité des combats.
• 3-4 mai : Hakata Dontaku à Fukuoka (préfecture de Fukuoka)
  Chaque année, le Hakata Dontaku anime les rues de la ville de Fukuoka avec un grand défilé rassemblant près de 200 groupes. Costumes éclatants et performances rythmées font de cet événement l’un des plus festifs du Japon.
• 15 mai : Aoi Matsuri à Kyoto
  Le 15 mai, Kyoto replonge dans l’époque de Heian (794-1185) avec le festival Aoi Matsuri, l’un deq 3 plus importants festivals de la ville. Ce défilé historique, qui part du Palais impérial, met en scène des centaines de participants en costumes d’époque. Nobles, soldats et dames de cour accompagnent le messager impérial et la princesse Saio-dai dans une procession élégante rythmée par le grincement des chariots à bœufs.
• Mi-mai : Himeji-jo Matsuri à Himeji (préfecture de Hyogo)
  Peu après la guerre, alors que la ville de Himeji se reconstruisait, son château, miraculeusement épargné, est devenu le symbole du renouveau de la ville. C’est dans cet esprit qu’est né ce festival du château de Himeji, rassemblant les habitants autour de défilés, spectacles et célébrations.
• 3^_e week-end de mai : Sanja Matsuri à Tokyo
  Chaque troisième week-end de mai, le Sanja Matsuri transforme le quartier d’Asakusa en un véritable tourbillon festif. Durant 3 jours, le temple Senso-ji et ses environs vibrent au rythme des parades de mikoshi, des danses traditionnelles et des musiques envoûtantes. Dédié aux trois fondateurs du temple, le festival attire aussi les regards sur les yakuza, qui exhibent fièrement leurs tatouages irezumi lors des processions.
• 3^_e dimanche de mai : Sendai Aoba Matsuri à Sendai (préfecture de Miyagi)
  Chaque troisième week-end de mai, Sendai célèbre son histoire avec l’Aoba Matsuri. Le samedi, Yoi Matsuri anime la ville avec la danse traditionnelle Suzume Odori et le défilé nocturne des chars illuminés Yamaboko. Le dimanche, Hon Matsuri met en scène un cortège historique avec samouraïs en armure, mikoshi du sanctuaire Aoba et les imposants Yamaboko de 6 mètres.
• 19-21 mai : Mikuni Matsuri à Sakai (préfecture de Fukui)
  Chaque année, le Mikuni Matsuri anime le charmant village portuaire de Mikuni avec ses chars géants, dont les figures sont recréées pour chaque édition. Le 20 mai, 6 de ces chars défilent au son des tambours et des flûtes, culminant dans une procession spectaculaire en soirée.
• Début juin : Yosakoi Soran Matsuri à Sapporo (préfecture de Hokkaido)
  Ce grand événement transforme la ville de Sapporo en une immense scène de danse, réunissant 30 000 danseurs et 2 millions de spectateurs. Inspiré du Yosakoi de Kochi, ce festival dynamique mélange percussions naruko et chants du Soran Bushi dans des chorégraphies énergiques et costumées. Durant 5 jours, les rues et places publiques vibrent au rythme des performances à l’approche de l’été.
• 5 juin : Atsuta Matsuri à Nagoya (préfecture d’Aichi)
  Chaque 5 juin, la ville de Nagoya est en liesse lors de ce grand festival qui célèbre l’arrivée de l’été avec des parades, de la danse, du théâtre et des arts martiaux. Au sanctuaire Atsuta-jingu, rituels shinto et spectacles traditionnels se succèdent en présence d’un envoyé impérial. En soirée, des bottes de paille enflammées et 1 000 feux d’artifice illuminent le ciel nocturne, offrant un final spectaculaire.
• 1^_er week-end de juin : Kanazawa Hyakumangoku à Kanazawa (préfecture d’Ishikawa)
  Chaque premier week-end de juin, la ville de Kanazawa vibre au rythme du Hyakumangoku Matsuri, son plus grand festival de l’année. Le samedi, la parade Hyakumangoku retrace l’arrivée de Toshiie Maeda au château avec un cortège de samurai et de princesses. Des parades de pompiers dezomeshiki impressionnent également les spectateurs. En soirée, des représentations de Noh sont jouées à la lumière des feux de joie. Partout en ville, danses traditionnelles, cérémonies du thé et défilés de lanternes rythment les festivités.

Je viens de vous présenter 15 festivals emblématiques du printemps au Japon, mais il ne s’agit que d’un petit aperçu : il en existe des centaines d’autres tout aussi passionnants à vivre ! Pour en découvrir encore plus, n’hésitez pas à vous servir de mon e-book interactif 600 festivals du Japon – L’encyclopédie des matsuri qui est justement fait pour ça !

VOYAGER AU JAPON AU PRINTEMPS : BONNE OU MAUVAISE IDÉE ?

Le printemps japonais est-il surcoté ? C’est ce que l’on peut parfois entendre et lire, la raison principale avancée étant que, bien que les sakura soient beaux, l’affluence en cette période est si importante qu’elle rend l’expérience désagréable… La vérité, c’est que le printemps japonais est une saison merveilleuse à découvrir qui ne se limite pas aux cerisiers ! De plus, même durant les périodes les plus touristiques, il suffit de se rendre dans la campagne et les régions moins connues pour profiter d’un Japon qui exprime tout son potentiel, avec de somptueuses floraisons colorées, des festivals vibrants, des spécialités saisonnières, et une météo agréable.

Comme je l’ai démontré à travers mon livre 72 saisons du Japon, chaque saison a ses charmes, ses festivals, ses paysages, et ses petites joies du quotidien. Peu importe vos dates de voyage, vous trouverez de quoi vous émerveiller, mais il est vrai que le printemps dispose quand même de sérieux arguments avec la beauté de ses paysages, son animation et ses températures. Les journées sont douces, lumineuses, les fleurs explosent de couleur, les gens sont de bonne humeur, et il y a toujours un événement ou une fête à découvrir au coin d’une rue. Les spécialités de saison sont délicieuses, les paysages sont incroyables, et tout invite à la balade.

Les inconvénients d’un voyage au Japon au printemps, ce sont les 2 temps forts touristiques que sont la saison des cerisiers de fin mars à mi-avril et la Golden Week, surtout si vous restez dans les grandes villes et ne visitez que des grands classiques. Mais si vous prenez la peine de vous aventurer dans la campagne et que vous assurez vos arrières en réservant un maximum durant ces deux périodes, alors vous limitez grandement ces inconvénients liés aux foules. Personnellement, je trouve que le climax du printemps est le mois de mai, juste après la Golden Week, plutôt que la saison des sakura. En mai, tous les ingrédients sont réunis avec des paysages d’un vert merveilleux, la haute saison des matsuri, une météo idéale et une fréquentation touristique normale. Mais peu importe vos dates, la meilleure décision à prendre pour votre voyage n’est pas la période mais le choix des destinations, donc n’hésitez pas à intégrer des étapes dans la campagne japonaise ! Vous trouverez pour cela plein d’idées et de ressources sur ce site.

J’espère que cet article vous aura donné plein d’idées pour profiter au mieux de votre voyage au Japon au printemps. Avec un peu de préparation, de flexibilité et l’envie de sortir des itinéraires tout tracés, il est tout à fait possible de vivre un voyage inoubliable. Toutes les saisons sont belles, mais le printemps offre un enivrant défilé de couleurs particulièrement magique à découvrir. Pour encore mieux préparer votre voyage au Japon, n’hésitez pas à lire mes autres articles sur comment apprendre le japonais et sur les plus beaux villages historiques à visiter au Japon.